Cette bactérie est-elle responsable de vos problèmes pulmonaires ? Découvrons-en plus sur la maladie pulmonaire à MAC !

Vous arrive-t-il de vous sentir fatigué sans raison apparente, ou d'avoir une toux persistante ? Bien que nous n'y prêtions guère attention au quotidien, ces petits désagréments peuvent avoir des causes qui méritent notre attention. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie causée par un groupe particulier de bactéries qui peuvent affecter nos poumons : la pneumopathie à MAC .

Qu’est-ce que la maladie pulmonaire à MAC ?

En termes simples, la maladie pulmonaire à MAC est une infection des poumons causée par un groupe de bactéries appelées Mycobacterium avium complex (MAC) . Ces bactéries sont omniprésentes dans notre environnement, notamment dans la poussière, le sol et l'eau. Bien qu'elles pénètrent dans l'organisme par inhalation ou ingestion, la plupart des personnes ne tombent pas malades. Cependant, chez certaines personnes, en particulier celles qui présentent déjà une fragilité pulmonaire ou un système immunitaire affaibli, l'infection des voies respiratoires par ces bactéries MAC peut provoquer une infection grave. Cette infection entraîne des difficultés respiratoires. Diagnostiquée tardivement, elle peut également être plus difficile à traiter. Il est important de noter que cette maladie pulmonaire à MAC n'est pas contagieuse.

À quoi ressemble la bactérie MAC ?

Les bactéries MAC appartiennent à une vaste famille de bactéries appelées mycobactéries non tuberculeuses (MNT) . Il existe environ 200 types de MNT. Les bactéries MAC sont responsables d'environ 80 % des infections pulmonaires à MNT dans des pays comme les États-Unis.

Réfléchissez-y : cette infection à mycobactéries non tuberculeuses (MNT) est différente de la tuberculose (TB) que nous connaissons tous. La tuberculose est une maladie contagieuse qui se transmet d’une personne à l’autre et peut rapidement devenir grave. La bactérie responsable est également différente : il s’agit de Mycobacterium tuberculosis.

Le groupe MAC comprend de nombreuses espèces différentes, mais le traitement et la prise en charge de la maladie sont globalement les mêmes.

La maladie pulmonaire à MAC est-elle fréquente ?

Aux États-Unis seulement, plus de 86 000 personnes sont atteintes d’infections à mycobactéries non tuberculeuses (MNT). L’infection pulmonaire à MAC est la plus fréquente, représentant environ 80 % des infections à MNT. Le nombre de patients atteints d’infections pulmonaires à MNT a augmenté de façon constante au cours des deux dernières décennies , et les experts prévoient que cette tendance se poursuivra.

Quels sont les différents types d'infections à MAC ?

Les infections à MAC peuvent être divisées en plusieurs types principaux :

• Infections pulmonaires à MAC : il s’agit de celles qui affectent directement nos poumons et notre système respiratoire.
• Infections à MAC disséminées : il s’agit d’infections qui se propagent dans tout le corps par voie sanguine. Elles sont le plus souvent observées chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli par des affections telles que le SIDA .
• Lymphadénite associée à MAC :Cela touche principalement les enfants en bonne santé. Les ganglions lymphatiques, notamment au niveau du cou, gonflent.

Il existe deux principaux types de maladie pulmonaire à MAC...

On observe deux principales formes de maladie pulmonaire à MAC :

1. Bronchectasie nodulaire : L’infection se développe alors dans les petites voies respiratoires et les alvéoles pulmonaires, se manifestant par de petits nodules visibles à l’examen. Ces nodules peuvent atteindre une taille importante. Cette infection chronique provoque une dilatation irréversible des voies respiratoires, comparable à celle d’un vieux tube en caoutchouc étiré. Il devient ainsi difficile de traiter les infections et le risque de nouvelles infections est accru. Ce type de bronchectasie est plus fréquent chez les femmes âgées, minces et non-fumeuses. En l’absence de traitement, des affections telles que la bronchite et la pneumonie peuvent se développer.

