La maladie de Parkinson s'accompagne-t-elle de pertes de mémoire ? Parlons de la démence associée à la maladie de Parkinson !

Un membre de votre famille, peut-être votre mère, votre père ou un proche, souffre-t-il de la maladie de Parkinson ? Cette personne a-t-elle progressivement perdu la mémoire, a-t-elle des difficultés à accomplir des tâches autrefois faciles, ou avez-vous remarqué un changement dans sa façon de penser ? En effet, la maladie de Parkinson peut s'accompagner de troubles de la mémoire et des facultés intellectuelles. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection appelée « démence associée à la maladie de Parkinson ». N'ayez crainte, essayons de la comprendre simplement.

Qu'est-ce que la démence associée à la maladie de Parkinson ?

En termes simples, la démence associée à la maladie de Parkinson (DMP) est un déclin des capacités de réflexion et de raisonnement qui survient chez une personne atteinte de la maladie de Parkinson, au moins un an après le diagnostic de la maladie (généralement beaucoup plus longtemps).

Certaines personnes ont peur en entendant le mot « démence ». Mais essayons de comprendre de quoi il s'agit. La démence est une maladie dans laquelle les facultés mentales d'une personne diminuent, rendant difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes. Pour que ces facultés mentales soient altérées, au moins deux des fonctions suivantes doivent l'être :

• Mémoire
• Réfléchir logiquement
• Langage (parler, comprendre)
• Coordination des choses
• Comportement

Souvent, avant l'apparition de pertes de mémoire importantes, un trouble cognitif léger (TCL) peut se manifester. Il se caractérise par des problèmes de mémoire mineurs ou un léger ralentissement de la vitesse de la pensée. La mémoire est donc légèrement altérée, sans toutefois perturber significativement les activités quotidiennes. Cependant, tous les TCL n'évoluent pas vers la démence. Entre 10 % et 20 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent ne présenter qu'un TCL tout au long de leur vie.

Comme vous le savez, la maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative, c'est-à-dire une maladie du cerveau qui affaiblit progressivement les cellules nerveuses. Elle affecte principalement les mouvements. Les premiers symptômes à apparaître sont des tremblements des mains et une lenteur de la marche (bradykinésie). Cependant, avec le temps, cette maladie peut également affecter les parties du cerveau qui contrôlent la pensée et les actions. C'est alors que la démence se manifeste.

Cette affection est-elle fréquente ?

Le risque de développer une démence associée à la maladie de Parkinson varie selon l'âge et la durée de la maladie. Par exemple :

• Entre 16 % et 20 % des personnes âgées de 60 à 75 ans sont atteintes de la maladie de Parkinson depuis 5 à 10 ans.
• Entre 20 % et 30 % des personnes âgées de 60 à 75 ans sont atteintes de la maladie de Parkinson depuis 10 à 15 ans.
• Cette affection peut survenir chez 50 à 60 % des personnes de plus de 75 ans atteintes de la maladie de Parkinson depuis plus de 15 ans.

Quels sont les symptômes de la démence associée à la maladie de Parkinson ?

Les manifestations de cette affection peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certains symptômes sont communs :

• Difficultés de concentration : difficulté à rester concentré sur une seule chose, distraction facile.
• Troubles de la mémoire : difficulté à se souvenir de nouvelles choses, et parfois même oubli d’anciennes choses.
• Difficultés à comprendre les informations visuelles : par exemple, avoir du mal à trouver un objet dans un endroit bondé.
• Même une tâche simple peut être difficile à planifier, à commencer et à terminer.
• Difficultés linguistiques : les mots se mélangent, les noms des choses s'oublient et les phrases complexes deviennent difficiles à comprendre.
• La parole devient indistincte, comme un bégaiement.

De plus, des changements de comportement peuvent survenir :

• Changements de l'état mental : tristesse accrue (dépression), irritabilité fréquente et anxiété.
• Apathie : Ne rien vouloir faire, s'ennuyer de tout.
• Psychose : Voir des choses qui ne sont pas réelles (en particulier des hallucinations visuelles), ou croire des choses qui ne sont pas réelles (en particulier des pensées paranoïaques).

Si vous ou un proche présentez ces symptômes, il est très important de consulter un médecin. Vous pourrez ainsi comprendre la situation et prendre les mesures nécessaires sans paniquer.

Pourquoi la démence associée à la maladie de Parkinson se développe-t-elle ?

La principale cause de ce phénomène est l'accumulation de protéines anormales appelées « corps de Lewy » dans le cerveau. Ces « corps de Lewy » sont de petits amas composés d'une protéine appelée « alpha-synucléine ». Lorsqu'ils s'accumulent à l'intérieur des cellules nerveuses (neurones) du cerveau, ces cellules sont endommagées et meurent.

