Vous aussi, vous souffrez de ces problèmes de temps en temps ? Parlons des allergies saisonnières !

Vous arrive-t-il aussi d'avoir des symptômes comme des éternuements, le nez bouché et les yeux qui piquent, seulement à certains moments ? Vous souffrez peut-être aussi de cette allergie saisonnière dont nous allons parler. Rassurez-vous, c'est une affection courante. Entrons dans les détails.

Que sont exactement ces allergies saisonnières ?

En termes simples, les allergies saisonnières sont des allergies qui ne se manifestent qu'à certaines périodes de l'année. On les appelle aussi « rhume des foins ». D'autres médecins parlent de « rhinite allergique saisonnière ». Pensez-y : lorsque les arbres, les graminées et certaines plantes pollinisent leurs fleurs, ils libèrent de minuscules grains de pollen (les étamines) dans l'air. Ce sont ces grains de pollen qui sont à l'origine de ces allergies.

Tout le monde n'est pas allergique à ce pollen. Cependant, chez certaines personnes, le système immunitaire (qui protège notre corps des maladies) détecte ces grains de pollen et les considère comme des ennemis. De la même manière que notre armée se défend lorsqu'un ennemi envahit notre pays, notre système immunitaire se met lui aussi en lutte contre ces grains de pollen. Lors de cette lutte, des substances chimiques appelées « histamine » sont libérées dans notre sang. C'est à cause de ces substances que nous ressentons les symptômes de l'allergie (comme les éternuements et le nez bouché). Vous comprenez ?

Une personne peut être allergique non pas à un seul type de pollen, mais à plusieurs. Le type de pollen auquel vous êtes allergique détermine donc la période d'apparition des symptômes. Par exemple, dans certains pays, le pollen d'arbres est le plus abondant durant les premiers mois de l'année. Le pollen de graminées est ensuite présent. D'autres pollens de plantes sauvages apparaissent à d'autres moments. Les personnes allergiques à ces pollens rencontrent donc des problèmes plus importants durant ces périodes. Au Sri Lanka, il existe également des saisons de pollinisation différentes plantes et fleurs, et ce phénomène se manifeste à ces moments-là.

Il est important de noter que même une personne n'ayant jamais souffert de ce type d'allergie auparavant peut développer cette allergie saisonnière plus tard dans sa vie. Elle peut se déclarer à tout âge. Cependant, elle est généralement moins fréquente chez les enfants de moins de 2 ans. La plupart des personnes constatent l'apparition de cette allergie avant l'âge de 20 ans.

Quels sont donc les symptômes de cette allergie ? Comment la reconnaître ?

Si vous ou votre enfant présentez des symptômes ressemblant au rhume des foins chaque année à la même période, il est probable qu'il s'agisse d'allergies saisonnières. Ces symptômes apparaissent généralement soudainement et durent tant que vous êtes exposé(e) à l'allergène (aussi appelé pollen). Ces symptômes vous semblent-ils familiers ?

• Mictions fréquentes.
• Démangeaisons du nez et/ou de la gorge. Sensation de chatouillement à l'intérieur du nez.
• Congestion nasale. On peut également avoir l'impression d'avoir du mal à respirer.
• Un nez qui coule. Ce ne sont pas des sécrétions nasales épaisses comme lors d'un rhume, mais le plus souvent, le mucus coule comme de l'eau.
• Écoulement nasal postérieur : sensation de mucus qui coule dans la gorge au lieu de sortir par le nez.

Outre ces symptômes, vous pouvez également ressentir des démangeaisons, des larmoiements et/ou des rougeurs oculaires. On parle alors de conjonctivite allergique . Imaginez : parfois, vos deux yeux deviennent rouges et vous ne pouvez plus vous empêcher de cligner des yeux.

Il est également important de noter que si vous ou votre enfant présentez l'un de ces symptômes accompagné de toux, de respiration sifflante ou d'essoufflement, cela signifie que l'allergie peut être à l'origine d'une crise d'asthme. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin.

Comment être sûr qu'il s'agit d'une allergie ?

Si vous pensez souffrir d'allergies saisonnières, ou si votre enfant en souffre, le mieux est de consulter un médecin. Celui-ci vous posera des questions comme : « Ces symptômes apparaissent-ils à la même période chaque année ? » et « Quels types d'environnements aggravent ces symptômes ? » Il procédera ensuite à un examen.

Parfois, le médecin pourra déterminer s'il s'agit d'une allergie ou non. Sinon, il pourra vous orienter vers un médecin spécialiste des allergies, appelé allergologue .

Ces allergologues pratiquent généralement des tests cutanés d'allergie , aussi appelés tests par piqûre. Voici comment cela se passe : l'allergologue ou l'une de ses infirmières dépose une goutte de liquide contenant divers allergènes (comme du pollen) sur votre peau (généralement sur le dos de la main ou le bras). Après environ 15 minutes, observez l'apparition éventuelle d'une petite bosse rouge et légèrement gonflée (papule) . Si une bosse apparaît, cela signifie que vous êtes peut-être allergique à cet allergène. La taille de la bosse et de la rougeur environnante est ensuite mesurée à l'aide d'une règle.

