Avez-vous peur d'une coloscopie ? Parlons-en simplement.

Votre médecin vous a prescrit une coloscopie ? Il est possible que vous ayez ressenti un peu d’appréhension et d’anxiété en l’apprenant. Il est normal de se poser des questions comme : « Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que ça va faire mal ? Je ne sais pas quoi faire. » Mais rassurez-vous, il n’y a vraiment aucune raison d’avoir peur. Cet examen est très important pour votre santé, notamment pour vous protéger de maladies graves comme le cancer colorectal. Aujourd’hui, nous allons vous l’expliquer très simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre, comme si vous parliez à un ami.

En termes simples, qu'est-ce qu'une coloscopie ?

Imaginez que le médecin veuille observer quelque chose à l'intérieur de votre corps, invisible de l'extérieur. La coloscopie consiste précisément à examiner l'intérieur du gros intestin , c'est-à-dire le gros intestin et les orifices qui y sont reliés, le rectum et l'anus.

On utilise pour cela un tube très fin et flexible. À l'extrémité de ce tube se trouve une petite caméra et une source lumineuse . Cet instrument s'appelle un « colonoscope ». Le tube est inséré par l'anus et progresse lentement dans le gros intestin. Le médecin peut alors observer les images de la caméra sur un grand écran. C'est comme regarder une émission de télévision à l'intérieur du côlon. Il s'agit en fait d'un type d'examen appelé endoscopie . Une endoscopie désigne tout examen consistant à insérer un tube muni d'une caméra à l'intérieur du corps.

Pourquoi avons-nous besoin d'une coloscopie ?

Il existe trois principales raisons de subir une coloscopie. Parfois, ces trois raisons peuvent être satisfaites par un seul examen.

1. Prévention et dépistage précoce : Détection d'une maladie susceptible de se développer à l'avenir, notamment le cancer du côlon, sans aucun symptôme.

2. Diagnostic : Trouvez la cause exacte d'un symptôme que vous ressentez déjà (par exemple, mal d'estomac, sang dans les selles).

3. Traitement : Si un problème est détecté lors de l'examen, traitez-le sur place.

Examinons chacun de ces points un peu plus en détail.

1. Détecter les maladies précocement, même si elles sont asymptomatiques (dépistage)

C’est pour cette raison que beaucoup de personnes subissent leur première coloscopie. Avec l’âge, le risque de développer un cancer colorectal augmente de façon exponentielle. Le plus dangereux, c’est que ce cancer est souvent asymptomatique à ses débuts . Lorsque les symptômes apparaissent enfin, il est parfois trop tard pour le traiter.

Un médecin peut généralement vous recommander une coloscopie dans les cas suivants :

• Si vous avez plus de 45 ans et que vous n'avez jamais passé ce test auparavant.
• Cela fait 10 ans que ce test n'a pas été effectué.
• Si un polype a été retiré lors de votre dernière coloscopie.
• Si un membre de votre famille (mère, père, frères et sœurs) a eu un cancer du côlon .
• Si vous souffrez d'une maladie héréditaire (par exemple, la polypose adénomateuse familiale - PAF ou le syndrome de Lynch).
• Si vous souffrez d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin telle que la maladie inflammatoire de l'intestin (MII).

2. Trouver la cause des symptômes (Diagnostic)

Il arrive parfois que vous présentiez certains symptômes. Votre médecin a besoin d'une image précise pour en déterminer la cause exacte. La coloscopie permet de visualiser l'intérieur de votre gros intestin beaucoup plus clairement que d'autres examens d'imagerie.

Un médecin peut vous suggérer une coloscopie si vous présentez des symptômes comme ceux-ci :

• Présence de sang ou d'autres écoulements anaux sans raison apparente.
• Un changement inexpliqué de vos habitudes intestinales (par exemple, diarrhée persistante, constipation).
• Mal d'estomac persistant sans raison apparente .
• Perte de poids sans raison apparente.

Au cours de cet examen, si le médecin repère une zone suspecte, il peut prélever un petit fragment de tissu (biopsie) et l'envoyer au laboratoire. Cela permettra de confirmer la nature exacte de la maladie.

3. Traiter en même temps que le test.

C’est l’un des principaux avantages de la coloscopie. Si le médecin détecte un problème pendant l’examen, il peut généralement le traiter sur place.

• Ablation des polypes : Les polypes sont de petites excroissances anormales qui se forment sur la paroi du côlon. La plupart sont bénignes. Cependant, certaines peuvent le devenir avec le temps. C’est pourquoi, si un médecin découvre un polype, il l’enlève (polypectomie). Cette intervention permet de prévenir l’apparition d’un cancer.
• Cicatrisation : Les zones de saignement mineures peuvent être scellées.
• Injection : Vous pouvez injecter le médicament directement dans les zones requises.
• Levée des obstructions : Une obstruction intestinale peut être levée ou élargie.

