Votre enfant a du mal à respirer ? Parlons de la bronchiolite !

Votre bébé est enrhumé et a du mal à respirer ? Tousse-t-il parfois légèrement et a-t-il une respiration sifflante ? Il est normal, en tant que maman, d'être très inquiète dans ces moments-là. Le plus souvent, cela arrive aux tout-petits à cause d'une affection appelée bronchiolite. Alors, voyons ensemble de quoi il s'agit et comment réagir sans paniquer.

Qu'est-ce que la bronchiolite ?

En termes simples, la bronchiolite est une infection virale qui se développe dans les bronchioles , les plus petites voies respiratoires des poumons des jeunes enfants. Imaginez : nos poumons sont constitués de nombreux petits conduits, comme les branches d’un arbre. Ce sont ces conduits qui nous permettent de respirer. Les plus petits de ces conduits, de la taille d’un cheveu, sont appelés bronchioles.

Ainsi, lorsqu'un virus pénètre dans l'organisme, les bronchioles se dilatent et un liquide semblable à du mucus s'y accumule. De la même manière que des impuretés obstruent une canalisation d'eau, empêchant ainsi l'eau de s'écouler correctement, lorsque ces bronchioles sont bloquées, le bébé a des difficultés à respirer. C'est ce qu'on appelle la bronchiolite.

Cette affection est plus fréquente chez les bébés de moins de deux ans, en particulier ceux de moins de six mois. Elle est plus fréquente par temps froid, notamment pendant la saison des pluies.

L'avantage, c'est que la plupart du temps, il ne s'agit pas d'une affection dangereuse. On peut la soigner à domicile avec des soins appropriés. Mais il arrive parfois qu'il faille être vigilant. Parlons-en aussi.

Pourquoi la bronchiolite survient-elle ?

Comme je l'ai dit précédemment, la principale cause est une infection virale . Elle peut être causée par différents types de virus.

• Le plus important de ces virus est le virus respiratoire syncytial (VRS). Le VRS est responsable d'environ sept à huit cas de bronchiolite sur dix chez les nourrissons.
• De plus, cette affection peut également être causée par d'autres virus, tels que le rhinovirus, responsable du rhume , et le virus de la grippe.

Ce virus se propage très facilement d'une personne à l'autre.

• À partir de fines gouttelettes qui se répandent dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.
• Lorsque vous touchez une surface contaminée par le virus (comme un jouet ou une poignée de porte) et que vous vous touchez ensuite le nez, la bouche ou les yeux avec la même main.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Bien que tout jeune enfant puisse développer une bronchiolite, certains enfants présentent un risque plus élevé de la développer et d'en connaître une forme plus grave.

• Les enfants de moins de deux ans,Surtout les bébés de moins de 6 mois, car leur système respiratoire et leur système immunitaire ne sont pas encore complètement développés.
• Bébés prématurés : Bébés nés avant la date prévue.
• Enfants atteints de maladies cardiaques ou pulmonaires congénitales.
• Les enfants dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, les enfants prenant certains médicaments ou souffrant d’autres problèmes de santé).
• Enfants exposés à la fumée secondaire : Si une personne fume dans la maison, cela est très nocif pour le bébé.
• Enfants fréquentant les garderies : les virus peuvent se propager facilement car de nombreux enfants y sont regroupés.

Quels sont les symptômes de la bronchiolite ?

La plupart du temps, ça commence comme un simple rhume.

• Nez qui coule ( écoulement nasal ).
• Une petite toux.
• Peut-être de la fièvre.

Après deux ou trois jours, ces symptômes peuvent s'aggraver légèrement. C'est alors que les symptômes caractéristiques de la bronchiolite commencent à apparaître. Imaginez : votre bébé tousse depuis deux ou trois jours et a un peu de fièvre. Soudain, il se met à respirer très vite, sa poitrine se creuse et il émet un léger sifflement… C'est à ce moment-là qu'il faut penser à la bronchiolite.

