Au quotidien, on ne pense pas beaucoup à nos os, n'est-ce pas ? Pourtant, il arrive qu'une personne âgée glisse et tombe chez elle, se cassant un bras ou une jambe. À l'inverse, une personne jeune qui tombe s'en tire souvent avec une simple égratignure. Comment expliquer cette différence ? L'une des raisons pourrait être l'ostéopénie, une maladie silencieuse qui fragilise lentement les os.
En termes simples, qu'est-ce que l'ostéopénie ?
L'ostéopénie est une diminution de la densité osseuse. Imaginez vos os comme un mur de briques bien construit. Avec le temps, certaines briques se détachent, fragilisant ainsi le mur. C'est le même principe pour cette maladie. La quantité de minéraux présents dans les os diminue, et leur solidité s'en trouve réduite.
Il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'un signe d'alerte très important. Cela signifie que vos os sont plus fragiles que la normale et qu'il existe donc un risque de fractures à l'avenir.
Quelle est la différence entre l'ostéopénie et l'ostéoporose ?
Ces deux noms sont très similaires, ce qui prête souvent à confusion. Essayons de les expliquer ainsi.
- Ostéopénie : c’est le premier signal d’alarme. C’est comme le feu orange d’un feu tricolore. Il dit : « Attention, vos os s’affaiblissent. » Si nous agissons correctement à ce stade, nous pouvons éviter que la situation ne s’aggrave.
- Ostéoporose : C’est le cas le plus grave. C’est comme un feu rouge à un feu tricolore. Les os sont alors très fragiles, et même une petite chute ou une forte quinte de toux peuvent provoquer une fracture.
En clair, l'ostéopénie est la première étape vers l'ostéoporose, il est donc important d'agir dès qu'on la détecte.
Quels sont les symptômes de cette affection ?
Voici le point essentiel : l’ostéopénie est asymptomatique. On ne ressent ni douleur ni gêne. Simplement, les os s’affaiblissent lentement de l’intérieur. C’est pourquoi les médecins la qualifient de « maladie silencieuse ».
Souvent, cette affection est découverte par hasard lors d'une radiographie effectuée pour une autre raison, ou après une chute sans gravité et une fracture. Il est donc inutile d'attendre l'apparition des symptômes.
Pourquoi développe-t-on de l'ostéopénie ? Quels en sont les facteurs de risque ?
En réalité, le vieillissement est la principale cause. Nos os sont les plus solides vers l'âge de 25-30 ans. Ensuite, le rythme de formation osseuse s'accélère légèrement plus vite que le rythme de dégradation. Ce rythme varie d'une personne à l'autre. Mais chez certaines personnes, ce processus peut être accéléré.
Plusieurs facteurs augmentent ce risque.
| facteur de risque | Description |
|---|---|
| Âge | Les personnes de plus de 50 ans présentent un risque plus élevé. |
| Genre | Les femmes, surtout après la ménopause, ont environ quatre fois plus de risques de développer cette maladie que les hommes. |
| Fumer et consommer de l'alcool | Les personnes qui fument et boivent beaucoup quotidiennement peuvent voir leurs os s'affaiblir plus rapidement. |
| Histoire familiale | Si un membre de votre famille souffre d'ostéoporose, vous pourriez également être à risque. |
Certaines affections médicales et certains médicaments ont-ils une incidence sur cela ?
Oui, absolument. Certaines affections médicales et certains médicaments pris au long cours peuvent également entraîner une diminution de la densité osseuse.
| Les choses qui peuvent affecter | Exemples |
|---|---|
| affections médicales | |
| Problèmes hormonaux | Hyperthyroïdie, syndrome de Cushing |
| Autres maladies | Diabète, insuffisance rénale chronique (IRC), polyarthrite rhumatoïde |
| Carences nutritionnelles | Carence en calcium ou en vitamine D, malnutrition, troubles alimentaires. |
| Types de médicaments | |
| Types de stéroïdes | Prendre des médicaments tels que des corticostéroïdes pendant une longue période. |
| Autres médicaments | Certains types d'inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pour la gastrite, des médicaments contre les crises d'épilepsie et des traitements hormonaux contre le cancer. |
Comment savoir exactement si vous souffrez de cette maladie ?
