Avez-vous déjà remarqué un peu de sang dans vos selles ? Ou ressentez-vous souvent des changements soudains dans votre transit intestinal, des douleurs abdominales ou de la constipation ? Ne négligez pas ces symptômes. Ils pourraient être les premiers signes d'une affection grave comme le cancer du rectum. Il peut sembler un peu délicat d'en parler, mais il est important de prendre soin de sa santé. Alors, abordons ce sujet plus en détail, de façon simple.
En termes simples, qu'est-ce que le cancer du rectum ?
Le cancer du côlon est la prolifération incontrôlée de cellules anormales dans la paroi du côlon, y compris le rectum. Il s'agit généralement d'un cancer à évolution très lente.
Le plus souvent, cela commence par de petites excroissances (polypes) qui se forment sur la paroi interne du rectum. On appelle ces excroissances des adénomes . Il faut compter entre 10 et 15 ans pour qu'une petite excroissance de ce type devienne cancéreuse. Oui, c'est exact. Cela signifie que cela ne se produit pas du jour au lendemain.
L'avantage principal est que des examens comme la coloscopie permettent de détecter et d'enlever ces polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux. Par conséquent, passer ces examens à temps peut réduire considérablement le risque de développer un cancer colorectal. Même si un cancer s'est déjà déclaré, s'il est détecté précocement, il peut être complètement guéri par une intervention chirurgicale visant à retirer le polype.
Parmi les cancers qui se développent dans notre système digestif, le cancer du rectum est le plus fréquent, après le cancer du côlon et le cancer du pancréas.
Soyez attentif à ces symptômes.
Dans la plupart des cas, ce cancer peut rester latent pendant des années sans présenter de symptômes à ses débuts. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des signes avant-coureurs. Il est important d'en être conscient.
N'oubliez pas que toutes les personnes présentant ces symptômes n'ont pas forcément un cancer. Toutefois, si ces symptômes persistent, consultez votre médecin.
| Symptôme | Une explication simple |
|---|---|
| Saignements rectaux | Du sang rouge vif ou foncé dans les selles. |
| Diarrhée | Flatulences persistantes. |
| Constipation | Difficultés à déféquer, absence de selles pendant plusieurs jours. |
| Changement dans le rythme des selles | Des changements soudains dans des choses comme la fréquence et l'heure des passages aux toilettes. |
| Changement de la forme des selles | Le tabouret est aussi fin qu'un crayon et se déploie comme une ficelle. |
| Fatigue et faiblesse soudaines | Fatigue extrême sans raison apparente. |
| Douleurs d'estomac | Maux d'estomac et inconforts tels que ballonnements. |
| Perte de poids sans raison | Perte de poids soudaine sans régime ni exercice. |
Quels sont les facteurs de risque de développer un cancer du rectum ?
La cause exacte de ce cancer n'a pas encore été découverte. Cependant, les médecins ont identifié certains facteurs qui augmentent le risque de développer cette maladie. Voyons lesquels.
| facteur de risque | Description |
|---|---|
| Âge | Comme pour les autres cancers, le risque augmente avec l'âge. En moyenne, la plupart des patients reçoivent un diagnostic vers l'âge de 63 ans. |
| Certaines affections médicales | Les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, présentent un risque accru. |
| Plats de viande transformée | Les personnes qui consomment régulièrement de la viande rouge et des charcuteries comme les saucisses et le bacon présentent un risque plus élevé. |
| Histoire familiale | Si un membre de votre famille proche (mère, père, frères et sœurs) a déjà eu ce cancer, votre risque de le développer est environ deux fois plus élevé. |
| Genre | Les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer ce cancer que les femmes. |
| maladies héréditaires | Certaines affections génétiques augmentent le risque de ce cancer. On peut citer comme exemples le syndrome de Lynch et la polypose adénomateuse familiale (PAF) . |
| Obésité | Les personnes obèses présentent un risque plus élevé que celles qui ont un poids normal. |
| Fumeur | Des recherches récentes ont montré que les fumeurs ont un risque plus élevé de mourir de ce cancer que les non-fumeurs. |
Comment ce cancer est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic commence généralement par un examen général effectué par un médecin, puis divers examens complémentaires sont prescrits selon les besoins.
