Ce que vous devez savoir sur la splénectomie

La rate est un petit organe de la taille d'un poing, situé du côté gauche de l'abdomen, juste au-dessus des côtes. Vous n'en avez peut-être jamais entendu parler, mais elle joue un rôle essentiel dans notre système immunitaire. En résumé, la fonction principale de la rate est de produire des globules blancs qui combattent les maladies et de filtrer les globules rouges anciens et endommagés. Ainsi, si la rate ne peut plus remplir correctement ces fonctions, que ce soit à la suite d'un accident ou d'une maladie, cela peut représenter un danger pour la santé. C'est alors que les médecins décident de retirer la rate chirurgicalement (splénectomie).

Est-il possible de vivre sans rate ?

Vous vous êtes peut-être déjà posé cette question. La réponse est oui, c'est tout à fait possible. Après l'ablation de la rate, la plupart de ses fonctions sont assurées par le foie et la moelle osseuse. Par conséquent, rien ne vous empêche de mener une vie normale, saine et épanouie.

Cela signifie que nous devons être particulièrement vigilants quant à la vaccination en temps voulu et à l'apparition de symptômes d'infection.

Pourquoi faut-il retirer cette rate ?

L'ablation de la rate peut être envisagée pour plusieurs raisons : accident, maladie de longue durée, etc. Examinons les principales.

Que devez-vous faire avant l'opération ?

S'il s'agit d'une intervention programmée et non d'une urgence, vous aurez le temps de vous préparer. Votre médecin vous expliquera tout.

• Se faire vacciner : c’est essentiel. Le risque d’infections étant plus élevé après une ablation de la rate, il est important de se faire vacciner quelques semaines avant l’intervention afin de s’en protéger. Ainsi, votre système immunitaire sera au maximum de ses capacités le jour de l’opération.
• Évitez de fumer : si vous êtes fumeur, arrêter de fumer avant l’intervention chirurgicale peut grandement contribuer à une cicatrisation plus rapide de vos plaies.
• Examens médicaux : Votre médecin vous examinera, effectuera des analyses de sang, des scanners et d’autres tests afin de s’assurer que votre corps est en bonne condition pour l’intervention chirurgicale.
• Autres instructions : Votre médecin vous indiquera quand arrêter de manger et de boire la veille de l’intervention, et si vous devez interrompre temporairement la prise de certains médicaments, comme les anticoagulants.

Comment se déroule l'opération ?

Il existe deux principales interventions chirurgicales pour retirer la rate. Dans les deux cas, l'intervention se déroule sous anesthésie générale ; vous ne sentirez donc rien et serez endormi.

chirurgie laparoscopique

C'est la méthode la plus couramment utilisée actuellement. On l'appelle aussi « chirurgie mini-invasive ». Au lieu de pratiquer une grande incision dans l'abdomen, l'intervention se fait par trois ou quatre très petites incisions, par lesquelles sont insérés une caméra (laparoscope) et des instruments chirurgicaux de précision. Le chirurgien opère en visualisant les images de la caméra sur un écran. Grâce à ces petites incisions, la douleur est moindre, la convalescence plus rapide et le séjour à l'hôpital plus court.

Chirurgie ouverte

Si la rate est très volumineuse ou présente une hémorragie importante, son ablation par laparoscopie peut s'avérer difficile. Dans ce cas, les médecins ont recours à la chirurgie ouverte, qui consiste à pratiquer une incision légèrement plus grande dans l'abdomen.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Vous pourrez rentrer chez vous dans deux à trois jours si vous avez subi une cœlioscopie, et dans cinq à sept jours environ si vous avez subi une chirurgie ouverte. Avant votre sortie, l'équipe médicale vous expliquera en détail les précautions à prendre après l'ablation de la rate.

• Se faire vacciner correctement : Un calendrier vaccinal précis vous sera remis. Il comprend les vaccins contre le pneumocoque, le méningocoque, l’Haemophilus influenzae de type b (Hib), ainsi que le vaccin annuel contre la grippe et le vaccin contre la COVID-19. Il est important de se faire vacciner à temps.
• Antibiotiques : Certaines personnes, notamment les enfants de moins de 5 ans et les personnes immunodéprimées, peuvent se voir prescrire un traitement antibiotique quotidien. De plus, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques d’urgence à prendre en cas de symptômes d’infection, tels que fièvre ou toux.
• Identification médicale : Il est très important de toujours avoir sur soi une carte ou un bracelet d’identification médicale indiquant que votre rate a été retirée. Cela sera d’une grande aide pour les soignants en cas d’urgence.
• En voyage : Si vous prévoyez un long voyage, notamment dans une région où des maladies comme le paludisme sont fréquentes, consultez votre médecin quelques semaines avant votre départ afin d’obtenir les conseils et les vaccinations nécessaires.

Signes à surveiller et quand consulter un médecin

Chez une personne sans rate, même une infection bénigne peut rapidement s'aggraver. Soyez donc très attentif à ces symptômes, également appelés « signes d'alerte ».

L'infection fulminante post-splénectomie (OPSI) est une infection grave qui survient après une intervention chirurgicale. Elle peut engager le pronostic vital si elle n'est pas traitée rapidement. Par conséquent , si vous présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, rendez-vous sans délai aux urgences d'un hôpital.