Imaginez que votre bébé soit allergique aux arachides. Alors, chaque fois que vous l'emmenez à une fête ou que vous le déposez à l'école, une terrible angoisse vous envahit : « Et si quelqu'un nous offrait un morceau de gâteau aux arachides ? Que se passerait-il si un petit morceau tombait accidentellement dans la bouche de votre bébé ? » Cette peur, cette angoisse, vous est sans doute très familière. Seuls ceux qui l'ont vécue savent combien il est difficile de vivre avec une telle allergie alimentaire. Mais avez-vous entendu parler d'un nouveau traitement qui peut vous aider à vous libérer de cette angoisse ? C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui.
En termes simples, qu'est-ce que l'immunothérapie orale (OIT) ?
Bien que son nom puisse paraître complexe, le concept est simple. L'immunothérapie orale (ITO) est un traitement contre les allergies alimentaires. Elle consiste à administrer de très faibles quantités de l'aliment auquel vous êtes allergique (appelé allergène en termes médicaux) sous la surveillance étroite d'un allergologue.
Imaginez que l'on vous administre l'aliment auquel vous êtes allergique, comme un médicament, sous la surveillance attentive d'un médecin. Au début, on commence par une quantité infime, presque imperceptible. Puis, progressivement, on augmente très prudemment la dose.
L'objectif principal est d'habituer progressivement votre système immunitaire à l'aliment auquel vous êtes allergique. Normalement, votre corps confond une protéine alimentaire avec un « ennemi dangereux » et se met à la combattre. C'est ce qui provoque une allergie. Mais lors d'un traitement d'immunothérapie orale (ITO), nous réintroduisons progressivement l'« ennemi » dans votre organisme, de sorte qu'avec le temps, votre système immunitaire réalise : « Oh… il n'est pas si dangereux. » On appelle cela une « désensibilisation ». Autrement dit, l'organisme devient moins sensible à cet aliment.
Le plus important, c'est qu'après ce traitement, si vous ingérez accidentellement une petite quantité de l'aliment allergène, vous pourrez éviter une réaction grave.
Quelles sont les préparations à effectuer avant de commencer un traitement par immunothérapie orale ?
Ce n'est pas quelque chose que l'on peut entreprendre sur un coup de tête. Il faut le faire de manière très planifiée, après avoir consulté votre médecin. Généralement, il vous faudra accomplir certaines démarches au préalable.
| Ce qu'il faut faire | Pourquoi donc? |
|---|---|
| Tests d'allergie Tests cutanés et analyses de sang. | Pour confirmer une réelle allergie à cet aliment et évaluer l'efficacité du traitement, on effectue des mesures de référence avant et après celui-ci. On mesure notamment le taux d'un anticorps appelé IgE . |
| Bien gérer l'asthme et l'eczéma | Si d’autres affections allergiques de ce type ne sont pas correctement contrôlées, le risque d’une réaction dangereuse pendant le traitement par immunothérapie orale est élevé . |
| Acheter les choses nécessaires instruments de mesure et l'aliment en question (comme une cuillère, une pâte). | Il est essentiel de prendre ces médicaments chaque jour à la dose exacte prescrite par votre médecin. Il existe des poudres spéciales pour les allergies aux arachides, comme Palforzia®. |
| Se procurer un auto-injecteur d'épinéphrine Ex. : EpiPen®, Auvi-Q® | C'est l'élément le plus important et indispensable . Ce vaccin peut vous sauver la vie en cas de réaction allergique grave et soudaine (anaphylaxie). Vous ne pouvez pas commencer le traitement par immunothérapie orale sans lui . Votre médecin vous prescrira ce vaccin. |
Comment se déroule ce processus de traitement ?
L'ensemble de ce processus peut être divisé en deux phases principales : la « phase d'escalade » et la « phase de maintenance ».
1. Phase d'augmentation de la dose
Il s'agit de la période de traitement la plus active.
- Jour 1 : Vous devrez d’abord vous rendre chez le médecin ou à la clinique. Sur place, sous sa supervision, vous recevrez une très petite quantité de l’aliment allergène. Le médecin vous expliquera en détail la quantité à consommer et comment la mesurer. Il sera également prêt à vous prendre en charge en cas de réaction.
- À la maison : Ensuite, cette première dose prescrite par le médecinVous devriez le prendre chez vous tous les jours. L'idéal est de le prendre à la même heure si possible.
- Toutes les deux semaines : vous serez invité(e) à revenir consulter votre médecin toutes les deux semaines. Lors de cette consultation, toujours sous surveillance médicale, votre dose sera légèrement augmentée. Vous rentrerez ensuite chez vous et prendrez la nouvelle dose chaque jour.
La dose est ainsi augmentée progressivement toutes les deux semaines jusqu'à ce que le médecin atteigne la dose cible.
2. Phase de maintenance
Une fois la dose cible atteinte, la « phase d'entretien » commence.
- Ce qui se passe ici, c'est que vous continuez à prendre chaque jour la dose la plus élevée que vous avez prise avec succès en dernier lieu .
- Cette dose d'entretien doit être prise pendant au moins six mois.
- Au bout de six mois, votre médecin effectuera une autre analyse de sang pour vérifier si le taux d'anticorps dans votre organisme contre cet aliment a diminué.
- Parfois, il est également possible de réaliser un « test de provocation alimentaire ». Cela signifie qu'en milieu hospitalier et sous surveillance médicale, on vous administre une petite quantité de l'aliment allergène afin de voir si vous avez une réaction.
- En fonction des résultats de ces tests, votre médecin décidera si vous devez continuer à prendre la dose d'entretien tous les jours, ou si une prise quelques jours par semaine suffit.