Les principaux symptômes sont :

• Augmentation du rythme respiratoire : Le bébé se met à respirer très rapidement, comme s'il était à bout de souffle. Les médecins appellent cela une tachypnée .
• Respiration sifflante : Un sifflement peut être entendu au niveau de la poitrine lors de l’inspiration et de l’expiration.
• Toux : La toux peut s'intensifier progressivement, et parfois un peu de lait peut être vomi en même temps que la toux.
• Réticence à manger/boire du lait : Le bébé peut avoir des difficultés à téter ou à manger en raison de difficultés respiratoires.
• Le front se plisse, les narines se dilatent : ces signes peuvent être observés lors de la respiration.
• Tirage thoracique : La zone située entre les sternums et sous le cou semble se rétracter lors de la respiration. Cela indique que le bébé a des difficultés à respirer.
• Crises fréquentes, agitation ou somnolence excessive.
• Dans les cas graves : coloration bleue des lèvres, de la langue ou des ongles (cyanose) . C’est une urgence !

Quand faut-il consulter un médecin ? (Signes de danger)

Bien que cette affection se résolve souvent avec des soins à domicile, certains signes avant-coureurs nécessitent une prise en charge médicale immédiate. Découvrons quels sont précisément ces signes :

• Difficultés respiratoires sévères :
• Si le bébé respire très rapidement (par exemple, un bébé de moins de 2 mois respire plus de 60 fois par minute, et un bébé âgé de 2 à 12 mois respire plus de 50 fois par minute).
• Si vous respirez avec les narines grandes ouvertes, comme si vous ronfliez.
• Si la cage thoracique semble se rétracter dans l'estomac (rétractions).
• Si vous émettez un grognement en respirant.
• Si vos lèvres, votre langue ou votre peau deviennent bleues (cyanose) : cela signifie que votre corps ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. Il s’agit d’une urgence et vous devez vous rendre immédiatement à l’hôpital.
• Si l'apport en lait/aliments est très faible ou si des signes de déshydratation sont visibles :
• Si le nombre de couches mouillées par jour est faible (si la couche ne se mouille pas pendant au moins 6 heures en moyenne).
• Si la bouche et la langue sont sèches.
• Si les larmes ne viennent pas quand vous pleurez.
• Si le bébé est très somnolent et semble sans vie.
• Fièvre très élevée : surtout si un bébé de moins de 3 mois a une fièvre de 100,4 °F (38 °C) ou plus.
• Si le bébé est très léthargique, apathique ou difficile à réveiller.
• Si votre bébé est prématuré, souffre d'une maladie cardiaque ou pulmonaire, ou présente l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, consultez immédiatement un médecin.

N'oubliez pas que si vous avez des doutes ou des inquiétudes concernant votre bébé, il est préférable de consulter un médecin. Ne vous contentez pas de dire : « Oh, ce n'est rien de grave. »

Comment le médecin/la médecin établit-il/elle ce diagnostic ? (Diagnostic)

Le plus souvent, le médecin diagnostiquera la bronchiolite en vous interrogeant sur les symptômes de votre bébé et en examinant ce dernier.

• Un médecin écoutera la poitrine du bébé avec un stéthoscope pour vérifier s'il y a une respiration sifflante ou d'autres bruits inhabituels.
• Vérifie le rythme et le schéma respiratoire du bébé.
• Parfois, un petit appareil en forme de pince appelé oxymètre de pouls est placé sur le doigt du bébé pour mesurer la saturation en oxygène du sang.
• Le plus souvent, aucun autre examen n'est nécessaire. Cependant, si les symptômes sont graves ou si une autre affection est suspectée, des examens complémentaires peuvent être prescrits.
• Un prélèvement nasal peut être effectué pour dépister le VRS ou d'autres virus (ceci n'est pas toujours fait).
• Il se peut qu'on vous demande de passer une radiographie pulmonaire (cela n'est fait que si la maladie est grave ou si le diagnostic est incertain).

