Votre enfant a-t-il des problèmes avec les « clans » à l'école ? Parlons-en !

Se faire des amis à l'école, passer du temps ensemble et s'amuser avec eux est très important pour les enfants dès leur plus jeune âge. Mais il arrive que ces groupes d'amis, ou « clans », se comportent différemment. Certains enfants sont « intégrés », d'autres « exclus », et ne se soucient que de leur « statut ». À cause de ces « cliques », il peut être très difficile pour les enfants de gérer leurs relations avec leurs camarades et de faire leurs devoirs, surtout pour les plus âgés. Mais rassurez-vous, en tant que parent, vous pouvez faire beaucoup pour aider votre enfant dans cette période.

Qu'est-ce qu'une « clique » ? En quoi diffère-t-elle d'un groupe d'amis ordinaire ?

En général, avoir un groupe d'amis n'est pas un problème. Cela permet aux enfants de passer du temps ensemble, de jouer et d'étudier. Mais une « clique », c'est un peu plus compliqué. En résumé, une « clique » a des règles qui définissent qui en fait partie et qui en est exclu. Ses membres se soucient surtout du « statut » de leur groupe. Ils ont une attitude du genre « nous sommes les meilleurs » et « les autres ne nous valent pas ». C'est pourquoi les « cliques » diffèrent d'un groupe d'amis ordinaire et peuvent causer des problèmes aux enfants.

Votre enfant est-il victime d'une « clique » ? Comment le savez-vous ?

Certains enfants forment un groupe, d'autres non. Certains peuvent être populaires aujourd'hui et marginaux demain. Si votre enfant semble soudainement triste, ou si un enfant très sociable passe soudainement du temps seul, il est important d'en parler. Interrogez-le à ce sujet. Cela pourrait être lié à un groupe d'élèves à l'école.

Si votre enfant est marginalisé par une « clique », comment pouvez-vous, en tant que parent, l'aider ?

Lorsqu'un enfant se trouve dans une telle situation, il a besoin de votre soutien. Voyez si vous pouvez faire ceci.

Partagez vos expériences.

Si vous avez vécu des expériences similaires à l'école, parlez-en à votre enfant. Les clans ne sont pas un phénomène récent, ils existent depuis longtemps ! En entendant votre histoire, votre enfant comprendra qu'il n'est pas seul. Cela lui donnera beaucoup de courage. Il se dira peut-être : « Si c'est arrivé à papa/maman aussi, c'est que c'est normal. »

Expliquez à votre enfant ce que signifie le « rejet ».

Aidez votre enfant à comprendre la douleur qu'il ressent lorsqu'on le rejette ou l'ignore. Rappelez-lui aussi que nous aussi, nous nous mettons parfois en colère contre nos parents, nos amis et nos frères et sœurs. Expliquez-lui également que cette colère est passagère. Autrement dit, aidez-le à comprendre que le rejet et l'évitement ne sont pas définitifs, que les choses peuvent changer . Dites-lui que l'ami qui l'ignore aujourd'hui lui reparlera peut-être demain.

Parlons des amitiés saines et malsaines.

Expliquez à votre enfant la différence entre une amitié saine et une amitié malsaine. Apprenez-lui à reconnaître les amitiés à sens unique ou superficielles. Dites-lui que parfois, on juge les autres sur leur apparence, leur comportement et leur façon de s'habiller. Expliquez-lui cependant que les personnes qui maltraitent et rabaissent les autres le font souvent par manque de confiance en elles et tentent de contrôler les autres pour le masquer.

Les leaders de cliques peuvent être très peu sûrs d'eux.

Réfléchissez-y : le chef de la bande se soucie peut-être davantage d’être populaire et accepté que l’enfant mis à l’écart. Ce qu’il ressent vraiment ne se reflète pas dans son comportement. Ces personnes peuvent souffrir d’une grande insécurité. Alors, dites à votre enfant de ne pas juger les gens sur leur apparence.

Trouvez des histoires et des films auxquels votre enfant peut s'identifier.

De nombreux livres, séries télévisées et films mettent en scène des personnages qui surmontent ces rejets et finissent par triompher. Ces histoires véhiculent un message fort sur l'importance de rester fidèle à soi-même et d'être un bon ami. Par exemple, des livres comme « Blubber » de Judy Blume montrent aux jeunes enfants à quelle vitesse les groupes d'amis peuvent changer. Les adolescents et les jeunes adultes peuvent s'identifier à des films comme « Lolita malgré moi », « Angus », « The Breakfast Club » et « Clueless ».

Mettez l'accent sur les activités extrascolaires

Si votre enfant ne participe pas déjà à ce genre d'activités, encouragez-le à s'inscrire à des activités extrascolaires. Par exemple : cours d'art, sport, arts martiaux, apprentissage des langues ou bénévolat. Ces activités lui offrent l'opportunité de se faire de nouveaux amis et d'acquérir de nouvelles compétences. Cela contribuera à développer chez lui un sentiment d'appartenance et de bien-être en dehors du cercle restreint de l'école.

Votre enfant fait-il partie d'une « clique » et harcèle-t-il les autres ? Si oui, que devez-vous faire ?

