Vous aussi, le pollen vous dérange ? (Allergie au pollen) - Parlons-en !

Au printemps, lorsque les arbres fleurissent et se parent de leurs plus beaux atours, certaines personnes commencent à ressentir de petits désagréments : nez qui coule, éternuements, yeux rouges et irrités. Avez-vous déjà ressenti ces symptômes ? Si oui, cela pourrait être important pour vous. Vous souffrez peut-être d’une allergie au pollen sans même le savoir.

Qu'est-ce que l'allergie au pollen ?

En termes simples, une allergie au pollen est une réaction allergique de notre organisme à de minuscules particules appelées pollen, libérées par les plantes à fleurs, les arbres, les graminées et les herbes. Le pollen est une fine poudre jaune, parfois blanche. C'est grâce à lui que les plantes disséminent leurs graines, c'est-à-dire qu'elles se reproduisent. Imaginez comme ces minuscules particules de pollen, emportées par le vent, peuvent facilement pénétrer dans notre nez, nos yeux, notre gorge et nos poumons !

En cas d'allergie au pollen, le système immunitaire, qui nous protège des maladies, perçoit le pollen comme un envahisseur dangereux, tel un microbe. Pour combattre cet « ennemi », l'organisme produit alors diverses substances chimiques, comme l'histamine . C'est à ce moment-là que les symptômes de l'allergie apparaissent : éternuements, écoulement nasal, démangeaisons oculaires.

Ces allergies au pollen se manifestent généralement à certaines périodes de l'année. Elles sont plus fréquentes lorsque les arbres sont en fleurs et produisent du pollen. Par exemple, dans certains pays, le pollen provient des arbres au printemps, des graminées en été et des herbes en automne. Cependant, dans les pays au climat chaud comme le nôtre, certaines plantes produisent du pollen toute l'année ; ces symptômes peuvent donc apparaître à n'importe quel moment de l'année. On parle alors de « rhinite allergique saisonnière » .

Pourquoi avons-nous des allergies comme celle-ci ?

Il s'agit en réalité d'une petite méprise concernant le fonctionnement de notre système immunitaire. Normalement, ce dernier est très efficace pour reconnaître les véritables ennemis (comme les microbes) et les combattre. Mais chez une personne allergique au pollen, le système immunitaire perçoit par erreur des particules de pollen, même inoffensives, comme dangereuses.

Imaginez, c'est comme déranger un invité innocent qui vient chez vous et qui pense que votre agent de sécurité est un voleur.

Ce stress libère des substances chimiques comme l'histamine, provoquant des symptômes tels que le nez bouché, les yeux rouges et des démangeaisons. Il peut également s'agir d'une prédisposition héréditaire. Autrement dit, si un membre de votre famille souffre de ce type d'allergies, vous êtes plus susceptible d'en développer vous aussi.

Quels sont les différents types de pollen et comment nous affectent-ils ?

Il existe trois principales sources de pollen responsables des allergies : les arbres, les graminées et les herbes. Selon votre lieu de résidence, les saisons de production de pollen par ces plantes peuvent varier.

pollen d'arbre

Le pollen des arbres est généralement le premier à causer des problèmes au cours de l'année. Dans les pays occidentaux, ce phénomène est plus marqué en mars, avril et mai. Cependant, dans des pays comme le nôtre, certaines espèces d'arbres produisent du pollen presque toute l'année. De nombreuses personnes développent des allergies au pollen d'arbres tels que le bouleau, le chêne et le cèdre . Au Sri Lanka, en revanche, le pollen de nos arbres locaux peut être en cause.

pollen de graminées

Les allergies au pollen de graminées surviennent généralement à la fin du printemps et au début de l'été. Cette période peut parfois coïncider avec la saison des pollens d'arbres et celle des herbes folles. Le pollen de graminées étant très léger, il peut être transporté sur de longues distances par le vent. Ainsi, même les graminées de votre quartier peuvent provoquer une allergie. Bien que des graminées comme le bahia, le bermuda, la fétuque, le sorgho d'Alep et le pâturin du Kentucky soient considérées comme les principaux allergènes, d'autres graminées présentes dans notre pays peuvent également être en cause.

pollen de mauvaises herbes

Le pollen des mauvaises herbes, notamment de l'ambroisie , est la troisième cause d'allergies polliniques. Ces allergies sont présentes de l'été à l'automne. L'ambroisie est une mauvaise herbe très commune qui provoque des allergies. Imaginez : une seule plante peut produire environ un milliard de grains de pollen ! Il est donc difficile de l'éviter. D'autres mauvaises herbes comme le fusain ailé, la bardane et le chénopode blanc sont également allergènes.

Cette affection est-elle fréquente ?

Cette allergie au pollen touche des millions de personnes dans le monde. On estime qu'environ 20 millions de personnes aux États-Unis seulement en souffrent. Nombreuses sont les personnes de notre pays qui sont également concernées, parfois sans même le savoir.

