Vous souffrez aussi de ce problème à l'estomac ? Découvrons ensemble la mésentérite sclérosante !

Avez-vous déjà entendu parler de la mésentérite sclérosante ? Probablement pas, n'est-ce pas ? C'est une maladie très rare, ce qui signifie qu'elle ne touche que très peu de personnes. Mais il est bon d'en savoir un peu plus à ce sujet. Car il arrive parfois que nous, ou quelqu'un de notre entourage, en entendions parler. Voyons donc de quoi il s'agit, comment elle se développe, quels en sont les symptômes et s'il existe un traitement.

Qu'est-ce que la mésentérite sclérosante ?

En termes simples, la mésentérite sclérosante est une maladie rare qui affecte une partie du mésentère. Vous vous demandez sans doute ce qu'est le mésentère. Il s'agit du tissu qui maintient les intestins contre la paroi postérieure de l'abdomen. On pourrait le comparer à un rideau. Le terme « mésentérite » désigne une inflammation, c'est-à-dire un gonflement, du mésentère. « Sclérosante » fait référence à la cicatrisation et au durcissement. Ainsi, dans la mésentérite sclérosante, il y a une inflammation chronique du mésentère. Avec le temps, cette inflammation provoque une fibrose (cicatrisation) du tissu, qui durcit progressivement. Le mésentère fait partie du péritoine viscéral, qui entoure les organes de l'abdomen et contribue à leur maintien en place. Il est constitué de deux feuillets de membrane (le péritoine) repliés sur eux-mêmes, séparés par une couche de tissu adipeux. Dans la mésentérite sclérosante, l'inflammation affecte la couche de tissu adipeux intermédiaire. C’est pourquoi cette partie s’épaissit et durcit. Cela peut se produire à un seul endroit ou à plusieurs endroits. Sur les examens radiologiques, ces lésions peuvent ressembler à des tumeurs.

S'agit-il d'une affection chronique ?

Oui, il s'agit bien d'une affection chronique. En effet, pour que les tissus se cicatrisent suffisamment pour durcir (sclérose), une inflammation prolongée est nécessaire. Ce processus ne se déroule pas instantanément, mais par étapes. Tout d'abord, la couche adipeuse se dégrade progressivement. Ensuite, différents types de cellules s'y installent. Enfin, une cicatrice se forme. Ainsi, la mésentérite sclérosante est une maladie chronique et évolutive. Cela dit, elle ne s'aggrave pas systématiquement. Dans la plupart des cas, elle peut même guérir spontanément.

La mésentérite sclérosante et la panniculite mésentérique sont-elles la même chose ?

De nombreux médecins considèrent ces deux affections comme identiques. Ils les décrivent toutes deux comme une inflammation « idiopathique » du mésentère. Autrement dit, l’inflammation semble survenir soudainement, sans cause apparente. Cependant, certains estiment que le terme « mésentérite sclérosante » devrait être utilisé pour décrire une forme plus sévère de la maladie, ou une forme plus complexe où les symptômes sont présents depuis plus longtemps. La « panniculite mésentérique » signifie « inflammation du tissu adipeux du mésentère ». Puisque ce terme ne fait pas référence à la formation de cicatrices (sclérose), certains affirment qu’il devrait être employé pour décrire le stade initial de l’inflammation, c’est-à-dire le stade précédant la cicatrisation. Ils expliquent que lorsque des cicatrices commencent à se former, la maladie est plus avancée et peut s’avérer plus difficile à traiter.

Qui est le plus touché par cette situation ?

La mésentérite sclérosante est une maladie très rare, touchant environ 0,6 % de la population. Avec seulement 200 cas recensés à ce jour, ses connaissances restent encore limitées. Elle affecte le plus souvent les personnes de plus de 50 ans. De nombreuses personnes atteintes ont des antécédents familiaux de maladies auto-immunes. Par ailleurs, les recherches montrent qu'environ 60 % des patients ont eu ou ont actuellement un cancer, notamment un lymphome.

La mésentérite sclérosante est-elle un cancer ?

Non, il ne s'agit pas d'un cancer en soi. Cependant, cette affection y est souvent associée. L'inflammation chronique peut être causée par le cancer, tout comme par les infections. Des études montrent que les personnes souffrant d'inflammation due à ces causes sont plus susceptibles de développer une mésentérite sclérosante. C'est comme si leur mésentère prenait le contrôle de l'inflammation et que celle-ci persistait. Le tissu cicatriciel se développe comme une tumeur, mais sans se propager. Il peut toutefois parfois donner l'impression de se propager. Sur les radiographies, il peut également ressembler à une tumeur. Dans la mésentérite sclérosante, une masse solide et dure de tissu cicatriciel est souvent observée à un endroit précis du mésentère, comme une tumeur. Les symptômes des deux affections peuvent parfois être similaires. C'est pourquoi les médecins doivent prendre le temps d'effectuer certains examens afin de les différencier.

Quels pourraient être les symptômes ?

Réfléchissez-y : beaucoup de personnes peuvent être atteintes de cette affection sans présenter aucun symptôme , et elles l’ignorent même. Les symptômes les plus courants sont les douleurs abdominales et les ballonnements.En cas d'inflammation importante, vous pouvez présenter une diarrhée ou de la fièvre. Vous pouvez également sentir une masse palpable dans votre abdomen. Très rarement, cette masse peut provoquer une occlusion intestinale. Ceci peut entraîner d'autres symptômes tels que nausées, vomissements et perte de poids.

