Ce que vous devez savoir sur la chirurgie du cancer du sein (mastectomie)

Lorsque vous apprenez que vous avez un cancer du sein et que votre médecin vous parle d'une mastectomie, il est normal d'éprouver de la peur, du choc et de la tristesse. « Que faire maintenant ? », « Est-ce que ça va faire mal ? », « À quoi ressemblera ma vie après l'opération ? » Vous avez sans doute de nombreuses questions qui vous traversent l'esprit. Tous ces sentiments sont légitimes. Alors, parlons-en ouvertement et sans crainte. Une fois pleinement informée sur cette intervention, vos craintes seront considérablement apaisées.

Qu'est-ce qu'une mastectomie exactement ?

En termes simples, une mastectomie est une intervention chirurgicale pour le cancer du sein qui consiste à retirer chirurgicalement le tissu mammaire. Le plus souvent, la totalité du tissu d'un ou des deux seins est retirée.

Il s'agit d'un traitement majeur pour de nombreux types et stades de cancer du sein. Par ailleurs, certaines personnes présentent un risque accru de développer un cancer du sein, notamment pour des raisons génétiques. Chez ces personnes, cette intervention chirurgicale peut également être pratiquée à titre préventif, avant même l'apparition du cancer.

Comment traite-t-on un cancer par mastectomie ?

Si vous avez un cancer du sein, le meilleur moyen d'empêcher la propagation des cellules cancéreuses à d'autres parties du corps est de les retirer. Une mastectomie consiste à enlever tout le tissu mammaire susceptible de contenir des cellules cancéreuses, garantissant ainsi l'élimination complète de ces dernières .

Voici quelques-uns des principaux types de cancer du sein traités par cette intervention chirurgicale :

• Carcinome canalaire infiltrant
• Cancer inflammatoire du sein
• Carcinome lobulaire invasif
• Maladie de Paget du sein
• Cancer du sein triple négatif

Cette intervention chirurgicale peut généralement être pratiquée à n'importe quel stade du cancer avant d'atteindre le stade IV. Le stade IV correspond aux métastases (propagation du cancer à d'autres parties du corps que le sein). À ce stade, l'ablation du sein seule peut ne pas suffire à stopper la propagation du cancer.

Quels sont les types d'interventions chirurgicales de mastectomie ?

Ces interventions chirurgicales se divisent en plusieurs types selon la quantité de tissu retiré. En fonction de votre situation, votre médecin discutera avec vous et déterminera le type le plus approprié.

Comment se préparer avant une intervention chirurgicale ?

Votre médecin vous expliquera en détail le type d'intervention chirurgicale que vous subirez, la possibilité d'une reconstruction mammaire ultérieure et la durée de la convalescence. Vous pourrez ainsi organiser vos activités quotidiennes.

Éléments à préparer :

• Arrêter de fumer : Si vous fumez, vous devriez absolument arrêter. Le tabagisme peut nuire à la circulation sanguine et retarder la cicatrisation.
• Jeûne : Votre médecin vous conseillera de ne rien manger ni boire pendant quelques heures avant l’intervention. Suivez scrupuleusement ses instructions.
• Préparation de votre séjour à l'hôpital : Vous devrez rester à l'hôpital un ou deux jours. Prévoyez qu'une personne s'occupe de vos tâches ménagères et professionnelles pendant cette période.
• Avoir de l'aide à domicile : Il est important d'avoir quelqu'un pour vous aider pendant les premiers jours suivant l'opération. Soulever des poids ou lever le bras peut s'avérer difficile ; avoir quelqu'un pour vous aider à préparer les repas et à effectuer les tâches ménagères est donc d'une grande aide.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Le jour de l'opération, vous recevrez une anesthésie générale. Cela signifie que vous ne sentirez rien, vous serez endormi(e).

1. Anesthésie : Vous êtes complètement endormi.

2. Intervention chirurgicale : Le chirurgien retire le tissu mammaire et, si nécessaire, les nodules axillaires.

3. Biopsie : Le tissu prélevé est envoyé au laboratoire pour y rechercher des cellules cancéreuses.

4. Reconstruction : Si vous avez décidé de subir une reconstruction mammaire, le chirurgien peut commencer l'intervention immédiatement ou la réaliser à une date ultérieure.

5. Suture de la plaie : Enfin, la plaie est suturée et un drain temporaire est mis en place pour évacuer tout liquide qui pourrait s’y accumuler. Ce drain devra rester en place pendant une à deux semaines.

Quelles sont les complications et les risques possibles ?

Comme toute intervention chirurgicale, une mastectomie peut entraîner des complications mineures, mais celles-ci sont souvent gérables.

Complications possibles aux premiers stades :

• Infection de la plaie : Il s'agit d'un phénomène très rare, et les médecins s'en inquiètent beaucoup.
• Hématome : accumulation de sang sous la plaie. Ce type d’hématome est également très rare.
• Sérome : gonflement causé par l'accumulation de liquide à l'intérieur de la plaie.
• Interruption de la vascularisation du tissu (nécrose du lambeau) : si l’apport sanguin au tissu incisé est interrompu, celui-ci peut mourir. Dans ce cas, le médecin retire le tissu nécrosé et recouvre la zone avec de la peau prélevée sur une autre partie du tissu.

Complications possibles ultérieurement :

• Syndrome douloureux post-mastectomie (SDPM) :Les lésions nerveuses peuvent provoquer des symptômes tels que des picotements, des brûlures, des démangeaisons ou des douleurs intenses. Ces symptômes peuvent être traités par des médicaments.
• Lymphœdème : Si le système lymphatique est endommagé lors de l’épilation des aisselles, la lymphe peut s’accumuler dans le bras et provoquer un gonflement. La physiothérapie et les massages peuvent contribuer à atténuer ces symptômes.

Temps de récupération et au-delà

Vous devrez rester à l'hôpital environ une journée après l'opération. La plaie mettra environ trois semaines à cicatriser complètement. Pendant cette période, le médecin et les infirmières vous expliqueront comment garder la plaie propre et prendre soin du drain.

Durant les premières semaines , vous pourriez ressentir de la fatigue, des douleurs et une raideur au bras, à l'épaule et à la poitrine . Il vous sera difficile de faire des exercices comme soulever des poids ou lever le bras au-dessus de la tête. Reposez-vous donc bien. Des analgésiques peuvent soulager la douleur. Votre médecin vous indiquera des exercices simples à faire pour atténuer la raideur. Il est très important de faire ces exercices pour retrouver la mobilité de votre bras.

La guérison des nerfs prend du temps ; vous pourriez donc ressentir des engourdissements et des picotements dans la poitrine pendant quelques mois. C’est normal.