Votre enfant semble parler tardivement ? Parlons du retard de langage.

L'une des plus grandes inquiétudes de nombreux parents est le retard de langage de leur enfant par rapport aux autres enfants de son âge. Parfois, même en le comparant aux autres enfants de la famille, à son frère ou sa sœur aîné(e), le parent s'inquiète et se demande : « Pourquoi mon fils/ma fille est-il/elle le/la seul(e) comme ça ? » Est-ce vraiment normal ? Devrions-nous nous en préoccuper ? Aujourd'hui, parlons un peu plus de ce retard de langage.

Tous les bébés sont-ils identiques ? L’étendue « normale » du langage

Avant toute chose, il est essentiel de comprendre que chaque bébé est unique, tout comme nos cinq doigts. Leur rythme de développement, l'âge auquel ils commencent à parler, à marcher, tout cela peut varier considérablement. Pensez-y : même au sein d'une même famille, ces différences sont flagrantes. Certains parlent tôt, d'autres un peu plus tard. Le terme « normal » recouvre donc une grande incertitude, notamment en matière de développement du langage.

Cependant, cela ne signifie pas que nous devions négliger toute question concernant notre enfant. En tant que parents, si nous avons le moindre doute ou la moindre inquiétude quant à une étape du développement de notre tout-petit, il est essentiel de mener des investigations. Il existe quelques indications qui peuvent nous aider à identifier un éventuel retard de langage chez notre enfant. Il ne s'agit pas de règles strictes, mais elles correspondent généralement à ce que l'on peut attendre d'un enfant de cet âge.

Enfants de deux ans : à quoi faut-il s’attendre ?

Voyons maintenant à quoi on peut s'attendre concernant le développement du langage chez un enfant d'environ deux ans. Ne vous inquiétez pas, il s'agit simplement de niveaux moyens.

• Phrases de deux mots : Votre enfant devrait avoir commencé à prononcer des phrases simples de deux mots comme « Je veux de l’eau », « Je veux du riz », « Maman part » et « Apporte le ballon ».
• Compréhension d'instructions simples : Il devrait être capable de comprendre et de suivre des instructions simples en deux étapes, telles que « Apporte la poupée, puis mets la chaise dessus. »
• Nommer des objets simples : Vous devriez être capable de nommer des objets simples du quotidien comme « balle », « tasse », « chien », « chat ».
• Vocabulaire : Il devrait avoir au moins 50 mots dans son vocabulaire. Peut-être même plus.
• Compréhension parentale : Le père et la mère devraient comprendre au moins la moitié (50 %) de ce que dit l’enfant. Il est possible qu’une personne extérieure, comme un grand-parent, ne comprenne pas autant, mais le père et la mère devraient comprendre ce que leur enfant essaie de dire.

Voici les éléments de base que l'on attend généralement d'un enfant de deux ans.

Passer de deux à trois ans, c'est encore une amélioration !

Entre deux et trois ans, le vocabulaire de votre enfant se développe encore plus vite et sa compréhension s'améliore considérablement. Vers l'âge de trois ans, on peut s'attendre à ce genre de choses :

• Phrases de trois mots : Vous devriez être capable de prononcer des phrases de trois mots telles que « Maman mange du riz », « Je joue » et « Je veux un gros ballon ».
• Un vocabulaire étendu : il devrait posséder un vocabulaire de plus de 200 mots ! Autrement dit, il devrait connaître et utiliser un nombre impressionnant de mots.
• Compréhension par la plupart des gens : Désormais, non seulement papa et maman, mais aussi d'autres personnes qu'ils rencontrent fréquemment (par exemple, les grands-parents, les proches parents) devraient comprendre environ 75 %, soit environ les trois quarts, de ce qu'ils disent.
• Compréhension des prépositions : Il comprend les prépositions, comme « en haut », « en bas », « à l’intérieur », « à l’extérieur ». Par exemple, si vous dites « mets le jouet sur la table » ou « prends la balle sous le lit », il devrait comprendre et être capable de le faire.
• Utilisation des pronoms : Il commence à utiliser des pronoms, c’est-à-dire des mots comme « je », « tu », « il », « on », etc., dans son discours.

Si vous avez l'impression que votre enfant n'a pas encore atteint ces niveaux, il est préférable d'en parler à un médecin.

Pourquoi certains enfants parlent-ils tardivement ? (Causes possibles du retard de langage)

Vous vous demandez sans doute : « Pourquoi cela n’arrive-t-il qu’à mon bébé ? » ou « Qu’est-ce qui provoque cela ? » Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un retard de langage. Rassurez-vous, votre enfant ne sera pas forcément concerné, mais il est important d’en être conscient.

• Problèmes d'audition : c'est souvent le premier signe à vérifier. Les jeunes enfants peuvent souffrir de troubles auditifs. Par exemple, une otite séreuse, affection caractérisée par une accumulation de liquide dans le tympan, peut rendre difficile l'audition. Comment peuvent-ils apprendre à parler s'ils n'entendent pas correctement ?
• Troubles du développement : Certains troubles du développement, comme les troubles du spectre de l’autisme (TSA), peuvent également entraîner des retards de langage. Cependant, il est important de rappeler que tous les retards de langage ne sont pas dus à une affection grave. Seul un médecin peut établir un diagnostic précis. Il est donc essentiel de ne pas tirer de conclusions hâtives.
• Diminution de la stimulation environnementale : cela arrive souvent lorsque l’environnement familial de l’enfant manque de stimulation, par exemple en ne lui parlant pas, en ne jouant pas avec lui et en ne lui lisant pas d’histoires. Un enfant apprend le langage en écoutant et en imitant.
• Problèmes oromoteurs : une faiblesse ou des problèmes au niveau des muscles de la bouche, de la langue et des lèvres peuvent rendre difficile la prononciation correcte des mots.
• Les orateurs tardifs :Certains enfants, bien que se développant normalement dans tous les autres domaines (marche, jeu, compréhension, etc.), tardent à parler. On les appelle des « enfants qui parlent tardivement ». Cependant, la plupart rattrapent leur retard au bout d'un certain temps.
• Antécédents familiaux : Parfois, si un membre de la famille a tardé à parler durant son enfance, cela peut également avoir un impact.