Quelle en est la raison ?

La cause exacte est encore inconnue. Cependant, les médecins soupçonnent qu'il pourrait s'agir d'une maladie auto-immune . Autrement dit, l'inflammation est provoquée par une réaction inappropriée ou excessive du système immunitaire. Normalement, le système immunitaire utilise l'inflammation pour combattre les germes qui pénètrent dans l'organisme et pour réparer les tissus endommagés. Lorsque le système immunitaire s'emballe en l'absence de menace apparente, on parle de réaction auto-immune. Il existe différents types de maladies auto-immunes qui provoquent une inflammation chronique dans différentes parties du corps. On ignore précisément pourquoi elles se développent, mais il semble y avoir une composante génétique, et elles peuvent également être déclenchées par un stress physique, comme une maladie ou une blessure. Les personnes atteintes de mésentérite sclérosante ont souvent des antécédents familiaux de maladies auto-immunes, et parfois elles peuvent également souffrir d'autres maladies auto-immunes.

Comment diagnostiquer précisément cette maladie ?

Le diagnostic de cette maladie repose sur la procédure suivie par le médecin en plusieurs étapes.

Examens d'imagerie

Votre médecin effectuera des radiographies du mésentère afin de rechercher des signes caractéristiques de la mésentérite sclérosante.

• Vous pouvez tout d'abord passer une échographie abdominale. C'est un examen rapide et facile.
• En cas de doute sur cette affection, un examen plus approfondi vous sera prescrit. Il peut s'agir d'un scanner ( tomodensitométrie ) ou d'une IRM (imagerie par résonance magnétique). Ces examens permettent de rechercher une masse focale et des signes de nécrose tissulaire et de fibrose autour de celle-ci.
• Si ces tests ne permettent pas de distinguer clairement une mésentérite sclérosante d'un cancer, une tomographie par émission de positons (TEP) peut aider à confirmer le diagnostic. Cet examen consiste à injecter dans le corps une substance radioactive sans danger, appelée traceur radioactif. Un scanner ou une IRM utilise ce même traceur.Les images sont produites au fur et à mesure de leur détection. Les cellules cancéreuses absorbent davantage ce matériau radioactif que les autres cellules.

Biopsie

En dernier recours, votre médecin pourra prélever un échantillon de tissu du mésentère pour une biopsie. Un pathologiste analysera cet échantillon et établira un diagnostic définitif. Ce prélèvement est généralement effectué à l'aide d'une aiguille insérée dans l'abdomen. Dans certains cas, une intervention moins invasive appelée laparoscopie peut être nécessaire pour examiner le mésentère et effectuer un prélèvement. Cette technique consiste à insérer une caméra par une petite incision.

Quels sont les traitements de la mésentérite sclérosante ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des personnes atteintes n'ont jamais besoin de traitement. La mésentérite sclérosante est souvent une affection bénigne qui guérit spontanément. Vous pouvez ne présenter aucun symptôme, ou seulement une légère gêne soulagée par des médicaments sans ordonnance. Cependant, si vos symptômes persistent, votre médecin vous prescrira différents médicaments pour les traiter. Il peut s'agir notamment de :

• Les corticostéroïdes, comme la prednisone, sont utilisés pour contrôler l'inflammation .
• Les immunosuppresseurs, tels que l'azathioprine, réduisent la réponse auto-immune.
• L'hormonothérapie , par exemple le tamoxifène.

Le plus important est de suivre ces traitements sous avis médical. Trouver le traitement qui vous convient peut prendre du temps, il est donc important de rester en contact avec votre médecin.

Quel est le pronostic de cette maladie ?

Le pronostic est généralement bon, c'est-à-dire que la plupart des personnes guérissent . Cependant, cela peut varier d'une personne à l'autre. La plupart des personnes présentent des symptômes légers ou modérés, voire aucun symptôme. Mais il arrive parfois que la maladie soit plus grave. Sa durée peut aller de quelques jours à dix ans. Le plus souvent, elle s'améliore spontanément ou grâce à des médicaments, mais ce n'est pas toujours le cas. Il faudra peut-être procéder par essais et erreurs pour trouver le traitement le plus adapté.

Ces symptômes peuvent-ils être atténués ou guéris par l'alimentation ?

Adopter un régime anti-inflammatoire peut contribuer à réduire l'inflammation chronique dans votre corps, notamment au niveau du système digestif. Bien que ce régime ne permette pas de guérir complètement la mésentérite sclérosante, il peut atténuer vos symptômes. Un régime anti-inflammatoire privilégie les aliments complets aux aliments transformés et emballés. Il met également l'accent sur les bonnes graisses insaturées, comme les oméga-3.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

La mésentérite sclérosante est une maladie complexe, difficile à comprendre. Elle peut survenir soudainement. Certaines personnes la développent après une infection, une intervention chirurgicale abdominale ou un cancer. D'autres, sans raison apparente, la développent. Vous pouvez présenter des symptômes, ou votre médecin peut la découvrir par hasard. Il peut être un peu déconcertant de savoir que l'on souffre d'une maladie encore mal comprise. C'est normal. Mais rassurez-vous. Votre médecin vous accompagnera pour en comprendre la cause. Obtenir un diagnostic précis et, si nécessaire, le traitement approprié est primordial. Si vous avez des questions ou des inquiétudes à ce sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.