2. Maladie fibrocavitaire : Il s’agit de la forme la plus grave de la maladie pulmonaire à MAC. Elle nécessite un traitement rapide. Si l’infection provoque des cavités dans le tissu pulmonaire, elle est très profonde et peut être difficile à traiter. Cette affection est plus fréquente chez les fumeurs ou les personnes atteintes de maladies comme l’emphysème.

Comment se développe la maladie pulmonaire à MAC ?

Nous avons déjà évoqué la présence naturelle des bactéries MAC dans le sol et l'eau. Lorsque nous bêchons la terre et soulevons la poussière, ces bactéries peuvent être libérées dans l'air et pénétrer dans notre organisme par inhalation. Les personnes travaillant dans les plantations et fréquemment en contact avec la terre sont susceptibles d'être davantage exposées aux bactéries MAC. Ces bactéries sont également présentes dans l'eau, y compris celle que nous utilisons à la maison. La chloration, les désinfectants et parfois même le chauffage de l'eau ne permettent pas de les éliminer. Cela peut paraître inquiétant, mais la plupart des gens ne sont pas affectés par ces bactéries. Nous sommes tous exposés aux mycobactéries non tuberculeuses (MNT) presque quotidiennement, mais la plupart des gens ne développent pas d'infection.

Cependant, chez un petit nombre de personnes présentant certains facteurs de risque, les bactéries peuvent migrer vers les poumons et s'y multiplier très lentement, parfois pendant des années. Cette infection pulmonaire à MAC provoque une inflammation de faible intensité et des lésions irréversibles des voies respiratoires, jusqu'à ce que la maladie soit diagnostiquée et traitée.

Qui présente un risque plus élevé de développer une maladie pulmonaire à MAC ?

La maladie pulmonaire à MAC peut se développer à tout âge et chez les deux sexes, mais les personnes de plus de 65 ans et les femmes ménopausées présentent un risque plus élevé.

De plus, vous êtes plus susceptible de développer une maladie pulmonaire à MAC si :

• Si vous êtes fumeur.
• Si votre système immunitaire est faible.
• Si vous souffrez d'une maladie pulmonaire de ce type :
• (Bronchectasie)(et les affections conduisant à la bronchectasie)
• (Bronchopneumopathie chronique obstructive - BPCO )
• (Fibrose kystique)
• (Emphysème)
• Si vous avez déjà eu la tuberculose (TB).

Quels sont les symptômes de la maladie pulmonaire à MAC ?

Les symptômes de la maladie pulmonaire à MAC sont variés et, comme ils sont non spécifiques, le diagnostic peut être retardé. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes très légers, voire imperceptibles. Parfois, les symptômes peuvent ne pas être liés au système respiratoire. Si des symptômes apparaissent, vous pouvez ressentir :

• Toux chronique (avec ou sans expectorations). Imaginez une personne comme Nilanthi, qui tousse depuis des mois et dont les expectorations augmentent progressivement, mais elle pense qu'il s'agit d'un simple rhume.
• Cracher du sang (hémoptysie) .
• Fatigue .
• Fièvre légère (généralement entre 37,5 et 37,9 degrés Celsius - 99,6 F à 100,3 F).
• Transpirer la nuit.
• Essoufflement .
• Perte de poids et perte d'appétit inexpliquées.
• Douleur thoracique.
• Anxiété.

Comment diagnostique-t-on la maladie pulmonaire à MAC ?

Votre médecin commencera par vous examiner et vous interroger sur vos symptômes.

Les tests utilisés pour diagnostiquer la maladie pulmonaire à MAC comprennent :

• Radiographies pulmonaires et surtout tomodensitométries. Ces examens permettent de détecter les modifications pulmonaires causées par une infection.
• Cultures d'expectorations. Il s'agit de prélever un échantillon de mucosités dans vos poumons et de le tester afin de vérifier la présence de la bactérie MAC. Comme nous sommes tous exposés quotidiennement à cette bactérie, ce test peut être répété plusieurs fois sur une période de quelques jours pour confirmer que la bactérie provient bien de vos poumons.
• Bronchoscopie. Cet examen est similaire à une coloscopie, mais il est réalisé au niveau des poumons (à l'aide d'un instrument différent et plus petit). Il est pratiqué lorsqu'un diagnostic ne peut être établi par l'analyse des expectorations.