Comment savoir si l'on souffre d'une allergie au pollen ? Quels en sont les symptômes ?

Vérifiez si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Un écoulement nasal aqueux (pas comme un rhume, c'est plutôt aqueux).
• La congestion nasale est une affection qui rend la respiration difficile.
• Éternuements fréquents, parfois plusieurs fois de suite.
• Gonflement autour des yeux, poches et parfois cernes sous les yeux.
• Rougeurs, larmoiements et démangeaisons des yeux.
• Sensation de démangeaisons à la gorge, aux yeux et à l'intérieur du nez.
• Toux, parfois une toux sèche, ou une sensation de mal de gorge.
• Si vous souffrez d'asthme, le pollen peut aggraver les symptômes. On parle alors d '« asthme allergique » .
• Dans de rares cas, l'odorat et le goût peuvent être diminués.

La plupart des gens présentent ces symptômes en inhalant du pollen présent dans l'air, mais certaines personnes peuvent réagir au contact du pollen ou à son contact avec les yeux.

Comment diagnostiquer avec précision une allergie ? (Diagnostic)

Si vous présentez ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin. Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes, leur fréquence, leur intensité et si des membres de votre famille souffrent d'allergies similaires.

Ensuite, plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer s'il s'agit d'une allergie au pollen :

1. Test cutané par piqûre : Lors de ce test, un allergologue dépose une petite quantité de différents pollens sur votre peau (généralement votre bras ou votre dos) et la pique avec une fine aiguille. Si vous êtes allergique à ce pollen, la zone deviendra rouge et gonflée en 15 à 20 minutes, une petite ampoule apparaîtra, semblable à une piqûre de moustique, et vous commencerez à démanger.

2. Test sanguin IgE spécifique : Il s’agit d’un test sanguin simple. Il permet de détecter un type spécifique d’anticorps (appelé IgE) dans votre sang, produit par votre système immunitaire contre certains types de pollen.

Ces tests peuvent également vous aider à déterminer à quels types de pollen vous êtes allergique.

Quel est le meilleur traitement pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces contre les allergies au pollen ! Le traitement qui vous conviendra le mieux dépendra de la gravité de votre allergie, de vos symptômes et de votre état de santé général.

Médicaments

Il existe des médicaments en vente libre (OTC) qui peuvent être achetés en pharmacie sans ordonnance, ainsi que des médicaments prescrits par un médecin pour atténuer ces symptômes.

• Antihistaminiques : Ce sont souvent les premiers médicaments prescrits. On peut citer par exemple la cétirizine (Zyrtec®) , la loratadine (Claritin®) et la fexofénadine (Allegra®) . Ils agissent en bloquant l’action de l’histamine, une substance chimique présente dans l’organisme. Ils se présentent sous forme de comprimés, de solutions buvables et de sprays nasaux.
• Sprays nasaux contenant des corticostéroïdes : par exemple , la fluticasone (Flonase®) et la mométasone (Nasonex®) . Ils réduisent l’enflure et l’inflammation du nez. Pour un résultat optimal, il est recommandé de les utiliser quotidiennement.
• Décongestionnants : Ces médicaments réduisent la congestion nasale. On peut citer comme exemples la pseudoéphédrine (Sudafed®) et la phényléphrine (Sudafed PE®) . Toutefois, leur utilisation ne doit pas excéder quelques jours, car certaines personnes peuvent présenter des effets secondaires et une congestion de rebond. Ils sont déconseillés aux personnes souffrant d’hypertension artérielle.
• Médicaments antihistaminiques et décongestionnants : par exemple , la loratadine/pseudoéphédrine (Claritin-D®) .
• Inhibiteurs des leucotriènes : par exemple , le montélukast (Singulair®) . Ce médicament se présente sous forme de comprimés et ne peut être pris que sur ordonnance. Il agit en bloquant une substance chimique appelée leucotriène, responsable du gonflement et du rétrécissement des voies respiratoires lors d’une réaction allergique. Il est également utilisé chez les personnes asthmatiques.
• Médicaments pour les personnes asthmatiques : Votre médecin peut vous prescrire des bronchodilatateurs inhalés ou oraux et des stéroïdes inhalés.

Important : Si vos symptômes ne s’améliorent pas après une ou deux semaines de prise de médicaments sans ordonnance, consultez un médecin. Il pourra vous prescrire un traitement plus adapté.

Injections contre les allergies - Immunothérapie

On appelle également cela l'immunothérapie . Il s'agit d'un traitement relativement long. Ces injections agissent en modifiant progressivement la façon dont votre système immunitaire réagit à l'allergène (par exemple, le pollen). On commence par une très petite quantité du pollen auquel vous êtes allergique, que l'on augmente graduellement au fil des injections. Cela permet à votre corps de s'y habituer. Chez certaines personnes, ce traitement peut même permettre de se débarrasser complètement de leurs allergies. Ces injections sont toujours administrées sous la supervision d'un médecin.

changements de mode de vie

Bien qu'il soit impossible d'éviter complètement le pollen, vous pouvez réduire votre exposition à celui-ci en apportant de petits changements à votre routine quotidienne.

