Ce que vous devez savoir sur le cancer du sein

Quand on entend le mot « cancer », on a toutes un petit frisson, n'est-ce pas ? Il est normal d'avoir peur lorsqu'on entend parler de cancer du sein, un sujet qui touche beaucoup de femmes. Cependant, avant de s'inquiéter, il est important de bien comprendre la situation. La bonne nouvelle, c'est que grâce aux examens médicaux modernes, notamment les mammographies, le cancer du sein peut être détecté très tôt. Détecté précocement, les chances de guérison complète sont bien plus élevées. Alors, parlons-en plus en détail, en toute simplicité.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du sein ?

Il n'existe pas de cause unique au cancer du sein. Cependant, les médecins ont identifié plusieurs facteurs qui augmentent le risque de développer cette maladie. On les appelle « facteurs de risque ». En présenter un ou plusieurs ne signifie pas forcément que vous aurez un cancer. Mais il est important d'en être consciente.

Voici une liste de facteurs de risque. Pour une meilleure compréhension, examinons-la sous forme de tableau.

L’origine ethnique ou le milieu social ont-ils une incidence sur le risque ?

C'est une question un peu complexe. En résumé, le cancer du sein n'est pas une maladie qui touche une race, une religion ou une caste en particulier. Il peut affecter n'importe quelle femme, partout dans le monde.

Cependant, des recherches menées dans différents pays du monde ont montré que certains groupes de population présentent des risques différents de développer cette maladie et d'en mourir. La principale raison n'est pas uniquement d'ordre génétique. Le contexte socio-économique et culturel dans lequel ils vivent joue un rôle bien plus important.

Il faut savoir que, dans certains groupes ethniques, le cancer peut être diagnostiqué chez les femmes à un stade avancé ou critique de la maladie. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène :

• Manque de sensibilisation : Manque de connaissances sur les signes précoces du cancer du sein, sur la manière de pratiquer l’auto-examen des seins et sur les raisons pour lesquelles il est important de consulter un médecin.
• Difficultés d'accès aux services médicaux : les problèmes économiques, le manque de moyens de transport et l'absence de médecin de famille (prestataire de soins primaires) peuvent amener les gens à attendre que leur maladie devienne grave.
• Croyances culturelles : Certaines personnes se tournent vers la médecine traditionnelle ou d’autres formes de « médecine villageoise » lorsqu’elles sont malades, avant de consulter un médecin. Cela peut parfois retarder le diagnostic et le traitement. (Important : Il ne s’agit pas de dénigrer la médecine traditionnelle. Cependant, dans le cas d’une maladie comme le cancer, un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels selon la médecine occidentale.)
• Méfiance envers le système de santé : Il arrive que des personnes cachent leurs symptômes, même si elles en ont, par peur ou à cause d’idées fausses sur les hôpitaux et les médecins.

Ces questions nous concernent également au Sri Lanka. Les services disponibles en ville ne le sont pas forcément dans un village reculé. Par conséquent, le plus important est que, quel que soit votre statut socio-économique, si vous constatez un changement dans votre corps, vous n'ayez ni peur ni honte, mais que vous consultiez un médecin au plus vite pour obtenir des conseils.

Que faire ? L’importance du dépistage précoce

Si vous éprouvez des craintes après avoir lu cet article, rassurez-vous. Le but de ces informations n'est pas de vous effrayer, mais de vous informer. La connaissance est une grande force.

Choses que vous devriez faire vous-même

• Pratiquez un auto-examen des seins mensuel :Une fois par mois, 5 à 7 jours après vos règles, examinez vos deux seins devant un miroir en position allongée. Recherchez toute grosseur, modification de la peau ou des mamelons, ou tout écoulement. Si vous ne savez pas comment procéder, demandez conseil à votre médecin traitant.
• Soyez attentive aux changements de votre corps : si vous remarquez des changements au niveau de votre sein ou de votre aisselle, tels qu’une nouvelle grosseur, un épaississement, un gonflement, une décoloration de la peau (ressemblant à une peau d’orange), une indentation du mamelon, des saignements ou d’autres liquides provenant du mamelon, ou des démangeaisons ou des rougeurs de la peau, ne les ignorez pas.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous remarquez l'un des changements mentionnés ci-dessus, même minime, consultez un médecin dès que possible. Toutes les grosseurs ne sont pas cancéreuses ; seul un médecin peut déterminer s'il s'agit d'une tumeur ou non.

En fonction de votre âge et de vos facteurs de risque, votre médecin pourra prescrire des examens tels qu'une mammographie ou une échographie.