Quels sont les traitements de la maladie pulmonaire à MAC ?

Comme la maladie pulmonaire à MAC est plus difficile à traiter, vous devrez consulter un infectiologue ou un pneumologue. Ces deux médecins possèdent des connaissances spécialisées dans le diagnostic et le traitement des infections.

Le traitement de la maladie pulmonaire à MAC varie selon la gravité des symptômes. Il peut comprendre :

• Attente vigilante :Les personnes présentant des symptômes légers et dont les examens pulmonaires ne révèlent aucune anomalie significative peuvent ne pas nécessiter de traitement antibiotique dans un premier temps. Toutefois, elles devront consulter régulièrement leur médecin et se soumettre à des examens respiratoires et à des analyses d'expectorations.
• Dégagement des voies respiratoires : Il s’agit d’un ensemble de traitements visant à éliminer le mucus (et les bactéries qu’il contient) des voies respiratoires malades. Ce traitement est souvent utilisé en cas de bronchectasie. Il comprend divers traitements respiratoires administrés par nébuliseur , ainsi que l’utilisation de certains dispositifs facilitant l’élimination du mucus des parties inférieures des poumons.
• Médicaments : Si le dégagement de vos voies respiratoires ne suffit pas, votre médecin pourra vous prescrire des antibiotiques . La décision de commencer un traitement dépendra de plusieurs facteurs et d’une discussion avec votre spécialiste. Il arrive que les bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques , c’est-à-dire qu’elles ne peuvent plus être éliminées par les médicaments. Pour réduire ce risque et éliminer complètement les bactéries, vous pourriez avoir besoin de prendre trois types d’antibiotiques différents sur une période de 12 à 18 mois. Pour les personnes qui ne répondent pas aux autres antibiotiques après six mois, la FDA (Food and Drug Administration) américaine a récemment approuvé un antibiotique inhalé.
• Chirurgie : Très rarement, si les antibiotiques sont inefficaces, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer la partie infectée du poumon. Après l’opération, vous devrez prendre des antibiotiques pendant une courte période afin d’éliminer toute bactérie restante.

Comment vivre avec une infection pulmonaire à MAC ? (Prise en charge)

Ces mesures peuvent contribuer à soulager les symptômes de la maladie pulmonaire à MAC :

• Trouvez des moyens de dégager vos voies respiratoires du mucus. Cela inclut de faire au moins 150 minutes d'exercice d'intensité modérée par semaine (surtout si vous êtes admissible à la réadaptation pulmonaire ), d'apprendre les techniques de respiration et de thorax auprès d'un inhalothérapeute, la toux contrôlée, le drainage postural (postures qui aident à dégager le mucus des poumons) et la percussion thoracique pour fluidifier le mucus.
• Faites-vous aider pour arrêter de fumer et évitez le tabagisme passif ainsi que toutes les autres substances nocives pour vos poumons.
• Faites-vous vacciner. Protégez-vous contre d'autres maladies respiratoires comme la grippe, la pneumonie et la COVID-19.
• Maintenez un poids santé grâce à une alimentation équilibrée. De nombreux centres disposent de diététiciens qui peuvent vous aider à corriger les carences nutritionnelles causées par des infections à guérison lente comme l'infection à MAC.

Quelles sont les complications possibles d'une maladie pulmonaire à MAC ?

L'utilisation prolongée d'antibiotiquesLe risque de résistance aux antibiotiques peut augmenter. De plus, des effets secondaires tels que nausées, diarrhées et douleurs abdominales peuvent survenir. Chaque antibiotique ayant ses propres effets secondaires, il est important d'en parler à votre médecin.

Les personnes âgées risquent de développer une infection bactérienne appelée Clostridium difficile (C. diff) lorsqu'elles prennent des antibiotiques pendant une période prolongée. Ce risque est dû au fait que les antibiotiques détruisent les bonnes bactéries intestinales qui contribuent à une bonne digestion. L'infection à C. diff affecte le système digestif et provoque une diarrhée chronique sévère, potentiellement mortelle.

