Il est normal de se sentir triste, déprimé et parfois un peu ennuyé. Tout le monde fait l'expérience de ces sentiments au fil de la vie. Mais ressentez-vous cette tristesse, ce désespoir et ce manque de motivation pendant des semaines ? Avez-vous l'impression d'avoir un nuage noir au-dessus de la tête ? Êtes-vous si fatigué que vous n'arrivez même plus à accomplir correctement vos tâches quotidiennes ? Si c'est le cas, le sujet que nous allons aborder aujourd'hui vous concernera beaucoup. Il s'agit de ce que l'on appelle médicalement la « dépression », ou dépression majeure ou dépression clinique .
Qu'est-ce que la dépression majeure ?
En résumé, la dépression est une maladie traitable qui va bien au-delà d'un simple sentiment de tristesse et qui implique les substances chimiques de notre cerveau. Il ne s'agit pas d'une simple tristesse passagère, mais d'une profonde tristesse qui dure la majeure partie de la journée pendant au moins deux semaines et qui se caractérise par une perte d'intérêt pour les activités autrefois appréciées.
D'après le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), plusieurs autres symptômes peuvent s'ajouter à ces deux principaux. Réfléchissez-y : vous reconnaissez-vous dans ces symptômes ?
| Symptôme | Qu'est-ce que ça fait ? |
|---|---|
| fatigue constante | Je suis complètement épuisée. Je n'ai même pas envie d'accomplir la moindre tâche. Même en dormant toute la journée, la fatigue persiste. |
| Sentiments de dévalorisation ou de culpabilité injustifiée | Je pense constamment des choses comme « Je m'en fiche », « Tout est de ma faute ». Je regrette constamment mes erreurs passées. |
| Difficultés de concentration et de prise de décision | Je n'arrive pas à me concentrer sur la lecture d'un livre, le visionnage de la télévision ou le travail. Je passe des heures à réfléchir même aux décisions les plus insignifiantes. |
| changements du sommeil | Soit vous n'arrivez pas à dormir malgré tous vos efforts (insomnie), soit vous vous sentez somnolent toute la journée et dormez plus que vous ne le devriez (hypersomnie). |
| Anhédonie (absence de plaisir en quoi que ce soit) | L'envie de parler à des amis, d'écouter une chanson ou de regarder un film que j'avais auparavant a complètement disparu. Plus rien ne me procure de joie. |
| Agitation ou léthargie du corps | Soit vous vous sentez agité et incapable de rester au même endroit, soit votre débit de parole, de pensée ou de marche ralentit anormalement. |
| Pensées concernant la mort ou le suicide | J'ai l'impression que la vie n'a aucun sens. Des pensées comme « Je voudrais être mort » me viennent souvent à l'esprit. |
| Changement significatif du poids corporel | Perte d’appétit ou prise de poids excessive due à des crises de boulimie (variation de poids de plus de 5 % en un mois). |
Il est important de comprendre que la présence d'un ou deux de ces symptômes ne signifie pas nécessairement une dépression. Cependant, si plusieurs de ces symptômes apparaissent simultanément et perturbent votre quotidien de façon prolongée, il est fortement conseillé de consulter un médecin.
Qui est le plus touché par la dépression ?
La dépression peut toucher n'importe qui, à n'importe quel âge, mais certaines personnes sont plus à risque.
Ce risque est-il plus élevé chez les femmes ?
Oui. Des études ont montré que les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène.
- Changements hormonaux : Les changements hormonaux qui surviennent à la puberté, pendant les menstruations, la grossesse, après l’accouchement et à la ménopause peuvent affecter la chimie du cerveau et provoquer une dépression.
- Pression liée au mode de vie :Cela s'explique aussi par le stress que subissent les femmes en raison de leurs responsabilités, telles que concilier travail et tâches ménagères, s'occuper des enfants et prendre soin de leurs parents vieillissants, dans la culture de notre pays.
