La sténose spinale est-elle à l'origine de vos douleurs dorsales ? Parlons-en simplement.

Avez-vous aussi des douleurs au dos, aux jambes ou des engourdissements lorsque vous restez debout ou marchez longtemps ? La cause de ces symptômes est parfois plus complexe qu’il n’y paraît. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection appelée « sténose spinale », fréquente mais souvent méconnue. Ce nom peut sembler inquiétant, mais rassurez-vous. Expliquons-le simplement et clairement.

Qu'est-ce que la sténose spinale en termes simples ?

Imaginez votre colonne vertébrale comme un tube. La moelle épinière, le principal nerf qui transmet les messages de votre cerveau au reste de votre corps, circule dans ce tube. Ce tube, le canal rachidien, se rétrécit progressivement pour diverses raisons. En termes médicaux, ce rétrécissement du canal rachidien est appelé sténose spinale .

Lorsque l'espace interne se réduit de cette manière, la moelle épinière, principal canal nerveux, et les nerfs qui en partent sont comprimés. C'est alors que se manifestent des symptômes tels que des douleurs dorsales, des engourdissements dans les jambes et une sensation de perte de contrôle des jambes.

Il existe deux principaux types de sténose spinale :

Cette affection peut être divisée en deux types principaux selon son emplacement dans la colonne vertébrale.

• Sténose cervicale : Il s'agit d'un rétrécissement du canal rachidien au niveau du cou.
• Sténose lombaire : Il s’agit d’un rétrécissement du canal rachidien dans le tiers inférieur de la colonne vertébrale. C’est le type le plus courant.

Dans la plupart des cas, la principale cause de cette affection est l'arthrose, une maladie articulaire dégénérative qui survient avec l'âge. Lorsque le cartilage qui protège les vertèbres s'use, celles-ci frottent les unes contre les autres. En réaction, le corps crée de nouvelles excroissances osseuses, appelées ostéophytes. Ces excroissances osseuses peuvent réduire davantage l'espace entre les vertèbres.

Quels sont les symptômes courants de cette affection ?

Tout le monde ne présente pas de symptômes. Mais s'ils apparaissent, il s'agit généralement de douleurs dorsales , de raideurs et d'engourdissements. Voyons quels autres symptômes spécifiques peuvent y être associés.

Quelles sont les principales causes de la sténose spinale ?

Comme nous l'avons évoqué précédemment, l'arthrite est la principale cause. Il peut toutefois exister plusieurs autres causes.

Quels sont les facteurs de risque ?

• Le principal facteur de risque est d'avoir plus de 50 ans .
• Les femmes sont plus susceptibles de développer cette affection.
• Si vous avez déjà subi une opération du dos.
• Chez certaines personnes, cette affection peut se développer à un jeune âge, entre 30 et 50 ans, en raison de certaines anomalies congénitales de la colonne vertébrale (par exemple, la scoliose ).

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lorsque vous consultez un médecin présentant ces symptômes, il vous interrogera d'abord sur votre état de santé. Ensuite, il procédera à un examen physique. Il pourra palper les zones douloureuses de votre dos et observer votre démarche et votre posture.

• IRM : Cet examen permet d’obtenir une image tridimensionnelle (3D) très nette de la colonne vertébrale. Il permet de visualiser clairement des anomalies telles que les nerfs pincés, les lésions discales et les tumeurs.
• Scanner : Il s’agit également d’une technique d’imagerie par rayons X qui produit des images tridimensionnelles. Parfois, un produit de contraste est injecté dans le corps. Cela peut aider à détecter des problèmes non seulement au niveau des os, mais aussi des tissus mous.

Quels sont les traitements pour cela ?

La première et la plus importante chose à dire, c'est qu'il n'existe toujours pas de traitement curatif pour la sténose spinale.Cependant, de nombreux traitements peuvent contribuer à contrôler les symptômes, à réduire la douleur et à vous permettre de mener une vie normale. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.

• Antalgiques : Pour les douleurs passagères, vous pouvez utiliser des médicaments à court terme comme le paracétamol et l’ibuprofène. Pour les douleurs chroniques, votre médecin pourra vous prescrire certains antidépresseurs et d’autres médicaments contre les douleurs neuropathiques.
• Injections de corticostéroïdes : Un stéroïde est injecté directement dans la zone douloureuse et enflée. Cela procure un soulagement rapide de la douleur, mais n’est pas toujours possible en raison des effets secondaires.
• Physiothérapie : Il s’agit d’un traitement très important. Un physiothérapeute élaborera une série d’exercices adaptés à vos besoins. Ces exercices permettent de renforcer les muscles de votre dos et de vos abdominaux et de réduire la pression exercée sur votre colonne vertébrale.
• Chirurgie : La chirurgie est envisagée dans les cas les plus graves, notamment lorsque les autres traitements se sont avérés inefficaces, en cas de difficultés à marcher ou d’incontinence urinaire. Plusieurs interventions chirurgicales (par exemple, la laminectomie) permettent de libérer l’espace autour du nerf comprimé. La chirurgie est un dernier recours. Il est important d’en discuter avec votre médecin avant de prendre une décision.

Ce que vous pouvez faire à la maison et ce que vous devriez éviter

En complément du traitement prescrit par votre médecin, de petits changements dans votre mode de vie peuvent vous apporter un grand soulagement.

• Exercice physique : Avec l'accord de votre médecin, pratiquez une activité physique douce comme la marche et la natation.
• Compresses chaudes et froides : Les compresses chaudes détendent les muscles. Les poches de glace réduisent l’enflure. Voyez quelle méthode vous soulage.
• Adoptez une bonne posture : tenez-vous droit, que vous soyez debout ou assis. Si vous soulevez un objet lourd, pliez les genoux et non le dos.
• Perdez du poids : le surpoids exerce une pression supplémentaire sur votre dos. Une légère perte de poids peut grandement soulager la douleur.
• Évitez de fumer : le tabagisme est très nocif pour la santé de la colonne vertébrale.