Apprenons-en davantage sur l'hépatite B, qui endommage silencieusement le foie.

Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'hépatite B. Certaines personnes la redoutent, tandis que d'autres s'en soucient peu. Pourtant, il est important que nous en soyons tous informés. En résumé, l'hépatite B est une infection virale qui affecte le foie. Elle est causée par le virus de l'hépatite B, ou VHB. Certaines personnes la contractent et guérissent en quelques jours sans complications. Cependant, chez d'autres, elle peut devenir une maladie chronique susceptible d'endommager gravement le foie.

Comment contracte-t-on l'hépatite B ?

Voyons maintenant comment cette maladie se transmet d'une personne à l'autre. C'est très important, car si nous connaissons ces modes de transmission, nous pourrons être prudents.

L'hépatite B se transmet principalement de la manière suivante :

• Avoir des rapports sexuels avec une personne infectée par le VHB : c’est le mode de transmission le plus fréquent. Sans protection adéquate, le virus peut être transmis d’une personne infectée à une personne saine.
• Partage d'aiguilles et de seringues infectées : ce risque est particulièrement élevé chez les personnes qui s'injectent des drogues. Lorsque plusieurs personnes utilisent la même aiguille, le virus peut se propager facilement. Cela vaut également pour l'utilisation de matériel qui n'a pas été correctement stérilisé.
• Transmission du VHB au nouveau-né : si la mère est porteuse du virus, que ce soit pendant la grossesse ou lors de l’accouchement, le bébé risque fortement d’être infecté. C’est pourquoi les femmes enceintes doivent être particulièrement vigilantes.

Imaginez, ce virus se trouve dans le sang et les fluides corporels. La maladie ne se transmet donc que si ces fluides infectés pénètrent dans le corps d'une personne saine.

Que sont l'hépatite B aiguë et chronique ?

Les médecins parlent de deux types d'hépatite B. L'une est l'hépatite B aiguë , et l'autre est l'hépatite B chronique.

• Hépatite B aiguë : Il s’agit d’une maladie de courte durée qui survient dans les 6 mois suivant l’infection par le virus. La plupart des personnes guérissent complètement.
• Hépatite B chronique : Cependant, chez certaines personnes, le virus persiste même après six mois. C’est à ce stade qu’elle devient chronique, c’est-à-dire une maladie de longue durée. Cette forme est la plus dangereuse, car elle peut entraîner une maladie permanente.

Il y a un autre point important à retenir.Plus une personne est jeune au moment de l'infection par ce virus, plus le risque de chronicité est élevé. Par exemple, chez un nouveau-né infecté par le VHB, seulement 90 % développeront une infection chronique. En revanche, chez une personne de plus de 5 ans, ce risque chute à environ 6 à 10 %.

C’est pourquoi des organisations telles que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent que tous les nouveau-nés reçoivent la première dose du vaccin contre l’hépatite B dans les 12 à 24 heures suivant la naissance. La deuxième dose est administrée entre 1 et 2 mois, et la troisième entre 6 et 18 mois. Ce vaccin fait également partie du programme national de vaccination au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes d'une infection aiguë par le virus de l'hépatite B ?

Lorsqu'on est infecté par le VHB, on peut présenter divers symptômes. Cela peut aller d'une simple douleur corporelle à la maladie hépatique chronique évoquée précédemment. Une personne atteinte d'hépatite B aiguë peut présenter des symptômes similaires à ceux d'une grippe virale courante. Ces symptômes incluent :

• Je me sens très fatigué, comme si j'étais sans vie.
• Avoir envie de vomir, voire vomir.
• L'anorexie , le refus de s'alimenter.
• Avoir de la fièvre.

En outre, l'infection par le virus de l'hépatite B (VHB) peut provoquer plusieurs autres symptômes spécifiques :

• Urine plus foncée que la normale.
• Les selles deviennent plus claires ou plus grises.
• Jaunisse : Il s'agit d'une affection dans laquelle le blanc des yeux et la peau jaunissent.
• Douleurs articulaires.
• J'ai mal au ventre.

Ces symptômes commencent à apparaître entre un et six mois après l'exposition au virus de l'hépatite B. Ils peuvent durer de quelques semaines à plusieurs mois.

Il est important de noter que certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme lorsqu'elles sont atteintes d'hépatite B. Cependant, n'oubliez pas que même une personne asymptomatique peut transmettre la maladie à une autre.

Quels problèmes l'hépatite B peut-elle causer ?

L'hépatite B chronique est une infection grave. Si elle persiste, elle peut entraîner des complications graves telles que la cirrhose , l'insuffisance hépatique ou le cancer du foie . Ces maladies peuvent rendre une personne très malade et même la tuer.

Si une femme enceinte est atteinte d'hépatite B, même sans symptômes, le risque de transmission du virus à son bébé pendant ou peu après la naissance est très élevé. Ce risque peut toutefois être considérablement réduit si le bébé reçoit une injection d'immunoglobuline et la première dose du vaccin contre l'hépatite B immédiatement après la naissance.