Tests de base
Tout d’abord, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique, qui peut comprendre un toucher rectal (TR) .
L'examen le plus important pour confirmer le diagnostic est la coloscopie . Cet examen consiste à insérer un fin tube muni d'une caméra par l'anus afin d'examiner l'intérieur du rectum et du côlon. Si une masse suspecte (polype) est détectée, un petit fragment de tissu est prélevé pour analyse. Il s'agit d'une biopsie .
Des examens seront effectués si le cancer est confirmé.
Si la biopsie confirme la présence de cellules cancéreuses, le médecin vous orientera vers un oncologue, qui effectuera plusieurs examens complémentaires afin de déterminer le stade exact du cancer.
Analyses sanguines
- Numération formule sanguine (NFS) : cet examen permet de dépister des affections telles que l’anémie, qui peut être causée par une perte de sang due au cancer.
- Bilan métabolique complet (BMC) : Il peut vous donner une idée du fonctionnement d’organes comme vos reins et votre foie.
- Test des enzymes hépatiques : ce test est important pour déterminer si le cancer s’est propagé au foie.
- Tests de marqueurs tumoraux : Ces tests permettent de contrôler les taux de certaines substances (marqueurs tumoraux) libérées dans le sang par les cellules cancéreuses. Dans le cancer du rectum, le principal marqueur recherché est l’ ACE (antigène carcinoembryonnaire) .
Autres tests
- Proctoscopie : un examen qui permet d'observer uniquement l'intérieur du rectum.
- Scanner (tomodensitométrie) : cet examen permet de voir si le cancer s’est propagé à d’autres organes de l’abdomen.
- IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Une IRM est très importante pour voir très clairement jusqu’où le cancer s’est propagé aux tissus autour de l’anus.
- Échographie pelvienne : cet examen est également utilisé pour visualiser la propagation du cancer dans la cavité pelvienne.
Comment détermine-t-on les stades du cancer ?
En fonction des informations obtenues grâce à chacun de ces tests, les médecins déterminent le stade du cancer. Cette étape est cruciale pour la planification du traitement. Il existe principalement cinq stades.
- Stade 0 : Les cellules cancéreuses se trouvent uniquement dans la couche superficielle de la paroi interne du rectum.
- Stade 1 : Le cancer a dépassé la couche superficielle de la paroi et s'est légèrement propagé à l'intérieur de celle-ci.
- Stade 2 : La tumeur a traversé la paroi rectale et s'est peut-être étendue aux tissus environnants.
- Stade 3 : Le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques situés près du rectum.
- Stade 4 : Le cancer s'est propagé (métastasé) à des organes distants tels que le foie et les poumons.
Quelles sont les options de traitement ?
Il existe plusieurs options de traitement pour le cancer du rectum. Votre équipe médicale déterminera le traitement le plus adapté à votre cas en fonction de nombreux facteurs, notamment le stade et la taille de votre cancer, ainsi que votre état de santé général.
Chirurgie
Le traitement le plus courant consiste à retirer la tumeur cancéreuse. Il existe plusieurs types d'interventions chirurgicales.
| Nom de l'intervention chirurgicale | Que fais-tu? |
|---|---|
| Microchirurgie endoscopique transanale (TEMS) | Dans cette technique, un instrument spécial inséré par l'anus est utilisé pour retirer de très petites tumeurs cancéreuses à faible risque. |
| Résection antérieure basse (RAB) | Si la tumeur est assez volumineuse, la partie du rectum où elle se situe est retirée, soit totalement, soit partiellement. |
| Résection abdominopérinéale (APR) | Cette intervention chirurgicale est pratiquée lorsque le cancer est très proche de l'anus et que la tumeur ne peut être retirée sans endommager les muscles contrôlant la défécation. Elle consiste à retirer l'anus, le rectum et une partie du côlon. Une ouverture est ensuite créée dans l'abdomen pour permettre l'évacuation des selles : c'est la colostomie . |
Traitements en complément de la chirurgie
Parfois, d'autres traitements sont utilisés avant l'intervention chirurgicale pour réduire la taille de la tumeur ou pour détruire les cellules cancéreuses restantes après l'opération.
