Votre enfant a-t-il de l'herpès ? Apprenons-en davantage sur l'herpès néonatal !

Avez-vous remarqué quelques petites ampoules sur le corps de votre nouveau-né qui vous inquiètent ? Ou avez-vous l’impression que votre bébé a des difficultés à s’alimenter ou à respirer ? Parfois, il peut s’agir des signes d’une affection appelée herpès néonatal, qui touche les nouveau-nés. Cette forme d’herpès est très différente de celle de l’herpès chez l’adulte et peut être plus dangereuse pour les bébés. Alors, sans plus tarder, parlons-en plus en détail.

Qu’est-ce que l’herpès néonatal ?

En termes simples, l'herpès néonatal est une infection herpétique qui survient dans les six premières semaines suivant la naissance. Il se produit le plus souvent lorsque le virus de l'herpès simplex (HSV) est transmis de la mère à l'enfant, notamment lors de l'accouchement.

Ce virus est différent de l'herpès labial (par exemple, les boutons de fièvre sur les lèvres) qui touche les enfants plus âgés ou les adultes. Il est très dangereux pour les nouveau-nés et peut parfois mettre leur vie en danger. En effet, il peut affecter les organes vitaux du bébé, notamment le cerveau . Il est donc crucial de reconnaître les symptômes et de les traiter au plus vite. C'est la seule façon d'optimiser les chances de guérison du bébé.

Aux États-Unis, cette affection touche entre 5 et 33 enfants pour 100 000 naissances vivantes. Cela signifie qu'environ 1 500 bébés naissent chaque année avec l'herpès. Certaines études suggèrent une légère augmentation récente de ce nombre, mais la raison exacte de cette hausse reste inconnue.

Quels sont les principaux types de cette affection ?

Les médecins classent l'herpès néonatal en fonction des parties du corps du bébé touchées par le virus. Il existe trois principaux types :

1. Maladie de la peau, des yeux et de la bouche (maladie SEM) : Elle provoque la formation de cloques remplies de liquide sur la peau du bébé, à l'intérieur de la bouche et autour des yeux .

2. Atteinte du système nerveux central (SNC) : Le virus se développe et se multiplie dans le système nerveux central du bébé, c’est-à-dire le cerveau et la moelle épinière . Parfois, aucun symptôme n’apparaît aux premiers stades, et aucune vésicule cutanée ne se manifeste.

3. Infection disséminée : Dans ce cas, le virus affecte de nombreuses parties du corps du bébé, notamment des organes vitaux comme le foie et les poumons . Dans certains cas, le cerveau peut également être touché.

Imaginez combien cela doit être difficile pour un petit bébé. C'est pourquoi nous devons en être conscients.

Quels sont les signes indiquant que votre bébé a l'herpès ?

Le symptôme le plus évident est souvent l'apparition de vésicules remplies de liquide sur la peau du bébé, autour des yeux et dans la bouche . Cependant, tous les bébés ne présentent pas ces vésicules. Cela dépend du type d'herpès dont souffre le bébé.

Ces symptômes peuvent apparaître à tout moment au cours des six premières semaines suivant la naissance du bébé.Cela peut arriver, mais c'est plus fréquent durant les quatre premières semaines. Vous pourriez remarquer certains signes à la maison, comme des ampoules, un refus de téter, des difficultés respiratoires ou des changements de comportement chez le bébé. Si vous observez quoi que ce soit de ce genre, consultez un médecin sans tarder. Cependant, certains symptômes ne peuvent être détectés que lors d'un examen médical.

Si le bébé a des difficultés à respirer ou si vous n'arrivez pas à le réveiller, appelez immédiatement le 1990 ou rendez-vous aux urgences les plus proches.

Symptômes des maladies de la peau, des yeux et de la bouche (maladies SEM)

Elles apparaissent généralement entre 9 et 11 jours après la naissance du bébé.

• Des ampoules transparentes remplies de liquide apparaissent sur la peau de votre bébé. La peau autour de ces ampoules peut être décolorée. Les ampoules peuvent également se regrouper.
• Des cloques remplies de liquide apparaissent sur ou autour des paupières de votre bébé . Ses yeux peuvent être rouges, larmoyants et gonflés.
• Plaies à l'intérieur de la bouche du bébé, sur la langue et le palais .

