Vous craignez d'avoir contracté la COVID-19 ? Informons-nous sur les tests de dépistage de la COVID-19 !

Ces temps-ci, impossible de ne pas parler de la COVID-19. Parfois, vous vous demandez peut-être si vous l'avez attrapée, ou vous êtes un peu perdu face à tous ces tests. Pas de panique, parlons-en simplement. Que vous ayez des symptômes comme ceux-ci ou que vous ayez été en contact avec une personne malade, il est très important de vous faire tester. Les résultats vous rassureront : vous n'êtes pas malade, et si vous l'êtes, vous saurez qu'il faut vous isoler jusqu'à guérison.

Quels sont les tests viraux disponibles pour détecter la COVID-19 ?

En clair, ces tests de dépistage du virus recherchent des particules virales dans le nez ou la bouche. Autrement dit, ils permettent de savoir si une personne est infectée par le virus le jour du test. C'est pourquoi on les appelle aussi « tests de diagnostic ». Il existe principalement deux types de tests de dépistage du virus. Examinons-les plus en détail.

Premier type : Tests moléculaires – comme la PCR

Il s'agit du type de test le plus connu et dont on parle souvent : le test PCR. Il est également appelé « test d'amplification des acides nucléiques » ou « NAAT ».

Que représente exactement cette image ?

Ces tests recherchent le matériel génétique du virus, c'est-à-dire la partie appelée ARN qui contient l'information génétique du virus. Imaginez que le virus soit comme un petit animal : cet ARN serait alors sa carte d'identité. C'est en identifiant ces fragments d'ARN qu'il est possible de déterminer avec précision la présence ou l'absence du virus dans l'organisme.

Comment se déroule ce test ?

Le plus souvent, un prélèvement est effectué dans le nez. Parfois, le prélèvement est réalisé à l'intérieur du nez (écouvillon nasopharyngé) ou à l'avant des narines (écouvillon nasal). Il peut également être effectué dans la bouche, la gorge (écouvillon pharyngé) ou encore avec la salive. Cet échantillon est ensuite envoyé pour analyse.

Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats ?

En général, cet échantillon est envoyé à un laboratoire. Selon la charge de travail du laboratoire et le nombre de tests disponibles, les résultats peuvent être obtenus en un à trois jours, voire plus. Cependant, certains tests moléculaires, notamment les tests d'amplification des acides nucléiques (TAAN) au point de soins, peuvent fournir des résultats en une ou deux heures seulement, parfois même moins. Mais le plus souvent, le délai est un peu plus long.

Quels sont les avantages et les inconvénients de cette méthode de test ?

Examinons maintenant les avantages et les inconvénients de cette solution.

• Avantages : Ces tests moléculaires sont très sensibles . Cela signifie que même si une personne présente une infime quantité de virus dans son nez ou sa gorge, ce test peut la détecter. Imaginez : une personne peut avoir une petite quantité de virus dans son organisme dès le début de la maladie, ou lorsqu’elle est sur le point de guérir. Même dans ces cas-là, ce test moléculaire peut détecter le virus. Par conséquent, il est très efficace pour détecter le virus tout au long de l’évolution de la maladie.Il s'agit de ce que certains considèrent comme la référence absolue pour confirmer la COVID-19.

• Inconvénients : Cette grande sensibilité peut parfois poser problème. Comment le savoir ? Même après la guérison et la fin de la contagion, des fragments de virus inactifs peuvent persister dans le nez ou la gorge pendant plusieurs semaines. Autrement dit, le virus est mort, mais des fragments subsistent dans l’organisme. Ces fragments inactifs et non infectieux peuvent être détectés par le test, ce qui peut entraîner un résultat positif même après la guérison. Cela peut engendrer une inquiétude inutile et un isolement prolongé. De plus, pour une personne souhaitant connaître ses résultats le jour même, le délai de plusieurs jours est un inconvénient, notamment en cas de déplacement urgent ou de reprise rapide du travail.

Deuxième type : Tests antigéniques – Tests rapides qui donnent des résultats rapides !

C'est ce qu'on appelle souvent un « test rapide ». Il est ainsi nommé car il donne des résultats rapidement. Ces tests sont généralement disponibles sous forme de kits à réaliser à domicile.

Que recherchez-vous dans cela ?