Comment se préparer à l'examen ? (La préparation)

C'est l'étape la plus importante de tout le processus et celle où vous devrez fournir un effort supplémentaire . Pour que le test soit concluant, votre côlon doit être parfaitement propre. C'est comme balayer et laver une maison. S'il reste des matières fécales dans le côlon, le médecin le constatera.Vous ne pourrez pas voir clairement à l'intérieur. Si cela se produit, reportez l'examen et vous devrez peut-être recommencer toute la préparation.

Votre médecin ou l'hôpital vous donnera des instructions à suivre. Il est très important de les respecter scrupuleusement. En général, cela se déroule ainsi :

1. Régime alimentaire : Il vous sera demandé de suivre un régime pauvre en fibres pendant les deux à trois jours précédant l’examen. Cela signifie éviter les légumes verts, les légumes en grande quantité et les fruits, et privilégier le pain, le riz et la soupe.

2. Régime liquide : La veille de l’examen, seuls les liquides sont autorisés. Par exemple : eau, bouillie salée, bouillon clair et smoothies.

3. Laxatif : La veille ou le soir de l’examen, vous devrez boire un liquide. C’est l’étape la plus difficile. Après l’avoir bu, tout le contenu de vos intestins sera évacué sous forme de selles.

• Oui, vous devrez aller aux toilettes plusieurs fois. Prévoyez-le, prenez un livre ou autre chose et détendez-vous. Voyez cela comme un besoin.

Si vous suivez correctement ces instructions, votre côlon sera parfaitement propre le jour du test.

Que se passe-t-il le jour de l'examen ?

Vous ne pouvez pas vous rendre seul(e) à l'hôpital le jour de l'examen. Vous devez être accompagné(e) d'une personne qui pourra vous raccompagner. En effet, les effets de l'anesthésie se dissipent complètement au bout de 24 heures environ. Par conséquent, vous ne pourrez pas conduire.

À votre arrivée à l'hôpital, on vous fournira une blouse d'hôpital. Une infirmière vous posera ensuite une petite canule (perfusion intraveineuse) dans une veine du bras. L'anesthésie et les analgésiques vous seront administrés par ce biais.

Êtes-vous éveillé(e) lorsque vous faites cela ? Est-ce que ça fait mal ?

C'est le principal problème pour beaucoup. Non, vous ne ressentirez aucune douleur. Vous avez le choix entre deux types d'anesthésie.

• Anesthésie générale : Vous serez endormi et vous ne vous en rendrez compte qu'une fois l'examen terminé.
• Sédation consciente : Elle vous plonge dans un état de sommeil léger. Vous pouvez vous sentir éveillé, mais vous risquez de ne pas vous en souvenir par la suite.

Vous ne ressentirez aucune douleur, même si un fragment de tissu est retiré de vos intestins. Vous pourriez éprouver une légère pression et une sensation de pesanteur lors de l'insertion du tube et de l'insufflation d'un peu d'air pour mieux visualiser vos intestins. Mais il ne s'agit pas d'une douleur insupportable.

Après le test et les résultats

L'examen dure généralement entre 30 et 45 minutes . Il peut durer un peu plus longtemps si l'on doit retirer des polypes, par exemple. Une fois l'examen terminé, vous serez surveillé(e) pendant environ une heure, jusqu'à votre réveil.

Une fois que vous aurez repris conscience, le médecin viendra vous expliquer ce qu'il a constaté lors de l'examen. Si une biopsie a été effectuée et envoyée pour analyse, les résultats peuvent prendre quelques jours, voire une ou deux semaines.

Une fois rentré chez vous, reposez-vous bien pendant un jour ou deux. Vous pourriez ressentir quelques ballonnements et une gêne au niveau de l'estomac, mais cela passera rapidement. Vous pourrez manger normalement dès que vous aurez faim.

N'oubliez pas que ces risques sont minimes. Les avantages d'une coloscopie sont largement supérieurs à ces risques.

N'existe-t-il pas d'autres méthodes que la coloscopie ?

Oui, il existe plusieurs autres méthodes pour détecter le cancer.

• Analyses de selles : un échantillon de selles est analysé afin de détecter la présence de sang occulte ou des anomalies de l’ADN liées au cancer. Ces analyses doivent être effectuées tous les un à trois ans. Si elles révèlent un problème, l’étape suivante est une coloscopie.
• Coloscopie virtuelle :Il s'agit d'un scanner particulier. Cet examen ne nécessite pas l'insertion d'un tube dans le corps. Cependant, il requiert également un nettoyage du côlon, comme lors d'une coloscopie classique. Si des polypes sont détectés au cours de cet examen, une coloscopie classique sera nécessaire pour les retirer.

Malgré ces options, la coloscopie est considérée comme la « référence absolue » car,

• Il est très sensible . Il peut détecter même la plus petite différence.
• Il permet de diagnostiquer et de traiter la maladie simultanément . Si un autre examen révèle un problème, une coloscopie reste nécessaire pour confirmer le diagnostic et instaurer un traitement.
• Si les résultats sont bons, il faudra peut-être attendre environ 10 ans pour obtenir le prochain test .