Que pouvez-vous faire pour votre bébé à la maison ? (Soins à domicile)

La plupart des bébés atteints de bronchiolite peuvent être soignés et guéris à la maison. Ne vous inquiétez pas. Voici quelques conseils :

• Donnez beaucoup de liquides : il est très important de prévenir la déshydratation chez le bébé.
• Si vous allaitez votre bébé, donnez-lui fréquemment de petites quantités de lait maternel. Il peut être difficile de lui donner une grande quantité en une seule fois.
• Si votre bébé est nourri au lait maternisé, continuez à lui en donner fréquemment de petites quantités.
• Si le bébé a plus de 6 mois, vous pouvez lui donner de l'eau et de la soupe.
• Gardez le nez de votre bébé propre : si son nez est bouché, il aura plus de difficulté à respirer.
• Instillez des gouttes nasales de sérum physiologique ( disponibles en pharmacie) dans les narines de votre bébé et aspirez doucement les mucosités à l'aide d'une poire nasale . Il est préférable de le faire avant la tétée et avant le coucher.
• Humidifiez l'air : l'air sec peut aggraver la toux.
• Si vous avez un humidificateur , utilisez-le (un humidificateur à brume froide est préférable).
• Vous pouvez aussi ouvrir le robinet d'eau chaude de la salle de bain, laisser la vapeur envahir la pièce, puis prendre votre bébé et rester là pendant 10 à 15 minutes. Inhaler la vapeur l'aidera à mieux respirer.
• Surélevez légèrement la tête de votre bébé : lorsqu’il dort, placez une petite serviette ou un autre objet sous le matelas pour surélever légèrement sa tête. (Ne placez jamais d’oreiller sous la tête d’un bébé de moins d’un an.) Cela l’aidera à mieux respirer.
• Repos : Laissez bien le bébé se reposer.
• En cas de fièvre : si votre bébé a de la fièvre, vous pouvez lui donner du paracétamol sur avis médical. Ne donnez jamais d’aspirine aux jeunes enfants sans avis médical.
• Évitez complètement le tabagisme passif ! Si quelqu’un fume dans la maison, ne le faites pas en présence de votre bébé. La fumée de cigarette peut aggraver la bronchiolite et en augmenter le risque d’apparition.
• Médicaments contre la toux et le rhume sans ordonnance : ils ne conviennent pas aux jeunes enfants (surtout ceux de moins de 2 ans). Ils ne soulagent pas la maladie et peuvent provoquer des effets indésirables. Ne les administrez pas sans avis médical.

Quels types de soins sont prodigués à l'hôpital ? (Soins médicaux)

La plupart des enfants n'ont pas besoin d'être hospitalisés. Cependant, si le bébé a de grandes difficultés à respirer, est déshydraté ou présente un faible taux d'oxygène, les médecins peuvent décider de l'hospitaliser. Les traitements administrés à l'hôpital comprennent :

• Oxygénothérapie : L’oxygène est administré par un petit tube placé dans le nez (canule nasale) ou par un masque placé sur le visage.
• Liquides intraveineux (liquides IV) : Si le bébé est incapable de prendre des liquides par voie orale, des liquides tels que du sérum physiologique sont administrés dans une veine du bras pour prévenir la déshydratation.
• Aspiration : Des instruments spéciaux sont parfois utilisés pour éliminer le mucus du nez et de la gorge.
• Bronchodilatateurs : Les médecins essaient parfois certains médicaments contre l’asthme (par exemple, le salbutamol), mais il existe peu de preuves de leur efficacité en cas de bronchiolite.
• Antibiotiques : Ils ne guérissent pas la bronchiolite, car il s’agit d’une infection virale et non bactérienne. Les antibiotiques ne sont prescrits que si une infection bactérienne (par exemple, une pneumonie) est suspectée.
• Stéroïdes : Leur utilisation n’est généralement pas recommandée en cas de bronchiolite.