Parfois, en plus de ce test cutané, ou lorsque celui-ci n'est pas possible , un test sanguin peut également être effectué.

Mais il y a une chose importante à retenir : même si un test cutané ou sanguin révèle une allergie, la présence des symptômes correspondants est indispensable pour en être certain. Par exemple, imaginons qu'une personne soit allergique au pollen de graminées après un test ; or, lorsqu'elle joue dans un endroit herbeux, elle ressent de fortes démangeaisons et a le nez bouché. C'est à ce moment-là qu'elle affirme être allergique au pollen de graminées.

Bon, alors, que peut-on faire pour traiter ça ?

Il existe de nombreuses façons de traiter ces allergies saisonnières. Le choix dépend de la gravité et de l'intensité de vos symptômes. Identifier précisément l'allergène est essentiel pour un traitement efficace.Certaines personnes trouvent un grand soulagement en réduisant leur exposition aux substances auxquelles elles sont allergiques, ou, si possible, en les évitant complètement.

Comment puis-je réduire au maximum mon exposition aux allergènes ?

Imaginez, vous savez que vous présentez ces symptômes à certaines périodes de l'année. Alors, essayez de faire certaines de ces choses pendant ces périodes :

• Gardez vos fenêtres fermées autant que possible, surtout le matin et le soir lorsque les concentrations de pollen sont élevées.
• Si possible, utilisez la climatisation. L'air filtré d'un climatiseur est préférable à l'air extérieur.
• Restez autant que possible à l'intérieur pendant les pics de pollen. Dans certains pays, les taux de pollen sont relevés quotidiennement. Au Sri Lanka, nous savons également que certaines saisons correspondent à des périodes de floraison où les taux de pollen sont élevés. Limitez vos sorties ces jours-là.
• Il est très important que les jeunes enfants souffrant d'allergies saisonnières se lavent les mains, prennent une douche et changent de draps après avoir joué dehors, car du pollen peut être présent sur leurs vêtements, leur peau et leurs cheveux.

Quels types de médicaments sont disponibles ?

Si éviter le pollen est difficile ou n'apporte que peu de soulagement, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour aider à contrôler les symptômes de l'allergie. Les principaux sont :

• Les antihistaminiques, qui se prennent par voie orale, s'appliquent sur le nez et sur les yeux, bloquent l'action d'une substance chimique appelée histamine.
• Sprays nasaux à base de stéroïdes. Ils aident à réduire l'enflure et la congestion nasales.

Si ces médicaments ne vous soulagent pas suffisamment, ou si vous devez utiliser plusieurs médicaments pour contrôler vos symptômes, votre médecin pourra vous orienter à nouveau vers un allergologue.

Que sont les injections contre les allergies (immunothérapie) ?

Votre allergologue déterminera ensuite si vous êtes un bon candidat pour un traitement appelé « immunothérapie » ou « désensibilisation » . Ce traitement consiste à vous injecter progressivement, sur une période donnée, de très faibles quantités du pollen auquel vous êtes allergique. L'objectif est d'habituer progressivement votre corps à ce pollen. Avec le temps, cela peut atténuer, voire faire disparaître complètement, les symptômes de l'allergie. Cependant, c'est un traitement qui prend du temps.

Alors, quels sont les points les plus importants à retenir de tout cela ?

Bon, on a beaucoup parlé d'allergies saisonnières, n'est-ce pas ? Alors, voici enfin les points les plus importants à retenir :

• Si vous présentez des symptômes similaires à ceux du rhume des foins chaque année à la même période, il pourrait s'agir d'une allergie saisonnière. Ne pensez pas qu'il s'agit simplement d'un rhume.
• La raison en est des choses comme le pollen.Ce qui se passe, c'est que le système immunitaire de notre corps réagit de manière excessive à cela.
• Les symptômes peuvent inclure des éternuements, des démangeaisons du nez et de la gorge, une congestion nasale, un écoulement nasal et des démangeaisons oculaires. Chez certaines personnes, ces symptômes peuvent être associés à l'asthme.
• En cas de doute, consultez toujours un médecin. Un test d'allergie peut également être nécessaire.
• Le traitement comprend l'éviction des allergènes, la prise de médicaments comme les antihistaminiques et, si nécessaire, l'immunothérapie.
• Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, cette affection se soigne. Avec les bons conseils et un traitement adapté, vous trouverez un soulagement.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul(e). De nombreuses personnes souffrent d'allergies similaires. L'essentiel est de reconnaître les symptômes et de consulter un médecin rapidement. Vous pourrez ainsi vivre pleinement votre vie, sans aucun désagrément.

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