Apprenons-en davantage sur le test d'O'Brien pour vos douleurs à l'épaule.

Quand on a mal à l'épaule, on a du mal à accomplir nos tâches quotidiennes, n'est-ce pas ? Parfois, on ne peut plus lever les bras, s'habiller devient difficile, ou la douleur est insupportable lorsqu'on soulève un objet. Si vous consultez un médecin, il effectuera différents tests pour déterminer la cause de votre douleur. Le test d'O'Brien, par exemple, est un test simple, mais très important, pour comprendre précisément ce qui ne va pas avec votre épaule.

En termes simples, qu'est-ce que le test d'O'Brien ?

Le test d'O'Brien est un examen physique simple utilisé par votre médecin pour déterminer la cause de votre douleur à l'épaule. Il ne s'agit ni d'une radiographie ni d'une prise de sang. Le médecin place votre bras dans certaines positions, applique une légère pression et vérifie si vous ressentez une douleur. On l'appelle aussi « test de compression active ».

Ce test peut fournir des indices sur les problèmes affectant deux parties spécifiques de l'articulation de l'épaule, à savoir :

1. Une déchirure du cartilage de l'épaule, en particulier une déchirure d'une partie appelée le labrum (déchirure labrale).

2. Un problème au niveau de l'articulation acromio-claviculaire (AC) , située en haut de l'épaule.

Ce test peut être réalisé par différents professionnels de la santé. Par exemple :

• orthopédistes
• physiothérapeutes
• entraîneurs sportifs
• Votre médecin de famille (prestataire de soins primaires)

Pourquoi réalise-t-on ce test ? Quelles parties de l’épaule examine-t-il ?

Pour comprendre cela, il faut d'abord en savoir un peu plus sur nos épaules. Imaginez-les comme une machine très complexe et multidirectionnelle, composée de plusieurs parties importantes. Le test d'O'Brien se concentre plus particulièrement sur ces deux parties.

1. Articulation AC (articulation acromio-claviculaire)

C'est à ce niveau que la clavicule s'articule avec l'omoplate. En d'autres termes, il s'agit de l'articulation où deux os se rejoignent, que vous pouvez sentir en posant votre main sur le haut de votre épaule. Le test d'O'Brien permet de détecter des problèmes tels que la perte de cartilage, une luxation acromio-claviculaire ou un trouble de cette articulation.

2. Labre

L'articulation de l'épaule est une articulation sphéroïde. Autrement dit, la partie sphérique de l'humérus s'emboîte dans la cavité de l'omoplate. Le labrum est un cartilage épais et élastique qui entoure cette cavité. Il agit comme un amortisseur, maintenant la tête humérale en place et l'empêchant de se déboîter.

Il arrive que le labrum se déchire suite à un accident ou à une activité sportive. Lorsque sa partie supérieure est déchirée, on parle alors de lésion SLAP.On l'appelle aussi « (Labrum supérieur, antéro-postérieur) ». Le test d'O'Brien peut également donner une indication quant à la présence d'une telle déchirure.

Comment réaliser ce test ? Étape par étape

Ce test est très simple. Vous n'avez besoin d'aucune préparation particulière. Le médecin vous demandera de vous asseoir ou de vous tenir debout et de suivre les étapes suivantes. Il comporte deux parties principales.

Première étape (pouce vers le bas)

1. Levez le bras : Levez le bras du côté douloureux, tendu devant vous, parallèle au sol (90 degrés). Gardez le coude bien droit.

2. Ramenez votre main vers l'intérieur : Amenez maintenant légèrement cette main levée vers votre corps (environ 10 à 15 degrés).

3. Faites pivoter votre main : Ensuite, faites pivoter votre main vers l’intérieur, comme si vous versiez de l’eau d’une bouteille, le pouce pointant vers le bas et le dos de votre main face à votre autre main. C’est ce qu’on appelle la « pronation ».

4. Résistez à la pression : Le médecin va maintenant vous tenir le poignet droit et appuyer sur votre main. Vous devez résister à la pression, c’est-à-dire essayer de pousser votre main vers le haut au lieu de la laisser descendre.

Le médecin vous demande si vous ressentez une douleur à l'épaule en ce moment.

Deuxième étape (pouce levé)

1. Changez la position de votre main : Tournez-la dans l’autre sens. Comme si vous demandiez quelque chose à quelqu’un, la paume vers le haut et le pouce vers l’extérieur. Cette position s’appelle la supination. Gardez votre main parallèle au sol et bien droite.

2. Résistez à nouveau à la pression : le médecin appuiera de nouveau sur votre main comme précédemment. Essayez de maintenir votre main levée malgré la pression.

Le médecin demande également comment se manifeste la douleur actuellement.

Que signifie un résultat « positif » ?

Voici maintenant la partie importante. Ce test est considéré comme « positif » uniquement si les deux conditions suivantes sont réunies :

• Vous devriez ressentir une douleur à l'épaule dans la première position (avec le pouce pointant vers le bas).
• De plus, dans la deuxième position (avec le pouce tourné vers le haut), la douleur ressentie précédemment devrait être considérablement réduite, voire complètement disparue.

Pour mieux comprendre ce résultat, veuillez consulter le tableau ci-dessous.

Ce test est-il fiable à 100 % ? Que se passe-t-il ensuite ?

Il est important de le savoir. Le test d'O'Brien est un outil précieux qui peut fournir des indications sur un problème d'épaule. Cependant, il n'est pas fiable à 100 %. Il arrive qu'une personne ayant une épaule saine obtienne un résultat positif à ce test, même en l'absence de tout problème.

Le médecin tire une conclusion définitive après avoir examiné les résultats de cet examen, ainsi que les éléments suivants :

• Les détails que vous fournissez : comment la douleur a commencé, à quelle heure, ce que vous avez ressenti, etc.
• Autres tests physiques : Autres tests qui évaluent notamment la mobilité et la force des épaules.

Parfois, votre médecin peut recommander plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Radiographie, tomodensitométrie ou IRM : ces examens permettent de visualiser clairement les os, le cartilage et les muscles à l’intérieur de l’articulation de l’épaule.
• Analyses sanguines : Vérifier si la douleur est causée par d’autres affections, comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde.
• Arthroscopie de l'épaule : Il s'agit d'une intervention chirurgicale mineure. Une très petite caméra est insérée dans l'articulation pour visualiser directement le problème interne.