Une solution contre la douleur chronique ? Découvrons l’ablation par radiofréquence (RFA) de manière simple !

Souffrez-vous de douleurs au dos, à la nuque ou aux genoux depuis longtemps ? Malgré la prise de médicaments et des séances de kinésithérapie , vous ne ressentez toujours aucun soulagement ? Votre médecin vous a peut-être même parlé d'une intervention chirurgicale importante. Mais avant d'envisager une telle procédure, il existe d'autres moyens de soulager la douleur. C'est pourquoi nous allons vous présenter aujourd'hui une méthode de traitement non chirurgicale, mais très efficace.

Qu’est-ce que l’ablation par radiofréquence (RFA) ?

Le nom peut paraître complexe, mais le principe est en réalité assez simple. En résumé, la radiofréquence (RFA) utilise des ondes radio pour chauffer une très petite partie du nerf responsable de la douleur, interrompant temporairement son activité. Autrement dit, c'est comme déconnecter brièvement le « câble transmetteur » de la douleur au cerveau. Lorsque les signaux douloureux ne parviennent plus au cerveau, la douleur ressentie disparaît ou est fortement atténuée. On parle également de neurotomie par radiofréquence.

Pourquoi ce traitement par radiofréquence est-il pratiqué ?

Les médecins ont plusieurs raisons principales de recommander ce traitement. Voyons quels en sont les bénéfices pour le patient.

Quelles sont les pathologies qui peuvent être traitées par RFA ?

Ce traitement est principalement utilisé pour les douleurs chroniques. Par exemple :

• Spondylose : Douleurs dorsales chroniques dues à l'usure des articulations de la colonne vertébrale.
• Douleur de l'articulation sacro-iliaque (SI) : Douleur dans l'articulation située dans la partie inférieure du dos, là où elle se connecte à l'os de la hanche.
• Douleurs cervicales, dorsales et aux genoux : douleurs articulaires n’ayant pas répondu aux autres traitements.
• Douleurs cancéreuses : Pour contrôler les douleurs intenses causées par certains cancers.
• Douleur faciale (névralgie du trijumeau) : douleur intense, semblable à une décharge électrique, au niveau du visage.
• Douleur nerveuse périphérique : douleur causée par les nerfs dans certaines parties du corps, comme les membres.
• Problèmes de rythme cardiaque : outre le traitement de la douleur, ce traitement est également utilisé pour traiter certaines des cellules qui constituent le rythme cardiaque.
• Tumeurs : Cette technologie est également utilisée pour détruire les cellules de certaines petites tumeurs.

Comment fonctionne ce traitement ?

Imaginez que la cause de votre mal de dos soit un nerf relié à une petite articulation de votre colonne vertébrale.

Sous contrôle radiologique (à l'aide d'un appareil de radiographie spécial appelé fluoroscopie), le médecin insère une aiguille très fine directement dans le nerf responsable de la douleur. Une fois l'aiguille correctement positionnée, il y insère une petite électrode qui émet une onde radio.

La chaleur de ces ondes radio provoque une légère brûlure au niveau d'une petite partie du nerf. On parle alors de « lésion ». Rassurez-vous, cette opération est réalisée avec une extrême précaution et une grande précision. Le nerf cesse ainsi d'envoyer des signaux de douleur au cerveau. Le plus étonnant, c'est que les nerfs sains environnants ne sont pas endommagés.

À qui ce traitement convient-il ?

Ce traitement n'est pas adapté à tous. Votre médecin examinera plusieurs facteurs pour déterminer si ce traitement vous convient.

Vous pourriez être admissible si :

• Si vous avez déjà bénéficié d'une injection de bloc nerveux qui a réduit votre douleur : c'est le point le plus important. Avant la radiofréquence (RFA), votre médecin injectera un anesthésiant local près du nerf responsable de votre douleur, à titre de test.On appelle cela un bloc diagnostique . Si votre douleur s'atténue pendant quelques heures après l'injection, cela signifie que le médecin a bien ciblé le nerf. Chez ces personnes, les chances de succès du traitement par radiofréquence sont nettement plus élevées.
• Si les autres traitements (médicaments, physiothérapie) ne vous aident pas : si vous prenez des médicaments contre la douleur et suivez une physiothérapie depuis longtemps sans obtenir de résultats, la RFA peut être une bonne option.

Vous pourriez ne pas être admissible si :

• Si vous êtes enceinte .
• Si vous avez une infection .
• Si vous avez un problème de coagulation sanguine ou un trouble hémorragique.

Que se passe-t-il pendant le traitement ?

Cette procédure dure généralement entre 15 minutes et 2 heures, selon la zone traitée et le nombre de nerfs concernés.

1. Vous serez d'abord allongé(e) sur le ventre sur une table de radiographie spéciale. Des moniteurs seront connectés pour surveiller votre état tout au long du traitement.

2. Vous êtes conscient(e) car le médecin vous parle. Si nécessaire, il peut vous donner un peu de médicament pour vous détendre.

3. Une anesthésie locale est appliquée pour insensibiliser la zone où l'aiguille sera insérée.

4. Ensuite, sous contrôle radioscopique , l'aiguille est soigneusement guidée jusqu'au nerf responsable de la douleur.

5. Pour s'assurer que l'aiguille est bien placée, le médecin enverra un petit signal électrique à travers celle-ci et vous demandera : « Ressentez-vous quelque chose, comme une sensation de picotement ou de fourmillement ? » Si vous le ressentez, cela signifie que l'aiguille est bien placée.

6. Ensuite, un autre médicament est injecté pour anesthésier le nerf, et un courant d'ondes radio est envoyé pour chauffer la partie concernée du nerf, l'empêchant ainsi d'envoyer des signaux de douleur.

7. Si nécessaire, plusieurs nerfs peuvent être traités simultanément.

Que dois-je faire après le traitement ?

Vous pourrez rentrer chez vous quelques heures après le traitement.

• Vous avez absolument besoin d'être accompagné(e). Vous ne pouvez absolument pas conduire seul(e).
• Rentrez chez vous et reposez-vous bien pendant environ 24 heures. Évitez tout travail physique intense.
• Vous pourrez reprendre vos activités normales d'ici un jour ou deux.
• Il est possible de ressentir une légère douleur et de constater des ecchymoses au point d'injection pendant quelques jours. Le médecin conseille d'y appliquer une poche de glace pendant environ 20 minutes et de la retirer plusieurs fois par jour.

Ce traitement est-il efficace ?

De nombreuses personnes ressentent un soulagement significatif de la douleur après un traitement par radiofréquence. Certaines ressentent un soulagement immédiat après le traitement. Chez d'autres, la douleur diminue progressivement sur une période de 10 jours à 3 semaines.

Mais n'oubliez pas que les nerfs peuvent se régénérer. Si tel est le cas, la douleur peut réapparaître. Dans ce cas, le traitement par radiofréquence peut être répété.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si les symptômes suivants apparaissent après le traitement, appelez immédiatement votre médecin :

• Si vous ressentez une douleur intense, une rougeur ou un gonflement à l'endroit où l'aiguille a été insérée.
• Si la faiblesse ou l'engourdissement d'un bras ou d'une jambe s'accentue .