Parlons-nous de cancer du sein métastatique ?

Nous connaissons tous la peur et le choc ressentis lorsqu'on entend les mots « cancer du sein ». Mais il est difficile de décrire ce que l'on ressent en sachant que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, qu'il est devenu métastatique. Il est important de se rappeler que vous n'êtes pas seule dans cette épreuve. Aujourd'hui, nous allons parler de cette maladie, simplement, sans alourdir votre fardeau émotionnel, comme si vous parliez à une amie.

En termes simples, qu'est-ce qu'un cancer du sein métastatique ?

Les médecins l'appellent également « cancer du sein métastatique ». Certains l'appellent aussi « cancer du sein avancé » ou « cancer du sein de stade IV ».

En clair, cela se produit lorsque des cellules cancéreuses initialement présentes dans le sein se détachent, migrent par voie sanguine ou lymphatique et forment de nouvelles tumeurs dans d'autres parties du corps. Autrement dit, certaines cellules cancéreuses s'échappent de leur site d'origine, le sein, et établissent de nouvelles colonies dans d'autres parties du corps.

Toutes les femmes atteintes d'un cancer du sein ne développeront pas cette complication. Selon les données disponibles, entre 20 % et 30 % des femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce développeront cette complication. De plus, même au moment du diagnostic initial, dans un faible pourcentage de cas (environ 6 %), le cancer peut déjà s'être propagé à d'autres parties du corps.

Quels pourraient être les symptômes de cette affection ?

Si vous souffrez de cette maladie, il est normal de s'inquiéter, car même de petits changements dans votre corps pourraient être le signe d'une propagation du cancer. Mais rappelez-vous que tous les changements ou toutes les douleurs ne signifient pas forcément que le cancer progresse.

Par exemple, la fatigue est un symptôme fréquent de cette affection. Cependant, elle peut aussi être un effet secondaire de traitements comme la chimiothérapie. Si vous vous sentez constamment fatigué(e), si vous avez une perte d'appétit ou si vous perdez du poids sans le vouloir, il est important d'en parler à votre médecin.

Des symptômes spécifiques peuvent apparaître selon l'organe atteint par le cancer. Voyons quels sont-ils.

Pourquoi cela se produit-il ? Comment le cancer se propage-t-il ?

Cette affection survient souvent lors d'une récidive du cancer après le traitement du cancer initial. Imaginez ce qui se passe si toutes les cellules cancéreuses ne sont pas détruites pendant le traitement ?

Parfois, les cellules cancéreuses sont si petites qu'elles ne sont même pas détectées par les tests. Même si un cancer est retiré chirurgicalement, l'intervention n'est pas efficace à 100 %. En effet, avant l'opération, quelques petites cellules cancéreuses peuvent s'être propagées aux tissus voisins, aux ganglions lymphatiques ou à la circulation sanguine.

Ainsi, les cellules cancéreuses qui ont échappé au traitement et se sont affaiblies avec le temps recommencent à se renforcer. Elles croissent, se divisent et se multiplient à nouveau. Puis, elles empruntent les vaisseaux sanguins et le système lymphatique, véritables autoroutes de notre organisme, et se logent dans des parties éloignées du corps. Parfois, ces cellules peuvent rester dormantes pendant des mois, voire des années, avant de se réactiver soudainement. C'est pourquoi cette affection peut survenir même des années après le traitement.

Comment reconnaître cette affection ?

Si vous présentez les symptômes ci-dessus, votre médecin pourra vous recommander certains examens, tels que :

• Biopsie : Cette procédure consiste à prélever un petit morceau de tissu suspect et à l’examiner au microscope pour voir s’il contient des cellules cancéreuses.
• Analyses sanguines : Des analyses telles qu’une numération formule sanguine complète donnent une idée de l’état de santé général de l’organisme.
• Bronchoscopie : en cas de zone suspecte dans les poumons, un petit tube muni d’une caméra est inséré pour examiner l’intérieur des poumons.
• Divers examens d'imagerie : des examens tels que les scintigraphies osseuses, les radiographies pulmonaires, les tomodensitométries, les IRM, les TEP et les échographies peuvent aider à déterminer précisément où le cancer s'est propagé.
• « Ponction » : Procédure consistant à prélever du liquide au niveau d'un site symptomatique afin de l'analyser. Par exemple, une ponction pleurale ou une ponction lombaire.

Quelles sont les options de traitement ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour cette maladie. Par conséquent, l'objectif principal des médecins est de vous aider à vivre le mieux possible, avec le moins d'effets secondaires possible, et à prolonger votre espérance de vie.

Cela signifie qu'il n'existe pas de traitement unique. Votre médecin établira un plan de traitement personnalisé, qui tiendra compte des facteurs suivants :

• Le type de cancer du sein : par exemple, le traitement du cancer hormono-positif est différent de celui du cancer triple négatif.
• Où le cancer s'est propagé : Le traitement d'un cancer qui s'est propagé au foie peut être différent de celui d'un cancer qui s'est propagé aux poumons.
• Vos traitements antérieurs : Nous prenons également en compte la façon dont votre cancer a réagi aux traitements antérieurs et l’impact de ces traitements sur vous.
• Rapports d'analyses : Les informations issues des analyses de laboratoire concernant la nature et le comportement des cellules cancéreuses sont également importantes.

Les principales méthodes de traitement utilisées sont :

• Chimiothérapie
• Hormonothérapie
• Immunothérapie
• thérapie ciblée

Combien de temps dure le traitement ?

Lorsqu'on traitait un cancer à un stade précoce, l'objectif était de guérir la maladie en suivant un traitement de durée déterminée. Aujourd'hui, l'objectif est de réduire la taille des nouvelles tumeurs, de contrôler la propagation du cancer et de gérer les symptômes. Il est donc possible que vous deviez poursuivre certains traitements indéfiniment.

Comment vivre avec cette situation

Vivre avec cette maladie peut vous sembler familier à certains égards. Vous suivez toujours un traitement, gérez vos symptômes et faites face aux défis quotidiens d'une maladie grave. La différence, c'est que le cancer s'est maintenant propagé à d'autres parties de votre corps et qu'il ne disparaît pas facilement.

Il est compréhensible qu'il soit difficile d'entendre cette vérité. Vous pouvez vous sentir impuissant, comme si vous aviez perdu le contrôle de votre vie. Si c'est le cas, voici quelques solutions pour gérer le stress et la situation :

• Pensez aux soins palliatifs : les soins palliatifs permettent non seulement de gérer les effets secondaires et les symptômes du traitement, mais ils fournissent également les ressources et le soutien nécessaires au maintien de votre santé mentale.
• Adoptez une alimentation saine et adaptée à vos besoins : le traitement peut réduire votre appétit. Si vous avez des questions concernant votre alimentation, consultez un nutritionniste.
• Allez-y doucement, étape par étape : vivre avec cette maladie peut donner l’impression de courir un marathon sans fin. Alors, essayez de ne pas paniquer, mais prenez les choses un jour à la fois, un défi à la fois.

Cette situation ne pourrait-elle pas être évitée ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen d'empêcher la propagation du cancer du sein. Il est important de comprendre que cela n'est pas dû à vos actions ou à votre inaction. Cela est dû au fait que certaines cellules cancéreuses ayant survécu au traitement circulent dans tout le corps.

Le mieux est de rester attentif aux nouveaux symptômes tout en prenant soin de votre santé globale. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif, une intervention précoce peut contribuer à maîtriser la maladie.