Il arrive parfois que votre enfant fasse partie d'un groupe et ostracise les autres, se moque d'eux et les harcèle. Si vous observez un tel comportement , il est important d'en parler immédiatement avec lui. De nos jours, entre les concours de talents et les émissions de téléréalité, l'impolitesse et les cris sont fortement stigmatisés ; inculquer aux enfants des valeurs comme la gentillesse, le respect et la compassion est donc devenu un véritable défi pour les familles.

Parlons de « pouvoir » et de « contrôle » dans les amitiés.

Parlez à votre enfant des dynamiques de pouvoir et de contrôle au sein des amitiés. Essayez de comprendre pourquoi il ressent le besoin d'appartenir à un groupe et quelles en sont les raisons. Abordez ouvertement la question de savoir qui fait partie du groupe, qui en est exclu et ce qui arrive aux enfants qui n'en font pas partie (sont-ils ignorés, marginalisés ou victimes de harcèlement ?). Rappelez à votre enfant que passer du temps avec quelques amis est différent d'exclure intentionnellement les autres .

Demandez à l'enfant s'il est fier de son comportement.

Demandez à votre enfant s'il est fier de son comportement à l'école et encouragez-le à y réfléchir. Vous pouvez lui poser des questions comme : « Est-ce que tu prends vraiment plaisir à te comporter ainsi ? » « Comment te sentirais-tu si un autre enfant te faisait la même chose ? »

Par ailleurs, n'hésitez pas à solliciter l'avis des enseignants, des conseillers d'orientation ou d'autres responsables de l'établissement sur la situation en classe et hors classe. Vous pouvez également vous renseigner sur les programmes mis en place par l'école pour gérer les groupes et favoriser la collaboration entre élèves aux opinions divergentes.

Comment aider votre enfant à développer des amitiés saines ?

Vous pouvez aider vos enfants à nouer des amitiés saines et à éviter de se laisser entraîner dans des « cliques » en leur donnant ces conseils :

Trouvez ce qui « fonctionne », ne vous contentez pas de « vous intégrer ».

Demandez à votre enfant de réfléchir à ce qu'il valorise, à ce qu'il aime et si ces choses correspondent aux valeurs du groupe auquel il appartient. Posez-lui des questions comme :

• « Quelle est la principale raison pour laquelle vous souhaitez intégrer cette équipe ? »
• « À quels compromis devrez-vous faire pour intégrer cette équipe ? Ces sacrifices en valent-ils la peine ? »
• « Que ferais-tu si le chef du groupe te demandait de mal traiter les autres enfants, ou de faire quelque chose que tu ne voulais pas faire ? »
• « Quelle est la différence entre taquiner et harceler, entre taquiner simplement et taquiner d'une manière qui blesse les autres ? »

Dites-leur de ne pas renoncer aux choses qu'ils aiment.

Imaginez que votre enfant ait toujours rêvé de jouer du piano, mais qu'il décide soudainement que ce n'est « pas cool » et veuille abandonner. Parlez-en avec lui et aidez-le à trouver une solution. Encouragez-le à participer à des activités qu'il aime et qui renforcent sa confiance en lui.

Encouragez des amis variés.

Encouragez votre enfant à se faire des amis d'horizons, de milieux, d'âges et d'intérêts différents, avec qui il apprécie passer du temps. Montrez l'exemple en multipliant les rencontres et les amitiés, en faisant le tour des gens, de tous âges et de tous horizons. Expliquez-lui qu'il apprendra beaucoup en côtoyant des personnes diverses plutôt qu'en fréquentant toujours le même type de personnes.

Pensez à la « qualité » de l'amitié, et non au « statut ».

S'inquiéter outre mesure de savoir si vos enfants fréquentent les « bonnes » personnes et les « bons » groupes peut les amener à se soucier de leur « statut social ». Concentrez-vous plutôt sur des amitiés saines et de qualité. Aidez votre enfant à comprendre que même s'il n'a que quelques amis, ce sont des personnes bienveillantes et dignes de confiance.

Apprenez-leur à dénoncer les injustices et à défendre les autres.

Si votre enfant a peur ou se sent sous pression à cause de ce qui se passe dans les groupes, encouragez-le à se défendre et à défendre les autres qui sont marginalisés ou victimes de harcèlement. Dites-lui de ne participer à rien qu'il juge mal. Peu importe qu'il s'agisse d'une simple blague ou de commérages.

Dites-leur d'assumer la responsabilité de leurs actes

Encouragez votre enfant à être attentif aux autres et à ne pas approuver systématiquement tout ce que dit le groupe. Rappelez-lui qu'un véritable ami respectera toujours ses opinions, ses préférences et ses choix, aussi différents soient-ils. Il peut être difficile de se démarquer parfois, mais apprenez-lui qu'il est responsable de ses paroles et de ses actes.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Quand on y repense, gérer les clans peut parfois s'avérer difficile. Mais n'oubliez pas que les choses peuvent changer très vite. Le clan que vous fréquentez aujourd'hui aura peut-être disparu demain. Le plus important, c'est de se faire de vrais amis : des personnes avec qui parler, rire et se confier.

Le vrai secret pour être vraiment « populaire », c'est d'essayer d'être l'ami que l'on aimerait être : respectueux, juste, attentionné, gentil, digne de confiance et bon. C'est la leçon la plus précieuse à transmettre à son enfant.

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