Symptômes des maladies du système nerveux central (maladies du SNC)

Elles apparaissent généralement entre 16 et 19 jours après la naissance du bébé.

• Somnolence excessive.
• Agitation et irritabilité constantes.
• Tremblement.
• Manque d'intérêt ou absence d'intérêt pour la consommation de lait.
• Température corporelle instable (trop élevée ou trop basse).
• Les fontanelles du crâne du bébé sont bombées.
• Crises d'épilepsie.
• Des ampoules remplies de liquide apparaissent sur la peau. Environ 60 à 70 % des bébés atteints de ce type de maladie développent ces ampoules.

Symptômes de la maladie disséminée

Ces signes apparaissent généralement entre 10 et 12 jours après la naissance. Vous pourriez observer les signes suivants chez votre bébé :

• Température corporelle instable (trop élevée ou trop basse).
• Agitation et irritabilité constantes.
• Somnolence excessive.
• Manque d'intérêt ou absence d'intérêt pour la consommation de lait.
• Respiration rapide et modifications du rythme respiratoire (détresse respiratoire).
• Ballonnements abdominaux.
• Des ampoules remplies de liquide apparaissent sur la peau. Environ 60 % des bébés atteints de ce type de maladie développent ces ampoules, mais seulement lorsque l'infection s'est aggravée.

Symptômes détectables par des examens médicaux :

• Problèmes de coagulation sanguine (coagulation intravasculaire disséminée).
• Insuffisance hépatique.
• Encéphalite (gonflement du cerveau).
• Inflammation du muscle cardiaque (myocardite).

Quelles sont les causes de l'herpès chez les nouveau-nés ?

L’herpès néonatal est causé par le virus de l’herpès simplex (HSV) .Comme leur système immunitaire n'est pas encore complètement développé, ils peuvent tomber très malades à cause de ce virus HSV.

Comment l'herpès se transmet-il aux nouveau-nés ?

Le plus souvent (85 %), le virus est transmis de la mère au bébé lors de l'accouchement . Cela peut se produire si le virus est actif dans la région génitale de la mère au moment du passage du bébé dans le canal vaginal.

Bien que moins fréquent (environ 10 %), un bébé peut également être infecté après avoir été exposé au virus suite à sa naissance. Par exemple, si une personne ayant un bouton de fièvre sur les lèvres embrasse le bébé , ou si une personne atteinte d'herpès cutané (panaris herpétique) touche le bébé.

Il existe un très faible risque (environ 5 %) que le virus soit transmis au fœtus pendant la grossesse . On parle alors d'infection intra-utérine . Cela signifie que le virus HSV traverse le placenta et atteint le fœtus. Dans ce cas, les symptômes typiques de l'herpès chez le nouveau-né peuvent apparaître dans les 48 heures suivant la naissance. Parfois, cette infection intra-utérine peut également provoquer une fausse couche.

Facteurs de risque de transmission lors de l'accouchement

L'HSV ne peut être transmis lors de l'accouchement que si vous présentez une infection herpétique génitale active au moment de l'accouchement. Il est important de noter que vous pouvez être porteuse du virus même en l'absence de symptômes . Le virus peut être présent dans votre appareil génital (notamment le vagin et le col de l'utérus) même si vous ne ressentez aucun symptôme.

Les recherches montrent que votre risque peut varier considérablement selon le moment où vous développez une infection herpétique pour la première fois :

• Pendant la grossesse (en l'absence d'antécédents d'herpès) : Si vous développez un herpès génital pour la première fois pendant votre grossesse, surtout au cours du deuxième trimestre, à l'approche de l'accouchement, le risque de transmission à votre bébé est maximal. On parle alors de primo-infection . Il s'agit d'une primo-infection par l'un des deux sous-types du virus HSV (HSV-1 ou HSV-2), sans antécédent d'infection par l'autre sous-type. Le virus HSV pénètre donc dans votre organisme pour la première fois et vous ne possédez aucun anticorps contre l'un ou l'autre type. Si cette primo-infection survient en fin de grossesse, le risque de présence du virus dans les organes génitaux de votre bébé à la naissance est beaucoup plus élevé.