Comment protéger votre bébé de la bronchiolite ? (Prévention)

« Il vaut mieux prévenir que guérir. » Voici donc quelques mesures à prendre pour protéger nos petits de cette bronchiolite gênante :

• Lavez-vous les mains souvent : vous et toute personne qui touche votre bébé devez vous laver soigneusement les mains à l’eau et au savon, notamment avant de préparer les repas, avant de nourrir votre bébé, avant de le toucher et après être allé aux toilettes.
• Tenez votre bébé éloigné des personnes malades : ne laissez pas votre bébé fréquenter des personnes enrhumées ou fiévreuses.
• Évitez les lieux bondés : évitez d’emmener les jeunes bébés dans des lieux bondés (comme les centres commerciaux, les festivals), surtout pendant les périodes où la bronchiolite est fréquente (saisons froides et pluvieuses).
• Allaitement maternel : Le lait maternel confère une immunité au bébé, contribuant ainsi à le protéger des infections. Il est préférable d’allaiter aussi longtemps que possible.
• Un environnement sans fumée ! Je le répète, c'est très important. Personne ne devrait fumer dans une maison où se trouve un bébé.
• Gardez les jouets et les aires de jeu de bébé propres : Gardez propres les jouets fréquemment utilisés et les surfaces que bébé touche (tables, chaises).
• Vaccin par palivizumab : Il s’agit d’un vaccin spécifique. Il est administré mensuellement pendant la saison du VRS afin de protéger les enfants à risque (par exemple, les grands prématurés, les enfants atteints d’une cardiopathie ou d’une maladie pulmonaire congénitale grave) contre le VRS. Il n’est pas administré à tous les enfants ; votre médecin déterminera s’il est nécessaire.

Est-ce différent d'une bronchite ?

Oui, même si ces deux termes peuvent prêter à confusion, il s'agit de deux affections différentes.

• Bronchiolite : comme nous venons de le voir, il s’agit d’une infection des très petites voies respiratoires (bronchioles) des poumons . Elle survient le plus souvent chez les jeunes enfants de moins de 2 ans.
• Bronchite : Il s’agit d’une infection des voies respiratoires supérieures (bronches). Elle peut survenir chez l’adulte comme chez l’enfant plus âgé.

Combien de temps dure généralement ce problème ? (Pronostic)

Les symptômes de la bronchiolite atteignent généralement leur maximum après 3 à 5 jours , puis commencent progressivement à s'atténuer.

• La plupart des enfants guérissent en une semaine ou deux .
• Cependant, la toux peut durer quelques semaines (voire un mois). Ne vous inquiétez pas, c'est normal.

Le plus encourageant, c'est que la plupart des enfants qui développent une bronchiolite guérissent complètement et que les problèmes à long terme sont rares.

Message final à retenir

Voilà, j'espère que vous comprenez bien la bronchiolite grâce à ce que nous avons abordé. Voici quelques points importants à retenir :

• La bronchiolite est une infection virale des plus petites voies respiratoires chez les nourrissons.
• Dans la plupart des cas, il ne s'agit pas d'une affection dangereuse et elle peut être soignée à domicile.
• Cependant, soyez attentif aux signes de danger tels que des difficultés respiratoires, une cyanose et une déshydratation . Si vous constatez l'un de ces symptômes , consultez immédiatement un médecin.
• À la maison, il est très important de donner beaucoup de liquides au bébé, de garder son nez propre et de lui faire faire du repos .
• Protégez complètement votre bébé de la fumée de cigarette.
• La prévention est le meilleur moyen de protéger votre bébé. Vous pouvez le protéger en vous lavant fréquemment les mains et en le tenant éloigné des personnes malades .

Si votre bébé présente ces symptômes, ne paniquez pas ! Consultez un médecin si nécessaire et prenez bien soin de lui. Tout ira bien bientôt !

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