Vous êtes-vous déjà demandé comment votre personnalité, votre façon de penser, influence votre santé future ? Vous êtes-vous déjà demandé comment ces éléments affectent les troubles de la mémoire liés au vieillissement ? Si ce n’est pas le cas, le sujet que nous allons aborder aujourd’hui vous concernera certainement. Une nouvelle étude a révélé que notre personnalité et notre vision de la vie peuvent avoir un impact direct sur notre risque de développer une démence.
Quelle est cette nouvelle découverte ?
Cette recherche ne constitue pas une étude unique à proprement parler. Elle repose sur une analyse groupée des données issues de huit projets de recherche antérieurs, portant sur un large échantillon de 44 531 personnes. Parmi celles-ci, 1 703 avaient reçu un diagnostic de démence.
En résumé, cette étude suggère que les personnes dotées de traits de personnalité positifs et optimistes sont moins susceptibles de développer une démence. Autrement dit, les personnes créatives, désireuses d'apprendre, curieuses, capables de bien travailler en équipe et bienveillantes présentent un risque moindre.
En revanche, il a été constaté que les personnes constamment anxieuses, déprimées, qui s'inquiètent même pour les plus petites choses et qui ont des pensées négatives courent un risque plus élevé de développer cette maladie.
Mais le plus surprenant, c'est que l'examen post-mortem du cerveau de ces personnes n'a révélé aucune corrélation significative entre la personnalité et les modifications physiques associées à la démence. Cela signifie qu'une personne dotée d'une bonne santé mentale et d'une personnalité équilibrée pourrait peut-être atténuer les symptômes de la maladie cérébrale et mener une vie normale.
Quels sont ces traits de personnalité ?
Deux tests psychologiques ont été utilisés dans cette recherche. L'un d'eux repose sur le concept des « cinq grands traits de personnalité ». Selon la psychologie, la personnalité de chacun est une combinaison de ces cinq traits. Cependant, leur importance relative varie d'une personne à l'autre.
| trait de personnalité | En termes simples... |
|---|---|
| Ouverture aux expériences | Volonté d'apprendre et d'expérimenter de nouvelles choses. Créativité et curiosité. |
| Conscience | Être organisé, responsable et efficace. Tout planifier. |
| Extraversion | La sociabilité, la volonté de parler et de rire avec les autres, et la capacité de se faire des amis facilement. |
| Agréabilité | Gentil, compatissant, digne de confiance et respectueux des autres. |
| Névrosisme | Tendance à l'anxiété, à la peur et à la dépression constantes. Tendance à s'énerver pour un rien. |
Cette étude a révélé que les personnes ayant un niveau élevé de névrosisme et un faible niveau de conscience et d'extraversion présentaient un risque plus élevé de démence, tandis que celles ayant un niveau élevé d'ouverture à l'expérience et d'agréabilité présentaient un risque plus faible.
Cela influence-t-il aussi votre façon de penser à la vie ?
Oui. Le deuxième élément examiné par les chercheurs était le « bien-être subjectif ». Celui-ci mesure le degré de bonheur et de satisfaction d'une personne dans sa vie.
| Mesure de bien-être | Signification |
|---|---|
| Satisfaction de vie | Le sentiment de penser et de ressentir que « ma vie se déroule bien ». |
| Effet positif | Éprouver constamment des sensations agréables, comme être heureux et détendu. |
| Effet négatif | Éprouver constamment des sentiments désagréables, tristes et oppressants. |
Là encore, les résultats sont clairs : les personnes ayant davantage d’affects négatifs présentent un risque plus élevé de démence, tandis que celles ayant davantage d’affects positifs présentent un risque plus faible.
Alors pourquoi cette personnalité est-elle si importante ?
Réfléchissez-y… une personne qui travaille de manière méthodique et responsable (une personne consciencieuse) est plus susceptible d’avoir une alimentation équilibrée, de faire régulièrement de l’exercice et de consulter un médecin en cas de maladie, n’est-ce pas ? Ces bonnes habitudes de santé protègent également son cerveau à long terme.
De plus, le cerveau d'une personne sociable et extravertie est constamment en activité. Cette interaction sociale est un excellent exercice pour le cerveau, contribuant ainsi à sa bonne santé.
En revanche, une personne constamment anxieuse (présentant un niveau élevé de névrosisme) peut avoir des taux élevés d'hormones de stress dans son organisme. Cet état peut endommager les cellules cérébrales à long terme.
Il est normal de constater des changements de mémoire et de pensée avec l'âge. Cependant, lorsque ces changements deviennent suffisamment importants pour perturber les activités quotidiennes , on parle de démence. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence.
Cette étude nous aide à comprendre à quel point notre santé mentale, notre façon de penser et notre personnalité sont importantes pour la santé de notre cerveau, au même titre que l'exercice physique et une bonne alimentation.
Message à retenir
- Votre personnalité et votre vision de la vie peuvent influencer votre risque de développer une démence à l'avenir.
- Être créatif, sociable, responsable, bienveillant et optimiste peut contribuer à réduire le risque de démence.
- L’inquiétude constante, la dépression et les pensées négatives peuvent augmenter le risque de démence.
- Cela ne signifie pas que si vous avez ce type de personnalité, vous développerez forcément ou non une démence. Il s'agit simplement d'une étude des risques.
- Maintenir une bonne santé mentale, entretenir de bonnes relations sociales et avoir une vision positive de la vie sont aussi importants pour la santé physique que pour la santé cérébrale.
- Si vous ou quelqu'un que vous connaissez souffrez de problèmes de mémoire ou de troubles tels qu'une anxiété excessive ou une dépression, il est très important d'en parler à votre médecin de famille.
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