Le moyen le plus fiable et le plus précis de le savoir est de passer un « test de densité osseuse », également connu sous le nom d'ostéodensitométrie (DEXA).
Il s'agit d'un test très simple et indolore, comparable à une radiographie. Il mesure la densité osseuse, notamment celle de votre colonne vertébrale et de vos hanches. Les résultats permettent à votre médecin de déterminer précisément si vos os sont sains, s'ils présentent une ostéopénie ou une ostéoporose.
Les médecins recommandent généralement ce test aux femmes de plus de 50 ans et aux hommes de plus de 70 ans. De plus, si vous présentez les facteurs de risque mentionnés précédemment, votre médecin pourrait vous recommander ce test plus tôt.
Comment traite-t-on l'ostéopénie ?
La bonne nouvelle, c'est que l'ostéopénie ne nécessite pas toujours de médicaments. Notre objectif principal est de freiner la fragilisation osseuse et de prévenir l'ostéoporose. Cela passe essentiellement par des changements de mode de vie.
1. Exercice
L'exercice physique est le meilleur moyen de renforcer vos os. Les exercices avec mise en charge sont particulièrement importants : marche, jogging, montée d'escaliers, etc. Des activités comme le yoga et le tai-chi peuvent améliorer votre équilibre et ainsi prévenir les chutes. Demandez conseil à votre médecin ou à votre kinésithérapeute pour trouver les exercices qui vous conviennent.
2. Alimentation et nutrition
Le calcium et la vitamine D sont deux éléments essentiels pour les os.
- Calcium : Le lait, le yaourt, le fromage, les petits poissons (comme les sprats) consommés avec leur coquille et les légumes verts (épinards, chou frisé) sont riches en calcium.
- Vitamine D : Elle aide notre corps à absorber le calcium. La meilleure source de vitamine D est le soleil. Il est très bénéfique de s’exposer au soleil pendant 15 à 20 minutes chaque matin.
Si votre alimentation ne vous apporte pas suffisamment de ces nutriments, votre médecin déterminera si vous devez prendre des compléments. N'utilisez jamais ces compléments sans consulter un médecin.
3. Éviter les mauvaises habitudes
- Si vous fumez, arrêtez immédiatement. Le tabagisme endommage les cellules qui constituent les os.
- Évitez toute consommation excessive d'alcool.
Questions à poser à votre médecin
Si vous apprenez que vous souffrez d'ostéopénie, parlez-en à votre médecin.
- À quelle fréquence dois-je passer un test de densité osseuse ?
- Quels sont mes autres facteurs de risque ?
- Quels traitements me conviennent le mieux ?
- Quels exercices sont bons pour la santé de mes os ?
- Ai-je besoin de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D ?
N'oubliez pas que l'ostéopénie est comme une seconde chance. C'est le moment de prendre soin de vos os. Un dépistage précoce et une bonne hygiène de vie vous permettront de prévenir l'ostéoporose et de vivre en pleine santé grâce à des os solides.
Message à retenir
- L'ostéopénie est une diminution de la densité osseuse. C'est un signe avant-coureur de l'ostéoporose.
- En l'absence de symptômes, il est important de faire réaliser un test de densité osseuse sur avis médical si vous présentez des facteurs de risque (en particulier les femmes de plus de 50 ans).
- L'objectif principal du traitement n'est pas de prescrire des médicaments, mais de modifier le mode de vie. Une activité physique régulière, une alimentation riche en calcium et en vitamine D, ainsi que l'arrêt du tabac et de l'alcool sont essentiels.
- Cette affection peut être maîtrisée. En prenant les mesures appropriées, on peut prévenir l'affaiblissement osseux et réduire le risque de fractures.
- Si vous avez des inquiétudes concernant votre santé osseuse, parlez-en ouvertement à votre médecin.
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