- Chimiothérapie : Un traitement médicamenteux qui détruit les cellules cancéreuses.
- Radiothérapie : Destruction des cellules cancéreuses à l'aide de rayons à haute énergie.
- Immunothérapie : Stimuler le système immunitaire du corps pour combattre les cellules cancéreuses.
- Thérapie ciblée : médicaments qui ciblent des molécules spécifiques affectant la croissance des cellules cancéreuses.
Des soins palliatifs peuvent être proposés pour soulager les effets secondaires et les symptômes pendant le traitement. Parlez-en à votre médecin.
Que pouvons-nous faire pour nous protéger de ce cancer ?
Bien qu'il n'existe aucun moyen de prévenir ce cancer à 100 %, il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour en réduire le risque.
- Maintenez un poids santé qui vous convient. En cas de doute, consultez un médecin.
- Faites régulièrement de l'exercice.
- Évitez les viandes transformées. Privilégiez plutôt une alimentation équilibrée riche en viandes maigres, en céréales complètes, en légumes verts et en fruits.
- Évitez de consommer de l'alcool.
- Si vous fumez, arrêtez.
Le plus important est de se faire dépister pour le cancer au bon moment. Grâce à cela, les polypes peuvent être identifiés et retirés avant qu'ils ne deviennent cancéreux. De plus, même si un cancer s'est déjà déclaré, il peut être détecté à un stade très précoce. Les chances de traitement et de guérison sont alors bien meilleures.
La coloscopie est l'examen principal. Il existe également plusieurs autres examens :
- Test de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT) : un test qui détecte la présence de sang dans les selles qui n’est pas visible à l’œil nu.
- Test ADN fécal : recherche des modifications génétiques et des composants sanguins dans les selles liés au cancer.
- Sigmoïdoscopie : Examen de la partie inférieure du côlon et du rectum.
- Coloscopie virtuelle : un scanner permet de détecter les tumeurs du côlon et du rectum.
En général, toute personne de plus de 45 ans devrait passer ces tests. Discutez avec votre médecin du test le plus approprié à votre situation et du moment idéal pour le passer, en fonction de vos antécédents familiaux et autres facteurs de risque.
Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?
Si vous êtes traité(e) pour ce cancer, consultez immédiatement un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :Avertissez votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital (ETU) .
- Fièvre de 38 degrés Celsius (100,4 Fahrenheit) ou plus.
- Maux de tête intenses.
- J'ai froid et je frissonne.
- Du sang dans les urines.
- Douleur thoracique.
- Difficultés respiratoires.
- Confusion.
Questions à poser à votre médecin
Si vous êtes atteint de cette maladie, il est normal d'avoir de nombreuses questions. N'hésitez donc pas à les poser à votre médecin, sans crainte ni hésitation.
- À quel stade de cancer suis-je ?
- Jusqu'où le cancer s'est-il propagé ?
- Quelles sont mes options de traitement ?
- Si je subis une intervention chirurgicale, aurai-je besoin d'une colostomie ?
Le cancer du rectum est un sujet délicat à aborder. Les examens peuvent être intimidants. Mais rappelez-vous : votre vie est plus précieuse que la gêne ou l’inconfort. N’ignorez pas les symptômes. Plus le diagnostic est précoce, meilleures sont vos chances de guérison. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, parlez-en à votre médecin dès aujourd’hui.
Message à retenir
- Si vous constatez un changement dans vos habitudes intestinales (diarrhée, constipation) ou la présence de sang dans vos selles, n'ignorez pas ce problème. Consultez immédiatement un médecin.
- Ce cancer est presque entièrement guérissable s'il est détecté tôt, alors parlez-en à votre médecin et demandez-lui s'il est possible de passer des examens de dépistage comme une coloscopie après 45 ans.
- Un mode de vie sain (alimentation équilibrée, exercice physique, absence de tabac et d'alcool) peut réduire le risque.
- Il existe de nombreuses méthodes de traitement efficaces pour cela, telles que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.
- N'hésitez pas à parler ouvertement de votre santé avec votre médecin, surtout de sujets comme celui-ci qui pourraient vous mettre mal à l'aise.
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