• Pendant la grossesse (en cas d'exposition antérieure à un autre sous-type d'HSV) : cela signifie que vous développez une infection génitale à herpès due à un sous-type d'HSV pour la première fois pendant votre grossesse, mais que vous possédez des anticorps contre celui-ci grâce à une exposition antérieure à l'autre sous-type. Les études montrent qu'il existe toujours un risque significatif de transmission du virus à votre bébé, mais ce risque peut être moindre que pour une personne n'ayant jamais été exposée à l'HSV. En effet, vos anticorps antérieurs traversent le placenta et atteignent votre bébé, lui conférant une certaine protection.

• Avant la grossesse : Si vous aviez un herpès génital avant d’être enceinte, le risque de transmission du virus à votre bébé est faible. Le virus doit se réactiver lors de l’accouchement (réinfection) pour être transmis à votre bébé. Bien que le HSV puisse se réactiver, les études montrent qu’une réinfection pendant la grossesse est beaucoup moins susceptible de provoquer un herpès néonatal qu’une première infection. En effet, les anticorps issus d’une infection antérieure sont transmis à votre bébé et le protègent.

Pourquoi l'herpès chez les nouveau-nés est-il une affection dangereuse ?

L'herpès néonatal est une affection dangereuse car elle peut endommager les organes du bébé, notamment le cerveau . Par exemple, elle peut provoquer un gonflement du cerveau (encéphalite herpétique) . Malgré un traitement, l'herpès néonatal peut parfois être mortel.

La dermatose, les yeux et la bouche (DAB) n'affectent pas initialement le cerveau ni les organes internes du nourrisson. Cependant, elle reste dangereuse car elle peut entraîner des lésions oculaires permanentes, voire la cécité . En l'absence de traitement, la DAB peut évoluer vers une atteinte cérébrale (maladie du système nerveux central) ou se disséminer.

Comment diagnostiquer l'herpès chez les nouveau-nés ?

Le diagnostic de l'herpès néonatal repose sur l'examen des symptômes du nourrisson et la réalisation de tests. Les médecins cherchent à exclure d'autres affections pouvant présenter des symptômes similaires. Par exemple, l'érythème toxique néonatal , une affection courante et bénigne, provoque également une éruption cutanée et des vésicules remplies de liquide.

Si les médecins suspectent un herpès, ils testent immédiatement le bébé pour vérifier la présence du virus de l'herpès simplex dans son organisme.

Quels autres examens devraient être effectués sur mon bébé ?

Un médecin prélèvera des échantillons de fluides corporels chez votre bébé. Pour ce faire, il utilisera un écouvillon afin de prélever délicatement des échantillons dans les zones suivantes du corps de votre bébé :

• Par voie orale.
• Avec des yeux.
• Depuis la gorge (la partie supérieure appelée nasopharynx).
• Par l'anus.
• S'il y a des ampoules, à cause de ces ampoules.

Le médecin de votre bébé pourra également prélever ces échantillons :

• Sang.
• Liquide céphalo-rachidien (LCR) . Il s'agit d'un liquide prélevé dans la colonne vertébrale du bébé. Ce prélèvement nécessite une ponction lombaire .

tests en laboratoire

Le médecin du bébé enverra ces échantillons à un laboratoire pour analyse. Les analyses qui pourront être effectuées comprennent :

• Test de culture virale : ce test utilise des techniques spécifiques pour cultiver le virus HSV dans un échantillon de liquide. Si aucune croissance n'est observée après cinq jours, les médecins considèrent généralement le test comme négatif (absence de HSV).
• Test PCR (réaction en chaîne par polymérase) :Ce test recherche l'ADN du virus de l'herpès simplex dans les fluides corporels. Les médecins utilisent souvent des échantillons de liquide céphalo-rachidien pour ce test afin de déterminer si le virus a affecté le système nerveux central du nourrisson.

Autres types de tests

Si les analyses de laboratoire confirment que votre bébé a l'herpès, son équipe médicale effectuera probablement aussi les tests suivants :

• Examen radiographique du thorax.
• Examen radiographique abdominal.
• Imagerie cérébrale, comme une IRM (imagerie par résonance magnétique).
• Examen ophtalmologique détaillé.