Dans la maladie de Parkinson, les corps de Lewy se déposent d'abord dans les régions du cerveau qui contrôlent les mouvements, notamment dans les noyaux gris centraux. C'est pourquoi apparaissent d'abord des troubles moteurs comme les tremblements et la démarche lente. Avec le temps, ces corps de Lewy peuvent se propager aux régions supérieures du cerveau qui contrôlent des fonctions comme la pensée, la mémoire et le langage. C'est alors que se développe la démence associée à la maladie de Parkinson.

Cette affection ressemble beaucoup à une autre forme de démence appelée démence à corps de Lewy (DCL). En fait, certains scientifiques pensent que les deux maladies sont causées par le même type de modifications cérébrales impliquant la protéine alpha-synucléine. La principale différence réside dans l'ordre d'apparition des symptômes. Nous y reviendrons.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Les deux principaux facteurs de risque de développer une démence de Parkinson sont :

1. Âge croissant : Ce risque augmente avec l'âge.

2. Augmentation de la durée de la maladie de Parkinson : plus la maladie dure longtemps, plus le risque de développer une démence est élevé.

De plus, des études ont montré que les personnes présentant certains symptômes de la maladie de Parkinson sont également plus susceptibles de développer une démence. Ces symptômes incluent :

• Symptômes moteurs graves : Si vous présentez des symptômes graves tels que des tremblements et des difficultés à marcher.
• Au début de la maladie de Parkinson , des problèmes liés au système nerveux autonome (par exemple, hypotension orthostatique, incontinence urinaire) peuvent survenir.
• Les troubles du mouvement affectent les deux côtés du corps de manière égale (symptômes moteurs symétriques).
• Les médicaments à base de dopamine utilisés pour traiter la maladie de Parkinson ne sont pas aussi efficaces qu'espéré.
• Souffrir d'une affection appelée « trouble du comportement en sommeil paradoxal » (dans laquelle on reproduit réellement ce dont on rêve).

Comment le reconnaître précisément ?

Malheureusement, il n'existe pas de test spécifique permettant de confirmer immédiatement la présence de la démence associée à la maladie de Parkinson. Le médecin établit le diagnostic en prenant en compte plusieurs facteurs :

• Ils vous demandent quand vos symptômes ont commencé et comment ils ont évolué.
• Demandez un dossier médical complet.
• Je vais regarder quels médicaments vous prenez actuellement.
• Demandez si des membres de votre famille sont atteints de ces maladies.

De plus, certains examens complémentaires peuvent être effectués pour faciliter le diagnostic. Par exemple, des analyses de sang, des examens d'imagerie cérébrale (comme des tomodensitométries ou des IRM) et des tests neuropsychologiques évaluant les capacités cognitives.

Comme je l'ai mentionné précédemment, les symptômes et les causes de la démence associée à la maladie de Parkinson (DMP) et de la démence à corps de Lewy (DCL) sont très similaires. Il existe donc une méthode que les médecins utilisent pour les différencier :

• Si les symptômes de démence (tels que la perte de mémoire) apparaissent au moins un an (généralement plusieurs années) après l'apparition des troubles moteurs de la maladie de Parkinson (tels que les tremblements, la marche lente), on parle de démence associée à la maladie de Parkinson (DMP).
• Si des symptômes de démence apparaissent avant, pendant ou dans l'année suivant l'apparition des troubles moteurs de la maladie de Parkinson, on parle de démence à corps de Lewy (DCL). Certains patients atteints de DCL peuvent ne jamais développer de troubles moteurs de type Parkinson.

Quels sont les traitements pour cela ?

Beaucoup se demandent s'il existe un remède, ou si la maladie de Parkinson peut être guérie. Malheureusement, il n'existe toujours aucun traitement permettant d'arrêter ou d'inverser la progression de la démence associée à la maladie de Parkinson. C'est un constat bien triste.

Mais ne perdez pas espoir ! Il existe des médicaments et des traitements qui peuvent aider à contrôler ou à atténuer certains symptômes. Par exemple :

• `(Inhibiteurs de la cholinestérase)`:Les médicaments de cette classe, tels que le donépézil (Aricept®), la rivastigmine (Exelon®) et la galantamine (Razadyne®), peuvent apporter un certain soulagement à certains symptômes, notamment les hallucinations visuelles, les changements de pensée et les changements de comportement.
• Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) sont des médicaments couramment prescrits pour traiter la dépression. Ils peuvent contribuer à réguler les sautes d'humeur telles que la tristesse, la colère et la peur.
• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de psychothérapie, c'est-à-dire une forme de thérapie par la parole. Elle peut aider à gérer des problèmes comme les troubles du comportement et le stress.

