Vous vous sentez peut-être fatigué(e), léthargique ou souffrez de maux de tête depuis quelques jours, et votre médecin vous a prescrit une analyse de sang . La mention « Numération des réticulocytes » sur le compte rendu vous a peut-être inquiété(e). « Quel est donc cet examen étrange ? » vous êtes-vous peut-être demandé(e). Il s’agit pourtant d’une analyse de sang très simple, pratiquée fréquemment, mais qui fournit des informations essentielles. Aujourd’hui, nous allons l’expliquer clairement et simplement.
Voyons tout d'abord ce qu'est ce « réticulocyte ».
Vous savez que notre sang contient de nombreux types de cellules, comme les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Les globules rouges sont les plus nombreux. Tels des camions qui acheminent des marchandises à travers notre corps, ils captent l'oxygène dans les poumons et le distribuent à toutes les parties de l'organisme. Notre sang est rouge grâce à l'hémoglobine, une protéine contenant du fer, qui assure cette fonction.
Mais un globule rouge ne vit que pendant environ quatre mois. Il est donc nécessaire de produire constamment de nouvelles cellules pour les remplacer. L'usine qui fabrique ces nouvelles cellules est la partie spongieuse située à l'intérieur de nos os, appelée moelle osseuse .
En termes simples, les réticulocytes sont les globules rouges « bébés » nouvellement produits par l'usine appelée moelle osseuse et libérés dans le sang, et qui ne sont pas encore complètement matures.
Ces cellules immatures sont légèrement plus grandes que les globules rouges normaux. En un ou deux jours, elles atteignent leur pleine maturité et prennent le relais pour le transport de l'oxygène. Chez une personne en bonne santé, les réticulocytes représentent entre 0,5 % et 2,5 % du nombre total de globules rouges dans le sang.
Alors, à quoi sert exactement ce test ?
Si un médecin veut savoir si votre moelle osseuse fonctionne correctement et produit la quantité nécessaire de globules rouges, il prescrira ce test de numération des réticulocytes.
Il s'agit d'un test très simple. Un échantillon de sang est prélevé dans une veine de votre bras. Auparavant, ces cellules étaient comptées manuellement au microscope. Désormais, des machines automatisées effectuent ce comptage avec une grande précision. C'est donc un simple examen sanguin de routine qui ne vous causera aucun problème particulier.
Dans quelles situations un médecin recommanderait-il ce test ?
La principale raison, et la plus fréquente, de ce test est la suspicion d' anémie . L'anémie se caractérise par un manque de globules rouges sains dans l'organisme. Les symptômes peuvent alors inclure une fatigue persistante, une sensation de faiblesse, un essoufflement même après une courte marche, des maux de tête fréquents et parfois des douleurs thoraciques .
Si vous soupçonnez une anémie suite à une numération formule sanguine (NFS), qui est généralement le premier examen effectué, le test le plus important pour déterminer exactement le type d'anémie est le taux de réticulocytes.
Il existe plusieurs types d'anémie. Les résultats de ce test permettront au médecin de déterminer le type d'anémie.
| Type d'anémie | Que devient le taux de réticulocytes ? | En termes simples... |
|---|---|---|
| Anémie hémolytique | Le nombre est élevé . | Les globules rouges sont détruits prématurément dans l'organisme. Pour compenser cette perte, la moelle osseuse fonctionne à plein régime, produisant de nombreuses nouvelles cellules. |
| Anémie aplastique | Le nombre diminue (Faible) | La moelle osseuse elle-même est endommagée, ce qui l'empêche de produire la quantité nécessaire de nouveaux globules rouges. |
| Anémie par carence en fer | Le nombre diminue (Faible) | L'organisme manque de fer, une matière première nécessaire à la fabrication des globules rouges. L'usine ne peut pas en produire car il n'y a pas de matière première. |
| Anémie pernicieuse | Le nombre diminue (Faible) | La vitamine B12, un autre élément nécessaire à la formation des globules rouges, est déficiente dans l'organisme. Cela réduit également la production de ces cellules. |
Existe-t-il d'autres causes que l'anémie ?
Oui, ce test est très utile dans plusieurs autres situations.
Drépanocytose
Il s'agit d'une maladie génétique. Les globules rouges qui s'y forment prennent une forme de faucille au lieu de leur forme ronde normale. Cela entraîne leur destruction rapide et ils peuvent se bloquer dans les petits vaisseaux sanguins , obstruant ainsi la circulation sanguine . Un taux élevé de réticulocytes chez ces patients peut indiquer une crise drépanocytaire, caractérisée par une destruction excessive des globules rouges.
Observer la réponse au traitement
- Lors d' un traitement de chimiothérapie ou de radiothérapie pour un cancer.
- Après une greffe de moelle osseuse .
Ces types de traitements peuvent endommager la moelle osseuse. Après le traitement, le dosage des réticulocytes permet de vérifier si la moelle osseuse s'est régénérée et a repris la production de nouvelles cellules. Une augmentation progressive de ce nombre est signe de bonne récupération.
Message à retenir
- Le dosage des réticulocytes est un simple test sanguin qui mesure le bon fonctionnement de la « fabrique de globules rouges » de votre corps (la moelle osseuse).
- Cet examen sert principalement à déterminer précisément le type d'anémie dont vous souffrez.
- Un taux élevé signifie généralement que l'organisme détruit les globules rouges et que la moelle osseuse travaille activement à les remplacer. Un taux bas signifie que la moelle osseuse ne produit pas suffisamment de cellules.
- Un diagnostic ne peut être établi sur la seule base des résultats de ce test. Votre médecin comparera ces résultats à vos symptômes et à ceux d'autres examens pour parvenir à une conclusion.
- Ne vous inquiétez donc pas des chiffres de votre rapport. Si vous avez des questions ou des doutes, parlez-en ouvertement à votre médecin.
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