Il arrive que les personnes infectées par le VHB ne présentent aucun symptôme pendant une longue période. Lorsque les symptômes apparaissent enfin, le foie peut déjà être endommagé et des problèmes plus graves peuvent être survenus.

Comment savoir avec certitude si vous avez l'hépatite B ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ou si vous pensez avoir été exposé(e) au virus par voie sexuelle ou par consommation de drogues, il est important de consulter un médecin sans tarder. Le médecin effectuera généralement une prise de sang afin de rechercher des anticorps contre le virus et de déterminer si l'infection est aiguë ou chronique.

Quels sont les traitements contre l'hépatite B ?

Malheureusement, il n'existe aucun traitement curatif pour l'hépatite B. Les médecins peuvent seulement en atténuer les symptômes. Par exemple, ils conseillent aux personnes atteintes de bien se reposer et de boire beaucoup d'eau. Si leur état s'aggrave au point qu'elles ne peuvent ni manger ni boire, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire.

La bonne nouvelle est que les enfants plus âgés et les jeunes adultes guérissent souvent de l'hépatite B. Ils peuvent également développer une immunité naturelle contre le virus. La plupart des personnes guérissent en six mois environ. Cependant, les personnes atteintes d'hépatite B chronique font l'objet d'un suivi médical étroit. Parfois, un traitement antiviral leur est prescrit.

Que se passe-t-il après une infection par l'hépatite B ?

Certaines personnes peuvent être porteuses du virus à vie. Elles peuvent donc le transmettre. Il y a quelques points importants à retenir, notamment pour ces personnes :

• Vous devriez éviter complètement de consommer de l'alcool, car celui-ci peut endommager davantage le foie.
• Il est important de consulter un médecin avant de prendre tout médicament (sur ordonnance, en vente libre ou complément vitaminique). Il est essentiel de s'assurer que le médicament n'aggravera pas les lésions hépatiques.
• Une personne chez qui l'hépatite B a déjà été confirmée ne peut pas donner de sang.

Peut-on survivre à l'hépatite B ?

Oui, absolument ! C'est le plus important.

• Vaccination:Désormais, tous les nouveau-nés reçoivent le vaccin contre l'hépatite B en trois doses sur une période de six mois. Cette vaccination a permis de réduire considérablement le nombre de cas d'hépatite B. Les médecins recommandent une vaccination de rattrapage pour tous les enfants et les jeunes de moins de 19 ans qui n'ont pas été correctement vaccinés ou qui n'ont pas reçu les trois doses.

Il existe certains cas particuliers où des enfants peuvent avoir besoin d'une revaccination plus tard dans leur vie. Ce sont :

• Enfants dont les mères sont porteuses du virus de l'hépatite B.
• Les enfants qui nécessitent une hémodialyse.
• Les enfants dont le système immunitaire est faible.

• Protection après exposition : Si une personne non vaccinée est exposée au virus de l’hépatite B (VHB), les médecins peuvent lui administrer le vaccin et/ou une injection d’immunoglobulines contenant des anticorps contre le virus. Ceci afin de prévenir l’infection. Il est donc très important de consulter un médecin immédiatement si vous pensez avoir été exposé au virus.

• Mesures de sécurité : Afin de prévenir la propagation de l’hépatite B par le sang infecté et d’autres liquides biologiques, les adultes et les jeunes doivent prendre les précautions suivantes :
• Utilisez toujours correctement un préservatif en latex lors des rapports sexuels (oraux, vaginaux ou anaux).
• Évitez tout contact avec le sang d'une personne infectée.
• Ne vous injectez pas de drogues par voie intraveineuse. Ne partagez pas les seringues, les aiguilles ni aucun autre matériel servant à la consommation de drogues.
• Ne partagez pas vos objets personnels comme les brosses à dents et les rasoirs avec les autres.
• Examinez attentivement les salons de tatouage et de piercing. Assurez-vous qu'ils n'utilisent pas les mêmes aiguilles sans les avoir correctement stérilisées.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Bon, d'après ce que nous avons vu, j'espère que vous comprenez mieux l'hépatite B. Enfin, voici les points essentiels à retenir :

• L'hépatite B est une infection virale qui affecte le foie. Elle peut parfois devenir chronique et entraîner de graves problèmes.
• La vaccination est le meilleur moyen de se protéger. Il est très important que les nouveau-nés et les personnes n'ayant pas encore été vaccinées le soient.
• La propagation de la maladie peut être évitée en pratiquant des rapports sexuels protégés, en ne partageant pas d'aiguilles et de seringues et en ne partageant pas d'articles d'hygiène personnelle avec d'autres personnes.
• Que vous ayez des symptômes ou non, en cas de doute, consultez un médecin pour un examen.
• Il est essentiel pour les personnes atteintes d'hépatite B chronique de suivre les instructions de leur médecin et d'apporter les changements de mode de vie nécessaires.

N'oubliez pas : la sensibilisation est la meilleure défense. Vous aussi, vous pouvez informer les autres. Ainsi, nous pourrons réduire la propagation de cette maladie dans notre société.

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