Votre équipe médicale discutera avec vous et déterminera le traitement le plus adapté à votre situation. Cependant, il est important de rappeler que certains médicaments peuvent aggraver les symptômes de la démence. Par exemple, la carbidopa-lévodopa, un médicament couramment utilisé pour traiter les troubles moteurs de la maladie de Parkinson, peut accentuer les hallucinations et la confusion chez certaines personnes atteintes de démence associée à la maladie de Parkinson. Par conséquent, n'interrompez ni ne commencez aucun traitement médicamenteux sans l'avis de votre médecin.

Des essais cliniques sont peut-être en cours pour de nouveaux traitements contre la démence associée à la maladie de Parkinson. Vous pouvez également en parler à votre médecin.

Comment cette situation va-t-elle évoluer ? (Pronostic)

Le pronostic pour une personne atteinte de cette affection dépend de plusieurs facteurs. Cependant, comme pour la maladie de Parkinson, la démence associée à la maladie de Parkinson tend à s'aggraver avec le temps. Bien que le traitement puisse soulager certains symptômes, la qualité de vie est souvent altérée.

À quelle vitesse cela peut-il augmenter ?

La vitesse d'aggravation de la démence associée à la maladie de Parkinson varie considérablement d'une personne à l'autre, tout comme la progression de la maladie elle-même. Votre équipe médicale pourra vous donner, ainsi qu'à votre famille, une idée de ce à quoi vous pouvez vous attendre en fonction de votre situation.

Ne pourrait-on pas empêcher cela de se produire ?

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun moyen de prévenir l'apparition de la démence associée à la maladie de Parkinson. De même, il n'existe aucun moyen de réduire le risque de la développer.

Comment aider une personne atteinte de démence liée à la maladie de Parkinson ?

Si votre proche souffre de cette affection, en plus de collaborer avec l'équipe médicale pour lui prodiguer les meilleurs soins, vous pouvez faire plusieurs autres choses :

• Renseignez-vous autant que possible sur la maladie de Parkinson et la démence : plus vous en saurez, plus il vous sera facile d’affronter l’avenir. Vous serez également mieux à même de défendre les intérêts de votre proche.
• Simplifiez son environnement :Retirez les objets inutiles de la maison et rangez-les. Cela peut atténuer la confusion mentale qu'ils peuvent ressentir. Laisser une petite lumière allumée la nuit peut contribuer à réduire les erreurs d'interprétation visuelle.
• Établissez une routine régulière : Avoir une routine régulière, comme manger, se laver et dormir à la même heure chaque jour, peut aider les personnes atteintes de démence liée à la maladie de Parkinson à se sentir plus à l’aise et en sécurité.
• Rejoignez un groupe de soutien : Impliquez votre proche et vous-même dans des groupes de soutien pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et leurs familles. Ces groupes peuvent apporter des informations précieuses, des conseils et des partages d’expériences. C’est un soutien inestimable dans cette épreuve.

La démence associée à la maladie de Parkinson est-elle différente des autres formes courantes de démence ?

Les causes de la démence sont nombreuses et ses symptômes variés. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante. Selon les scientifiques, les symptômes de la maladie de Parkinson diffèrent légèrement de ceux de la maladie d'Alzheimer. Par exemple :

• Les personnes atteintes de démence associée à la maladie de Parkinson sont plus susceptibles de souffrir d'apathie et de difficultés de concentration que celles atteintes de la maladie d'Alzheimer.
• Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent présenter des troubles du langage plus précoces que celles atteintes de la maladie de Parkinson. De plus, elles ont davantage de difficultés à mémoriser de nouvelles informations.

Existe-t-il différents stades de démence liée à la maladie de Parkinson ?

Les médecins ont établi des méthodes pour classer la maladie de Parkinson en différents stades. Cependant, il n'existe pas de méthode spécifique pour classer la démence associée à la maladie de Parkinson. En effet, son impact et son évolution varient considérablement d'une personne à l'autre. Par conséquent, il est difficile pour les scientifiques et les médecins de la catégoriser en stades précis.

Enfin, quelques points à retenir

Apprendre que l'on est atteint de la maladie de Parkinson est une épreuve difficile. Cette maladie affecte la mémoire et peut impacter les capacités fonctionnelles. Il est normal de se sentir triste, frustré et inquiet pour l'avenir. Sachez que vous n'êtes pas seul(e) dans cette période. N'hésitez pas à solliciter le soutien de vos proches, de votre famille, de vos amis et surtout de votre équipe médicale.

N'oubliez pas que, même si le traitement ne peut pas guérir complètement cette maladie, il peut contribuer à en contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie dans une certaine mesure. Alors, ne perdez pas espoir et poursuivez ce chemin avec le soutien que vous recevez.

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