• Essayez de rester à l'intérieur les jours de forte concentration de pollen. Les niveaux de pollen sont les plus élevés le matin (entre 5 h et 10 h environ) et par temps venteux et sec.
• Gardez les fenêtres fermées, surtout pendant les périodes de forte concentration de pollen. Utilisez la climatisation ou un ventilateur pour vous rafraîchir. Nettoyez régulièrement le filtre de la climatisation.
• Portez un masque anti-poussière lorsque vous sortez. Un masque N95 est idéal. Le port d'un chapeau et de lunettes de soleil peut également contribuer à réduire la quantité de pollen qui pénètre dans vos yeux.
• Ce serait formidable de pouvoir utiliser un purificateur d'air avec des filtres à particules à haute efficacité (HEPA) à la maison, surtout dans la chambre.
• À votre retour d'une journée d'excursion, enlevez rapidement vos vêtements, mettez-les de côté et lavez-les dès que possible. Ne les ramenez pas dans la chambre.
• Si vous avez passé du temps à l'extérieur, prenez une douche et lavez-vous les cheveux dès votre retour à la maison, surtout avant d'aller vous coucher, car du pollen peut se trouver sur vos vêtements, votre peau et vos cheveux.

Peut-on prévenir une allergie au pollen ?

En réalité, il est impossible d'empêcher totalement une personne de développer une allergie au pollen, car celle-ci est liée à des facteurs génétiques. Cependant, comme mentionné précédemment, en réduisant l'exposition au pollen et en suivant un traitement adapté, il est possible d'atténuer la fréquence et l'intensité des symptômes.

Comment prendre soin de moi ? (Soins personnels)

Vivre avec une allergie au pollen peut être très pénible. Mais rassurez-vous, voici quelques conseils pour vous soulager :

• Soyez attentif aux niveaux de pollen : de nombreux sites web et applications météo fournissent désormais des informations quotidiennes sur les niveaux de pollen. Limitez votre exposition aux intempéries les jours où ces niveaux sont élevés.
• Gardez votre maison propre : passez régulièrement l’aspirateur (de préférence avec un filtre HEPA). Dépoussiérez avec un chiffon humide.
• Lavez fréquemment votre linge de lit : lavez vos draps et vos taies d’oreiller à l’eau chaude au moins une fois par semaine.
• Prenez soin de vos animaux de compagnie : leur pelage peut contenir du pollen lorsqu’ils entrent et sortent. Nettoyez-le fréquemment et limitez leur accès à la chambre.
• Prenez les médicaments prescrits par votre médecin à l'heure indiquée. Même si vos symptômes s'atténuent, ne cessez pas le traitement sans l'avis de votre médecin. En cas d'effets indésirables, informez-en votre médecin, que vos symptômes aient disparu ou non.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un médecin si vous :

• Si vous pensez présenter des symptômes d'allergie au pollen.
• Si aucune amélioration n'est constatée après une semaine ou deux de prise du médicament acheté en pharmacie.
• Si les symptômes sont suffisamment graves pour perturber vos activités quotidiennes ou votre sommeil.
• Si vous souffrez d'autres maladies respiratoires telles que l'asthme et si vos symptômes d'allergie s'aggravent.
• Si le médicament provoque des effets secondaires.

N'oubliez pas que les allergies ne sont pas une fatalité. Un traitement adapté permet de vous soulager.

Enfin, quelques points importants à retenir

Les allergies au pollen peuvent être très gênantes. C'est frustrant de rater les belles fleurs et de ne pas pouvoir les admirer en extérieur. Mais en gardant ces conseils à l'esprit, vous pouvez bien vivre avec cette allergie :

• L'allergie au pollen est fréquente, mais ne la laissez pas vous gâcher la vie. Avec une prise en charge adaptée, vous pouvez bien vivre avec.
• Identifiez vos symptômes. Faites attention à quand et comment ils apparaissent.
• Il est très important de consulter un médecin. Plutôt que de s'auto-médicamenter, il est essentiel d'obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement auprès d'un médecin.
• Utilisez vos médicaments correctement.De plus, de petites mesures prises les jours de forte concentration de pollen (comme garder les fenêtres fermées, porter un masque en sortant et prendre une douche en rentrant à la maison) peuvent vous apporter un grand soulagement.
• Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul(e). Des millions de personnes dans le monde vivent pleinement leur vie avec cette maladie. Vous aussi, vous le pouvez !

J'espère que cet article vous a permis de mieux comprendre l'allergie au pollen. Prenez soin de vous !

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