Les analgésiques puissants (opioïdes) sont-ils vraiment inutiles pour les douleurs au dos et au cou ?

Quand on a mal au dos ou à la nuque, on a envie de prendre un antidouleur pour se soulager immédiatement, n'est-ce pas ? D'ailleurs, beaucoup de gens le font. Parfois, quand un simple antidouleur ne suffit pas, certains sont tentés d'en prendre un plus fort, un « plus fort ». Mais saviez-vous qu'une étude récente a montré que ces prétendus antidouleurs puissants sont en réalité peu efficaces contre les douleurs soudaines au dos et à la nuque ?

Que sont ces puissants analgésiques (opioïdes) ?

En termes simples, il s'agit d'une catégorie particulière d'analgésiques prescrits par les médecins pour soulager les douleurs très intenses. Par exemple, vous avez peut-être déjà entendu parler de noms comme le tramadol, la morphine et la péthidine. Ce sont des opioïdes. Ils sont généralement prescrits pour les douleurs aiguës post-opératoires, les douleurs liées au cancer, etc. Ils agissent sur le cerveau et le système nerveux et atténuent la sensation de douleur. Cependant, ils peuvent engendrer une forte dépendance et ne doivent donc jamais être utilisés sans surveillance médicale.

Que dit la dernière étude ?

Une étude récente menée par une équipe de chercheurs australiens a été publiée dans la prestigieuse revue médicale *The Lancet*. Cette étude a surpris beaucoup de monde.

Imaginez, ils ont divisé plus de 340 patients souffrant de douleurs dorsales ou cervicales d'apparition soudaine, c'est-à-dire qu'ils souffraient de ces douleurs depuis moins de 12 semaines, en deux groupes .

1. Le premier groupe : a effectivement reçu le médicament opioïde.

2. Le deuxième groupe a reçu un placebo. Il s'agit d'une substance qui ressemble à un médicament, mais qui ne contient aucun principe actif. Le patient ignore s'il reçoit le vrai médicament ou le placebo.

Les résultats de cette étude menée sur 6 ans sont assez surprenants.

Les chercheurs affirment : « Ces résultats suggèrent que nous devrions reconsidérer la prescription d'opioïdes pour les douleurs aiguës du dos et du cou, car nous n'avons pas constaté de différence significative dans le soulagement de la douleur par rapport au placebo. »

Pourquoi est-ce important ?

Ceci est important car de nombreuses recommandations médicales à travers le monde préconisent encore les opioïdes pour ce type de douleur. Cette étude démontre qu'il est inutile de prescrire ces médicaments puissants pour ce que l'on appelle communément « mal de dos », une douleur qui date de moins de trois mois.

Les véritables dangers des opioïdes

L’étude a révélé quelque chose d’encore plus alarmant que l’absence de soulagement de la douleur : les personnes qui prenaient des opioïdes présentaient un risque plus élevé de devenir dépendantes ou d’abuser de ces substances un an plus tard.

C’est là le problème majeur. À quel point est-il dangereux de s’engager directement dans la dépendance sans aucun soulagement de la douleur ? Voici quelques conséquences possibles de la dépendance aux opioïdes :

• Tolérance : Au bout d’un certain temps, la douleur ne s’atténue plus avec la dose précédente. On ressent alors le besoin de prendre une dose plus élevée.
• Dépendance physique : Si vous arrêtez de prendre le médicament, vous commencerez à ressentir des symptômes de sevrage, tels que transpiration, douleurs corporelles, nausées et crampes d'estomac.
• Surdosage : Une dose excessive peut provoquer un arrêt respiratoire et même la mort.
• Autres effets secondaires : constipation, somnolence , nausées, vomissements et confusion sont également fréquents.

Alors, que faire concrètement en cas de douleurs au dos et à la nuque ?

Vous vous dites sans doute : « Alors, il va falloir que je supporte cette douleur ? » Pas du tout. Il existe des moyens bien plus sûrs et efficaces que les opioïdes pour gérer ce type de douleur soudaine.

1. Bougez : Avant, on disait qu’en cas de mal de dos, il fallait rester au lit. Aujourd’hui, on conseille de travailler autant que possible et de marcher un peu. Rester assis raidit les muscles.

2. Compresses chaudes/froides : Appliquer une bouillotte ou une poche de glace sur la zone douloureuse peut apporter un bon soulagement.

3. Physiothérapie : C’est la solution la plus efficace et la plus durable. Un physiothérapeute vous enseignera des exercices et des techniques de renforcement musculaire adaptés à votre état.

4. Autres analgésiques : Le paracétamol ou les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) comme l’ibuprofène et le diclofénac peuvent être plus efficaces que les opioïdes pour ce type de douleur. Toutefois, n’oubliez pas de toujours consulter votre médecin avant d’utiliser ces médicaments.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Une douleur courante au dos ou à la nuque disparaît généralement en quelques jours ou en deux à trois semaines. Cependant, certains symptômes nécessitent une consultation médicale immédiate . Nous les considérons comme des signes d'alerte.

Si vous présentez ces symptômes, ne restez pas chez vous et consultez immédiatement votre médecin.