Les symptômes sont-ils différents chez les hommes souffrant de dépression ?
Les hommes ont souvent du mal à reconnaître la dépression lorsqu'elle survient. Les stéréotypes sociaux, comme « un homme ne devrait pas pleurer » et « un homme doit être fort », les rendent réticents à parler de leurs sentiments ou à demander de l'aide.
Leur dépression se manifeste donc différemment.
- Colère et irritabilité injustifiées.
- Toxicomanie (parfois conséquence de la dépression, parfois cause de la dépression).
- Tendance à nuire aux autres ou à soi-même.
- Comportements à risque (comme les excès de vitesse).
Quelles sont les principales causes de la dépression ?
La dépression n'a pas de cause unique. Elle résulte d'une combinaison de facteurs génétiques, de modifications chimiques du cerveau et d'événements de la vie. Ce sont les principaux éléments qui peuvent déclencher un épisode dépressif.
- Perdre un être cher : par décès, divorce ou rupture amoureuse.
- Isolement social : solitude, sentiment d’être seul.
- Grands changements de vie : perte d’emploi, retraite, déménagement.
- Problèmes relationnels : problèmes de longue durée au sein de la famille, au travail.
- Être victime de violences psychologiques, physiques ou sexuelles.
Comment savoir avec certitude si l'on souffre de dépression ?
C'est une question très importante. Il n'est pas judicieux de décider soi-même qu'on souffre de dépression. Et si vous le soupçonnez, il est déconseillé de le cacher. Le mieux est de consulter un médecin qualifié.
Le médecin vous examinera attentivement, vous interrogera sur vos symptômes et sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux.
N'oubliez pas qu'il n'existe aucun test sanguin, radiographie ou autre examen permettant de diagnostiquer la dépression. Cependant, votre médecin peut prescrire des analyses de sang afin de rechercher d'autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux de la dépression. Par exemple, l'hypothyroïdie, un dysfonctionnement de la glande thyroïde, peut entraîner des symptômes comparables à ceux de la dépression.
Quels sont les traitements contre la dépression ?
Voici la bonne nouvelle : bien que la dépression soit une maladie grave, elle peut être traitée et guérie avec succès.
Les méthodes de traitement varient selon la gravité de la maladie. Les principales méthodes de traitement sont :
1. Antidépresseurs : Médicaments qui corrigent le déséquilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau. Ils doivent être utilisés exactement comme prescrit par votre médecin. Il faut parfois plusieurs semaines avant de constater des résultats. Si un médicament ne fonctionne pas, votre médecin vous en prescrira un autre.
2. Psychothérapie : Également connue sous le nom de « thérapie par la parole », elle consiste à parler à un psychiatre ou à un conseiller pour vous aider à comprendre et à gérer vos sentiments, vos pensées et vos comportements.
Souvent, les meilleurs résultats sont obtenus en combinant ces deux traitements. Dans les cas très graves, lorsque la maladie ne répond pas aux médicaments, le médecin peut vous orienter vers d'autres traitements spécialisés, tels que l'électroconvulsivothérapie (ECT).
Message à retenir
- La dépression n'est pas une faiblesse du cœur ni le fruit de l'imagination. C'est une maladie réelle et traitable.
- Il y a une grande différence entre la simple tristesse et la dépression. Soyez attentif à une profonde tristesse, à une perte d'intérêt et à d'autres symptômes qui persistent plus de deux semaines.
- Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin. Demander de l'aide est une preuve de courage.
- N’interrompez pas sans réfléchir le traitement prescrit par votre médecin, notamment vos médicaments. Si vous arrêtez de les prendre simplement parce que vous vous sentez mieux, la maladie risque de récidiver.
- Le meilleur soutien que vous puissiez apporter à une personne souffrant de dépression est de la comprendre, de l'orienter vers un traitement médical et de lui donner la force nécessaire pour ce parcours.
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