Quand devrions-nous y réfléchir davantage ? Que devrions-nous faire ?

Si vous avez l'impression que votre enfant a un léger retard par rapport aux étapes de développement mentionnées plus haut, ne vous inquiétez pas outre mesure, mais parlez-en à votre médecin de famille ou à votre pédiatre. C'est la meilleure chose à faire.

Le médecin écoutera attentivement ce que vous direz et examinera l'enfant.

On peut examiner les oreilles de l'enfant afin de déterminer s'il présente un problème d'audition. Si nécessaire, un test auditif peut être prescrit.

De plus, si nécessaire, il pourra vous être conseillé de consulter un orthophoniste. Ces professionnels sont spécialement formés pour aider les enfants présentant des troubles de la parole, du langage et de la communication. Ils pourront apporter à votre enfant une aide adaptée à ses besoins.

N'oubliez pas que si ce genre de problème est détecté tôt et que l'aide nécessaire est apportée, les chances de guérison sont bien meilleures. Alors, ne paniquez pas et n'attendez pas en vous disant : « Attendons encore un peu », et consultez un médecin dès que possible.

Activités que les parents peuvent faire à la maison

Outre les conseils médicaux et, si nécessaire, les services thérapeutiques, il existe de nombreuses choses simples, mais très importantes, que vous pouvez faire à la maison pour aider votre enfant à développer ses compétences langagières.

• Parlez souvent à votre bébé : c’est le plus important. Décrivez-lui tout ce que vous faites et voyez avec des mots simples qu’il peut comprendre. Par exemple : « Maman te prépare du lait », « Regarde cette belle fleur colorée », « Allons prendre un bain ». S’il ne répond pas, continuez à lui parler.
• Lisez des livres, montrez des images : achetez des livres avec de grandes images colorées et parlez-en à votre bébé. Par exemple : « Tiens, voilà un chien, regarde, il fait “boum boum” ! » Peu importe si vous lisez le même livre plusieurs fois par jour, les tout-petits adorent ça et cela facilite la mémorisation du vocabulaire.
• Chantez des chansons, des comptines : ils écoutent avec beaucoup d’intérêt quand vous chantez des comptines et des chansons en rythme. Et les paroles leur restent en tête.
• Écoutez attentivement ce qu'ils essaient de dire : lorsque votre enfant essaie de s'exprimer, soyez très attentif. Même s'il prononce un mot incorrectement, ne le grondez pas en disant : « C'est faux, c'est comme ça. »Au lieu de cela, prononcez le mot correctement et montrez que vous comprenez ce qu'il essaie de dire. Par exemple, si votre bébé dit « tata » et demande de l'eau, vous devriez dire : « Hé, mon fils, tu veux de l'eau ? Tiens, voilà de l'eau. »
• Posez des questions, mais n'insistez pas pour obtenir des réponses : il est parfois préférable de nommer les choses soi-même plutôt que de demander sans cesse : « Qu'est-ce que c'est ? » Par exemple : « C'est une grosse voiture rouge. » Il répondra quand il sera prêt.
• Développez ce qu'il dit : si votre bébé dit « voiture », vous pouvez ajouter des mots à sa phrase, comme « Oui, c'est une grosse voiture rouge, n'est-ce pas ? Elle va vite », et former une phrase plus longue. On appelle cela un enrichissement.
• Éloignez votre enfant des écrans comme la télévision, les téléphones et les tablettes : surtout pour les enfants de moins de deux ans, l’exposition à ces écrans peut constituer un obstacle majeur à leur développement langagier. Lorsqu’ils les regardent, ils perdent un temps précieux pour parler, jouer et interagir avec les autres. Il est bien plus bénéfique de leur parler directement et de jouer ensemble.
• Le jeu : Jouer avec vos tout-petits peut les aider à développer leurs compétences linguistiques. Par exemple, parlez à des poupées, imitez les cris des animaux et parlez-leur de constructions avec des blocs.

Le plus important à retenir (Message à retenir)

Enfin, je tiens à vous dire ceci : chaque enfant se développe à son propre rythme et à sa manière. Alors, ne vous inquiétez pas inutilement en le comparant aux autres. Mais, en tant que parent, si vous avez un petit doute ou une petite crainte, en vous disant : « Mon bébé parle un peu tard, non ? », n’ignorez surtout pas ce sentiment.

Le mieux est d'en parler à votre médecin de famille ou à votre pédiatre. Ils vous conseilleront précisément.

En apportant le soutien et les conseils nécessaires dès le plus jeune âge, vous pouvez aider votre enfant à parler avec aisance et clarté. Rassurez-vous, vous n'êtes pas seul(e) dans cette aventure ! De nombreux parents vivent des situations similaires. L'important est d'en prendre conscience à temps et d'agir en conséquence.

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