Découvrons le nasopharynx, l'endroit où le nez et la gorge se rejoignent.

Vous attrapez souvent des rhumes ? Vous ressentez une sensation étrange ou une obstruction au fond de la gorge, à l’intérieur du nez ? Aujourd’hui, nous allons parler d’une zone très importante, située entre le nez et la gorge, dont on parle souvent, mais dont le nom est souvent méconnu. Il s’agit d’un petit orifice relié à de nombreux organes de notre corps. En médecine, on l’appelle le nasopharynx . Bien que son nom puisse paraître complexe, sa fonction est en réalité très simple et essentielle. Voyons cela plus en détail.

En termes simples, qu'est-ce que le nasopharynx ?

Imaginez votre gorge (pharynx) comme une autoroute. Le point de jonction en haut de cette autoroute est le nasopharynx. Plus précisément, il se situe derrière votre nez, juste au-dessus du palais . C'est une petite structure musculaire en forme de boîte.

Sa fonction principale est de guider l'air inspiré par le nez jusqu'à la trachée, puis jusqu'aux poumons. Autrement dit, le nasopharynx constitue le principal lien entre le nez et le reste du système respiratoire. Situé à proximité du nez, il est le premier à être exposé aux germes et aux poussières présents dans l'air. C'est pourquoi cette zone est particulièrement vulnérable aux infections des voies respiratoires supérieures, comme le rhume.

Quels services le nasopharynx rend-il à notre corps ?

En plus de transporter l'air jusqu'aux poumons, cette petite partie remplit plusieurs autres fonctions importantes.

• Régulation de la pression auriculaire : Elle contribue à équilibrer la pression entre l’oreille moyenne et le nasopharynx. Lorsque vous escaladez une montagne ou prenez l’avion et que vous avez l’impression que vos oreilles vont exploser, il vous suffit d’expirer et d’avaler pour rétablir cette pression. Ce processus est facilité par les trompes d’Eustache, qui sont reliées au nasopharynx.
• Filtration des germes : Cette partie permet de filtrer la poussière, la saleté et les germes présents dans l'air que nous respirons et d'empêcher leur entrée dans l'organisme.
• Mise en forme de la voix : Étonnamment, le nasopharynx contribue également à façonner la qualité de votre voix, c’est-à-dire sa sonorité.

Structures importantes du nasopharynx

Il y a deux autres structures importantes dans cette zone.

1. Trompes d'Eustache : Ce sont deux petits conduits reliant l'oreille moyenne au nasopharynx. Leur fonction principale est d'équilibrer la pression dans l'oreille et d'évacuer le liquide qui s'y accumule. Les otites sont fréquentes chez les jeunes enfants car ces trompes sont courtes et horizontales.

2. Végétations adénoïdes :Ces glandes font en réalité partie de notre système immunitaire. Durant l'enfance, elles nous protègent des germes comme les virus et les bactéries qui pénètrent dans l'organisme. Mais à l'adolescence, lorsque notre système immunitaire est pleinement développé, leur utilité diminue. Elles rétrécissent alors et finissent par disparaître.

Affections médicales courantes et graves touchant le nasopharynx

Examinons maintenant les affections médicales qui peuvent toucher cette zone. Certaines sont très courantes, mais d'autres requièrent une attention particulière.

Quels sont les symptômes de ces affections ?

Les symptômes peuvent varier selon l'affection. Décomposons-les en deux catégories.

Comment maintenir un nasopharynx en bonne santé ?

Il n'y a pas grand-chose à faire pour protéger spécifiquement cette zone. Le mieux est d'éviter les infections respiratoires comme le rhume. Ces quelques habitudes simples vous y aideront.

• Gardez vos mains propres : lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon, surtout après avoir toussé, éternué, vous être mouché et avant de préparer des aliments.
• Utilisation d'un désinfectant pour les mains : Utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool lorsque vous n'avez pas accès à de l'eau et du savon.
• Évitez de vous toucher le visage inutilement : se toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains sales augmente le risque de pénétration de germes dans l’organisme.
• Lorsque vous toussez ou éternuez : couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir en papier. Si vous n’en avez pas, éternuez dans le creux de votre coude.
• Si vous êtes malade, restez à l'écart des autres : si vous êtes malade, rester chez vous et garder vos distances avec les autres peut contribuer à prévenir la propagation de la maladie.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Un rhume guérit généralement spontanément en 7 à 10 jours. Cependant, si vous présentez l'un des symptômes suivants, il est essentiel de consulter votre médecin traitant sans rester chez vous.

• Les symptômes du rhume durent plus de 10 joursSi vous avez plus de temps.
• En cas de fièvre (surtout chez les jeunes enfants).
• Si vous avez de la fièvre accompagnée de courbatures et d'une fatigue extrême (il pourrait s'agir des symptômes d'un syndrome grippal).
• Si vous souffrez fréquemment de maux de tête, de maux de gorge ou de saignements de nez.
• Si une nouvelle grosseur est apparue dans le nez, la gorge ou le cou .
• Si vous ressentez des douleurs ou des bourdonnements d'oreilles.
• Si vous avez des difficultés à respirer, à parler ou à entendre.
• Si vous pensez que ces symptômes ne sont « pas normaux » ou « très graves ».

Bien que le nasopharynx soit invisible, on peut le sentir en cas de problème. Par conséquent, si les symptômes ressemblent à un rhume, persistent ou si des symptômes inhabituels apparaissent, il est conseillé de consulter un médecin.