Ces tests analysent les fragments de protéines présents à la surface du virus (protéines de surface virales). Si l'on compare un virus à une tumeur, c'est comme observer les marques caractéristiques à la surface de cette tumeur. La présence de ces fragments de protéines indique la présence du virus dans l'organisme.

Comment fait-on cela ?

Pour les tests antigéniques, un prélèvement est généralement effectué dans le nez ou la gorge. Pour un test antigénique rapide à domicile, le prélèvement se fait généralement à l'entrée du nez. C'est moins contraignant que le prélèvement nasal nécessaire pour un test moléculaire.

Combien de temps faudra-t-il pour obtenir les résultats ?

Ce qui est formidable avec ce test, c'est qu'on obtient les résultats directement sur place, en seulement 15 à 30 minutes. C'est pourquoi il est si utile en cas d'urgence.

Y a-t-il des avantages et des inconvénients à cela ?

Oui, examinons cela aussi.

• Avantages : Le principal avantage des tests antigéniques est la rapidité des résultats . Imaginez que vous deviez aller à l’école, au bureau ou à un événement demain. Vous pouvez alors faire ce test aujourd’hui et savoir rapidement si vous êtes infecté par le virus ou non. Il est ainsi facile de décider si vous pouvez participer à cet événement en toute sécurité.

L'important, c'est que les tests antigéniques sont très efficaces pour déterminer si une personne est contagieuse. En effet, les personnes contagieuses ont généralement une charge virale importante dans le nez et la gorge. Ainsi, même s'ils sont moins sensibles que les tests moléculaires, les tests antigéniques permettent de détecter cette quantité de virus.

• Les points négatifs (inconvénients) :Ces tests antigéniques sont moins sensibles que les tests moléculaires mentionnés précédemment. Cela signifie que pour détecter une infection par le virus, il faut en avoir une certaine quantité dans l'organisme. En cas de très faible quantité de virus , ce test risque de ne pas le détecter. Ainsi, même avec un test négatif, si vous présentez des symptômes, il est impossible d'exclure totalement une infection à la COVID-19, surtout en début de maladie.

Par conséquent, même si le premier test antigénique ne détecte pas le virus (faux négatif), en cas de symptômes ou de suspicion, il est préférable de refaire le test un ou deux jours plus tard. Vous pouvez également envisager un test moléculaire, comme une PCR. En effet, si vous êtes effectivement infecté par le virus, la charge virale peut ne pas être détectée par le test antigénique les premiers jours, car elle est faible. Mais après un ou deux jours, le niveau de virus dans le nez et la gorge augmente, comme un petit feu qui prend de l'ampleur. Le test antigénique a alors plus de chances de le détecter. Répéter le test permet de réduire le risque de conclusions erronées.

En résumé, le message à retenir :

Nous avons donc abordé en détail deux types de tests de dépistage du virus COVID-19. Il s'agit des tests moléculaires, comme les tests PCR , et des tests antigéniques, qui donnent des résultats rapides .

Vous vous demandez peut-être : « Alors, lequel choisir ? » En réalité, cela dépend de vos besoins, de la nature de vos symptômes, de la rapidité avec laquelle vous souhaitez obtenir des résultats et des risques pour votre entourage.

Le plus important est de consulter un médecin si vous présentez des symptômes de la COVID-19 (tels que fièvre, toux, essoufflement, courbatures, perte du goût ou de l'odorat), ou si vous pensez avoir été exposé à une personne infectée.

Votre médecin peut comprendre votre situation et vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur le test, comment le réaliser et la marche à suivre après avoir reçu les résultats. Il arrive que votre médecin vous prescrive un test, puis un autre, en fonction des résultats. Par exemple, si vous présentez des symptômes mais que votre test antigénique est négatif, il pourra vous recommander un test PCR.

Il est donc primordial que nous fassions tous preuve de prudence face à cette pandémie. Il est important de penser non seulement à soi-même, mais aussi à sa famille, ses amis et ses collègues, et d'agir de manière responsable. N'hésitez pas à consulter votre médecin pour savoir s'il serait judicieux, pour vous ou un membre de votre famille, de vous faire dépister pour la COVID-19. Vous recevrez ainsi les conseils appropriés. Souvenez-vous : en ces temps difficiles, disposer des bonnes informations est un atout précieux.

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