Tout cela permet aux médecins de mieux comprendre comment le virus a affecté les différentes parties du corps du bébé. Ils utilisent ces informations pour élaborer un plan de traitement.

Quels sont les traitements contre l'herpès chez les nouveau-nés ?

Si les médecins soupçonnent que votre bébé a un herpès néonatal, ils l'hospitaliseront probablement pour le traiter .

Les médecins utilisent un médicament antiviral appelé aciclovir pour traiter l'herpès chez les nouveau-nés. Votre bébé recevra ce médicament par voie intraveineuse (IV) , puis par voie orale . Voici à quoi vous pouvez vous attendre :

• Si votre bébé souffre d'une maladie de la peau, des yeux et de la bouche (MPB) , il aura besoin de 14 jours de traitement par voie intraveineuse. Ensuite, il devra suivre un traitement oral de six mois. Cela permettra de réduire le risque de récidive des vésicules cutanées.
• Si votre bébé est atteint d'une maladie du système nerveux central (SNC) ou d'une forme disséminée de la maladie , il recevra un traitement par voie intraveineuse pendant 21 jours. Après ce traitement, il devra prendre des médicaments par voie orale pendant six mois. Ce traitement favorise le développement de son système nerveux et réduit le risque de séquelles à long terme sur son cerveau.

Il est important de savoir que certains nourrissons atteints d'affections du système nerveux central peuvent nécessiter un traitement intraveineux pendant plus de 21 jours. On parle d'affection du système nerveux central lorsque l'analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) révèle la présence du virus HSV dans le liquide céphalo-rachidien du nourrisson. Cette présence peut être due à une atteinte du système nerveux central ou à une infection disséminée.

Dans ce cas, une ponction lombaire de contrôle sera nécessaire pour s'assurer que le virus a complètement disparu du cerveau. Le test devra être négatif avant l'arrêt du traitement intraveineux. Chez certains bébés, l'élimination complète du virus peut prendre une semaine supplémentaire, voire plus. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'un traitement oral pourra être instauré.

Quel est le pronostic pour un bébé atteint d'herpès ?

Le pronostic de votre bébé dépend de nombreux facteurs. Par exemple, le type d'herpès dont il souffre et l'efficacité du traitement pour contrôler le virus. L'équipe médicale qui suit votre bébé pourra vous indiquer précisément à quoi vous attendre à court et à long terme. La plupart des bébés atteints d'herpès néonatal guérissent . Cependant, dans certains cas, la maladie peut être mortelle.

Grâce aux médicaments antiviraux, le taux de survie des bébés est aujourd'hui plus élevé que jamais. Actuellement, 71 % des bébés atteints d'une forme disséminée de la maladie et 96 % de ceux atteints d'une atteinte du système nerveux central survivent au moins jusqu'à leur premier anniversaire.

L’herpès chez les nouveau-nés peut parfois entraîner des effets à long terme, notamment :

• Retard de développement ( retard dans l'atteinte des étapes de développement au moment prévu).
• Déficience intellectuelle.
• Paralysie cérébrale (faiblesse des mouvements).
• Épilepsie.

La bonne nouvelle, c'est qu'une intervention précoce (activités et services adaptés aux besoins de chaque enfant) et un soutien continu peuvent aider votre enfant. Par exemple, il pourrait bénéficier de la physiothérapie, de l'orthophonie et des technologies d'assistance (comme les lecteurs d'écran).

Peut-on prévenir l'herpès chez les nouveau-nés ?

Les médecins mettent tout en œuvre pour prévenir l'herpès chez les nouveau-nés. Voici ce qu'il faut savoir :