Une infection pulmonaire à MAC sévère peut vous empêcher de faire les choses que vous aimiez auparavant. Par conséquent, vous pouvez souffrir de dépression ou d'anxiété.

Comment puis-je réduire le risque de développer une maladie pulmonaire à MAC ?

Ces mesures peuvent réduire votre risque d'exposition à la bactérie MAC :

• Si votre médecin pense que la source de votre infection à MAC pourrait être les bains à remous ou les saunas, évitez les zones chaudes, humides et où l'eau circule de façon répétée.
• Mettez en marche les systèmes de ventilation de la salle de bain et de la cuisine pour évacuer la vapeur.
• Réglez le chauffe-eau de votre maison à au moins 54,4 degrés Celsius (130 degrés Fahrenheit).
• Portez un masque anti-poussière lorsque vous travaillez dans le jardin ou que vous faites du jardinage.
• Avant de travailler avec du terreau, arrosez-le légèrement pour réduire la poussière.
• Adoptez un protocole de dégagement des voies respiratoires rigoureux.

La maladie pulmonaire à MAC peut-elle être complètement guérie ?

Si les analyses d'expectorations ne révèlent aucune infection pendant 12 mois, les médecins considèrent la maladie pulmonaire à MAC comme guérie. Cependant, l'infection peut récidiver. Cela peut être dû à une nouvelle exposition à la bactérie ou à la présence de bactéries persistantes dans les poumons, notamment si vous souffrez toujours de l'affection qui a initialement provoqué l'infection à MAC (comme une insuffisance respiratoire).

Votre médecin surveillera l'apparition d'une récidive de l'infection. Les lésions pulmonaires causées par la maladie pulmonaire à MAC sont irréversibles. Vous pourriez encore avoir des difficultés respiratoires après le traitement. Il est donc important d'avoir des objectifs et des attentes clairs avant de commencer le traitement.

Questions à poser à votre médecin...

Vous pourriez poser à votre médecin des questions comme :

• Comment ai-je contracté la maladie pulmonaire à MAC ?
• De quel type de maladie pulmonaire à MAC suis-je atteint ?
• Ai-je besoin d'un traitement ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• La chirurgie est-elle la bonne solution pour moi ? Quels sont les risques liés à l’opération ?
• Existe-t-il des choses que je peux faire à la maison pour faciliter ma respiration ?
• Comment puis-je éviter les infections pulmonaires à MAC à l'avenir ?

Est-ce contagieux d'une personne à l'autre ?

Bien que l'infection à MAC ne soit pas contagieuse, elle touche parfois plusieurs membres d'une même famille. Les experts pensent que certaines personnes présentent une mutation génétique qui les rend plus vulnérables à cette infection.

La maladie pulmonaire à MAC peut-elle être mortelle ?

Chez certaines personnes, la maladie pulmonaire à MAC peut entraîner une insuffisance respiratoire, voire le décès. Cependant, cela se produit généralement sur une longue période. Environ une personne sur quatre présentant un système immunitaire affaibli et une maladie pulmonaire à MAC de type cavitaire décède dans les cinq ans suivant le diagnostic.

Un diagnostic et un traitement précoces peuvent réduire considérablement les risques à long terme.

La plupart des personnes infectées par la bactérie MAC ne développent pas de symptômes. Chez celles qui en sont atteintes, la pneumopathie à MAC peut entraîner des problèmes respiratoires graves, parfois mortels. Si vous crachez du sang, ou si vous avez une toux persistante accompagnée d'une grande fatigue, il est impératif de consulter un médecin. Les personnes immunodéprimées et celles souffrant d'autres maladies pulmonaires sont particulièrement vulnérables à la pneumopathie à MAC. Cette infection se traite par antibiotiques, mais la durée du traitement peut dépasser un an.

Enfin, quelques points à retenir...

La maladie pulmonaire à MAC est une affection qui mérite d'être prise au sérieux. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. L'essentiel est de consulter un médecin dès que possible en cas de symptômes, afin d'obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. Dans ce cas, il est possible de mener une vie normale malgré la maladie. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Prenez soin de vous !

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