Comment gérer la douleur en cas de cancer du sein avancé ? (Cancer du sein avancé)

Le cancer du sein est une source d'angoisse pour beaucoup. Il est important de savoir qu'il est généralement indolore à ses débuts. La douleur n'apparaît qu'à un stade avancé. Mais même alors, pas d'inquiétude. Votre médecin et vous-même pouvez mettre en œuvre plusieurs solutions pour soulager ou atténuer la douleur. Le plus important est de parler ouvertement de ce que vous ressentez, c'est-à-dire de ne rien cacher à votre équipe soignante .

Comment exactement parler de sa douleur au médecin ?

La douleur que vous ressentez peut être très différente de celle d'une autre personne. C'est pourquoi les médecins utilisent une méthode pour comprendre la nature exacte de votre douleur. Vos réponses à ces questions aideront votre médecin à déterminer la cause précise de votre douleur et à vous proposer le traitement le plus adapté.

Imaginez que lorsque vous allez chez le médecin, il vous pose des questions comme celles-ci.

Où ressentez-vous la douleur ?

La localisation de la douleur est déterminée par l'endroit où le cancer s'est propagé dans le corps et par la taille des nouvelles tumeurs qui se forment.

• Os : Lorsque le cancer se propage aux os, des douleurs peuvent survenir, notamment lors des mouvements. De nombreuses femmes décrivent cette douleur comme une douleur aiguë et lancinante qui les réveille la nuit .
• Cerveau : Les maux de tête sont fréquents. Cependant, si un cancer du sein avancé se propage au cerveau, il peut provoquer des maux de tête persistants et croissants, ou une sensation de pression à l’intérieur de la tête.
• Peau : Il arrive parfois de ressentir des fourmillements dans la peau. Les médecins appellent cela une douleur neuropathique.
• Douleurs abdominales : Les douleurs abdominales peuvent être le symptôme d’un problème hépatique. Cette affection peut être causée par une hépatomégalie (augmentation du volume du foie). La douleur peut se manifester par une sensation sourde et lancinante qui dure longtemps .
• Poumons : Lorsque le cancer se propage aux poumons ou à la plèvre, il peut provoquer des douleurs chroniques et une toux persistante. Cette toux peut également entraîner des douleurs costales et thoraciques.
• Ganglions lymphatiques : Des ganglions lymphatiques enflés indiquent que votre médecin doit vérifier si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. Ces ganglions peuvent être douloureux et provoquer une sensation de pression au toucher.

Médicaments contre la douleur

Après avoir recueilli une description détaillée de votre douleur, votre équipe médicale choisira le traitement médicamenteux le plus adapté. Il s'agit généralement de prendre un analgésique léger au quotidien, puis d'ajouter un médicament plus fort en cas de douleur intense.

Médicaments les plus couramment utilisés :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : cette catégorie comprend des médicaments comme le paracétamol , l’aspirine et l’ibuprofène. Ils sont très efficaces contre les douleurs osseuses et les douleurs inflammatoires.
• Antidépresseurs : Des médicaments comme l’amitriptyline et la nortriptyline peuvent soulager les douleurs neuropathiques. La duloxétine est également utilisée pour traiter ces douleurs.
• Médicaments antiépileptiques : des médicaments comme la gabapentine et la prégabaline, utilisés pour traiter l’épilepsie, peuvent également être extrêmement utiles pour soulager les douleurs nerveuses causées par le cancer.
• Analgésiques topiques : Parfois, votre médecin peut vous recommander un produit comme un patch de lidocaïne pour soulager davantage les douleurs nerveuses qui ne peuvent pas être complètement contrôlées par des médicaments en vente libre.
• Corticostéroïdes : Des médicaments comme la dexaméthasone sont utilisés pour traiter les douleurs osseuses et les douleurs nerveuses.
• Opiacés : En cas de douleur intense et persistante ne répondant pas aux autres médicaments, votre médecin peut vous prescrire un opioïde comme la codéine, la morphine ou l’oxycodone. Leur mode d’action est similaire à celui des endorphines, des analgésiques naturels produits par notre organisme.

Traitements autres que les médicaments

En plus des médicaments, votre médecin peut également envisager les traitements suivants pour vous aider à réduire votre douleur :

• Chirurgie : Ablation chirurgicale de la totalité ou d'une partie de la tumeur cancéreuse responsable de la douleur.
• Radiothérapie : La radiothérapie est utilisée pour réduire la taille de la tumeur. Parfois, si la chirurgie est impossible, on peut recourir à une technique appelée ablation par radiofréquence (un appareil très fin qui utilise des ondes radio de haute énergie pour cibler la tumeur).
• Autres traitements : La chimiothérapie ou l’hormonothérapie peuvent également soulager la douleur.
• Blocage nerveux : L’injection d’un anesthésiant local autour d’un nerf permet d’empêcher les signaux de douleur d’atteindre le cerveau.
• Stimulation nerveuse : détourner l’attention de la douleur en procurant une sensation douce à la zone douloureuse. On peut y parvenir par la chaleur, le froid, le massage, le menthol ou la capsaïcine (un extrait de piment). Un exemple d’appareil est le TENS (neurostimulation électrique transcutanée).

D'autres choses que vous pouvez faire vous-même

En plus des médicaments, il existe plusieurs solutions pour soulager votre douleur. L'une d'entre elles pourrait même vous permettre de réduire votre consommation d'analgésiques.

• Acupuncture : méthode de soulagement de la douleur pratiquée par un thérapeute qualifié qui insère de très fines aiguilles en des points précis du corps. Il s’agit d’une forme de médecine traditionnelle chinoise.
• Thérapie cognitivo-comportementale : Il s’agit d’un service de consultation qui vous aide à modifier votre façon de réagir aux pensées et aux sentiments pénibles causés par la douleur et à les contrôler.
• Thérapie par le mouvement : des exercices doux comme le yoga et le tai-chi peuvent contribuer à améliorer votre humeur, votre circulation sanguine et votre bien-être général.
• Techniques de respiration : C’est un excellent moyen de contrôler une douleur soudaine et intense. Cela réduit l’anxiété et vous donne la force nécessaire pour faire face à une douleur forte.

Parlez-en à votre médecin. N'oubliez pas que vous n'êtes pas obligé(e) de souffrir seul(e). Il existe des solutions pour soulager la douleur.