• Les médicaments antiviraux peuvent être utiles : si vous avez déjà eu un herpès génital, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux à prendre pendant les dernières semaines de votre grossesse. Cela peut réduire le risque de récidive de l’infection pendant l’accouchement et favoriser un accouchement par voie basse moins risqué.
• Une césarienne peut être plus sûre : les médecins la recommandent parfois si les bénéfices l'emportent sur les risques. Par exemple, ils pratiqueront probablement une césarienne en cas d'infection active au moment de l'accouchement. Dans ce cas, le bébé court un risque d'infection plus élevé qu'en cas d'accouchement par voie basse. La césarienne est donc plus sûre.
• Les médecins adaptent le protocole lors de l'accouchement : si vous accouchez par voie basse, votre médecin peut modifier le matériel utilisé pour votre bébé. Par exemple, il peut renoncer à la surveillance fœtale par pression sur le cuir chevelu, car celle-ci peut provoquer de petites lésions cutanées chez le bébé. Ces lésions facilitent la pénétration du virus HSV et le risque d'infection. Le choix du matériel dépendra donc du risque d'infection chez votre bébé.
• Vous et votre médecin formez une équipe : parler de sexualité avec son médecin n’est pas toujours facile. Cela peut être gênant, voire même vous donner envie de l’éviter. Pourtant, discuter avec votre médecin des moyens de prévenir l’herpès génital peut vous protéger, vous et votre bébé. Par exemple, si vous présentez un risque de nouvelle infection herpétique, votre médecin pourra vous conseiller de limiter ou d’interrompre votre activité sexuelle durant les trois derniers mois de grossesse. La première exposition au HSV-1 ou au HSV-2 en fin de grossesse constitue le principal facteur de risque d’herpès néonatal.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si votre bébé présente des symptômes d'herpès néonatal, consultez un médecin sans tarder . L'herpès néonatal nécessite un traitement rapide. Plus le traitement est précoce, meilleures sont les chances de survie et de guérison, avec des séquelles minimes voire inexistantes. N'attendez pas la prochaine visite médicale de votre bébé.

Les bébés peuvent-ils avoir des boutons de fièvre sur les lèvres ?

Oui. Les bébés peuvent développer un bouton de fièvre sur les lèvres s'ils sont exposés au virus de l'herpès simplex (HSV). Ce virus peut rendre les nouveau-nés très malades. Si vous pensez que votre bébé a été exposé ou s'il présente des symptômes, consultez un médecin.

Une personne atteinte d'herpès peut-elle avoir un bébé ?

Absolument. Les personnes ayant des antécédents d'herpès génital donnent naissance à des bébés en bonne santé. En fait, si vous avez reçu un diagnostic d'herpès génital, vous avez plus de chances d'avoir un bébé sans que le virus ne cause de problèmes. Cela s'explique par le fait que les infections herpétiques récurrentes sont moins susceptibles de provoquer un herpès néonatal qu'une première infection.

Toutefois, il est important de parler à votre médecin de vos antécédents médicaux afin qu'il puisse prendre les précautions nécessaires pendant la grossesse et l'accouchement.

Vous vous étiez peut-être préparé à beaucoup de choses, mais vous ne vous attendiez probablement pas à une situation comme celle-ci. Un diagnostic d'herpès chez un nouveau-né peut être un choc, surtout si vous pensiez que c'était impossible. Gérez cette situation au jour le jour, voire heure par heure.

La plupart des bébés répondent bien au traitement. La médecine a fait d'énormes progrès ces dernières années, il y a donc de bonnes raisons d'être optimiste.

Si vous avez peur ou vous sentez dépassée, n'hésitez pas à demander de l'aide à l'équipe médicale de votre bébé. Elle pourra vous aider à comprendre les prochaines étapes du traitement et à savoir à quoi vous attendre au quotidien.

N'oublions pas l'essentiel (Message à retenir)

• L'herpès néonatal est une infection potentiellement très dangereuse pour les bébés.
• Elle est souvent transmise de la mère au bébé lors de l'accouchement .
• Ampoules sur la peau du bébé, somnolence excessive, refus d'allaitement, difficultés respiratoiresSi vous observez des symptômes de ce genre, consultez immédiatement un médecin .
• Un traitement rapide peut sauver la vie du bébé et réduire les complications à long terme.
• Si vous êtes atteinte d'herpès, il est très important d'en parler à votre médecin pendant votre grossesse afin de prendre les mesures nécessaires pour éviter de transmettre la maladie à votre bébé.
• Ne vous inquiétez pas , avec un traitement médical approprié et votre amour et vos soins, de nombreux bébés guérissent.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seule. Les médecins sont là pour vous aider, vous et votre bébé. Alors, parlez-leur de tout.

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