N'oubliez pas que, même pendant la phase d'entretien, il est essentiel de toujours avoir sur vous votre auto-injecteur d'épinéphrine , car la possibilité d'une réaction soudaine n'est pas totalement éliminée.
Quelles sont les règles à suivre pendant le traitement ?
Pour le succès de ce traitement et pour votre propre sécurité, il y a quelques consignes à respecter. Leur application rigoureuse permettra de réduire considérablement les risques inutiles.
| Règle à suivre | Pourquoi donc? |
|---|---|
| Gardez vos médicaments à portée de main. Ayez toujours sur vous vos médicaments contre les allergies et un EpiPen non périmé. | Car en cas d'urgence, une action immédiate est nécessaire. |
| Ne pas prendre l'estomac vide. Mangez quelque chose avant de prendre votre dose. | La prise de cette dose à jeun augmente le risque d'effets secondaires ou de réactions. |
| Prenez-le à temps. Prenez la dose d'aujourd'hui dans les deux heures suivant la dose d'hier (deux heures plus tôt ou plus tard). | Maintenir des concentrations stables du médicament dans l'organisme et réduire le risque de réactions indésirables. |
| Évitez l'exercice physique et les bains d'eau chaude. Évitez toute activité physique intense et les bains chauds pendant les deux heures précédant et suivant la prise de la dose. | Ces substances peuvent augmenter la circulation sanguine dans le corps et accroître le risque de réaction allergique. |
| Ne prenez pas d'ibuprofène. Ne prenez pas d'ibuprofène (comme Advil®, Motrin®) 3 à 4 heures avant et après la prise de votre dose. | Ces médicaments peuvent augmenter le risque de réaction allergique. |
| Ne prenez pas cette dose si vous êtes malade. Évitez de prendre cette dose si vous souffrez d'une maladie comme de la fièvre, de la toux ou des vomissements. | Lorsque vous êtes malade, votre corps est plus vulnérable aux réactions. De plus, vous pouvez confondre les symptômes d'une maladie avec ceux d'une réaction allergique. Consultez votre médecin avant de sauter une dose. |
Que faire en cas de réaction soudaine ?
Voici l'information la plus importante que tout le monde devrait connaître. Votre médecin vous donnera des instructions claires sur les symptômes à surveiller, quand utiliser l'EpiPen et quand vous rendre aux urgences de l'hôpital.
Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes dangereux suivants , n’attendez pas .
- Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge
- Difficultés respiratoires
- Sensation d'oppression dans la poitrine
- Apparition de nombreuses grosses ampoules (urticaire) sur tout le corps
- Vomissement
- Engourdissement des mains, des pieds ou des lèvres
- Faiblesse corporelle, vertiges, évanouissements
- Sentiment de catastrophe imminente (un sentiment de grande peur, comme « quelque chose va m'arriver »).
Si vous ressentez l'un de ces symptômes, utilisez immédiatement votre EpiPen et rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche dès que possible.
Ce traitement est-il sans risque ?
Comme tout traitement médical, l'OIT comporte certains risques.
- Le principal risque est la réaction allergique grave appelée « anaphylaxie », dont nous avons parlé précédemment. C’est pourquoi ce traitement doit toujours être effectué sous surveillance médicale et ne doit jamais être tenté seul à domicile .
- De plus, des réactions mineures telles que de petites ampoules sur la peau et de légers troubles digestifs peuvent survenir.
- Un autre risque rare mais grave est l' œsophagite à éosinophiles , une inflammation de l'œsophage. Si vous présentez des symptômes tels que des vomissements ou une sensation de blocage alimentaire dans la gorge, consultez immédiatement votre médecin . Les jeunes enfants peuvent refuser de s'alimenter. Cette affection disparaît généralement après l'arrêt du traitement par immunothérapie orale.
Quels sont les avantages et les taux de réussite du traitement par immunothérapie orale (ITO) ?
Le principal avantage de ce traitement est qu'il allège considérablement votre quotidien. Le seul véritable soulagement est de ne plus craindre un accident grave en cas d'ingestion accidentelle d'un aliment allergène. Certaines personnes, notamment les enfants qui commencent le traitement très jeunes , parviennent même à consommer cet aliment normalement et sans aucune crainte après la fin de l'immunothérapie orale.
En termes de succès, les études montrent que ce traitement est très efficace chez les enfants de moins de 4 ans. Par exemple, dans une étude sur l'immunothérapie orale pour l'allergie à l'arachide, plus de 70 % des enfants âgés de 1 à 4 ans ont pu consommer sans problème l'équivalent d'une graine d'arachide en protéines.
Votre médecin est la personne la mieux placée pour déterminer si ce traitement vous convient, à vous ou à votre enfant. Il exige un engagement important et du temps. Il est donc essentiel de discuter de toutes vos questions et de vos craintes avec votre médecin afin de prendre une décision éclairée.
Message à retenir
- L’immunothérapie orale (ITO) n’est pas une expérience à faire soi-même. C’est un traitement qui ne doit être effectué que sous la supervision complète d’un spécialiste .
- L'objectif principal est de protéger contre les réactions dangereuses qui peuvent survenir en cas d'ingestion accidentelle d'un aliment allergène.
- Cela exige beaucoup d'engagement et de temps de la part de la famille. C'est un processus de longue haleine .
- Tout au long du traitement,Il est essentiel d'avoir toujours un EpiPen sur soi et de savoir comment l'utiliser.
- Si vous ou votre enfant souffrez d'une allergie alimentaire, parlez-en à votre médecin pour en savoir plus sur le traitement par immunothérapie orale.
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