Comment dépister les allergies par une prise de sang (test sanguin d'allergie)

Vous éternuez souvent ? Avez-vous le nez qui coule et les yeux qui piquent au moindre contact avec de la poussière ou un animal ? Ou bien une éruption cutanée rouge et irritante apparaît-elle après avoir consommé certains aliments, comme des crevettes ? Il est possible que vous ayez déjà ressenti ces symptômes. On les appelle simplement des symptômes d'allergie. Un test sanguin spécifique permet d'identifier précisément la cause de ce problème et d'aider votre médecin à prescrire le traitement le plus adapté. C'est le sujet du jour.

En quoi consistent ces tests sanguins pour les allergies ?

En clair, ces analyses de sang mesurent la présence d'un type spécifique d'anticorps lié aux allergies. Imaginez : lorsqu'une substance nocive pour notre organisme, c'est-à-dire une substance provoquant une allergie (appelée allergène), pénètre dans notre corps, notre système immunitaire crée des « soldats » spéciaux pour la combattre. Ces soldats sont appelés anticorps .

Ces anticorps se dirigent vers certaines cellules de l'organisme et leur signalent : « Attention, ennemi ! Libérez des substances chimiques et attaquez ! » C'est la libération de ces substances qui provoque les symptômes d'allergie, tels que démangeaisons, éruptions cutanées, éternuements et difficultés respiratoires. L'anticorps principalement impliqué dans la réaction allergique est l'immunoglobuline E (IgE) .

Ce test sanguin permet généralement de détecter simultanément une dizaine d'allergènes courants présents dans notre environnement. Il peut s'agir, par exemple, de poussière, de squames animales, de certains types d'arbres, de graminées, d'herbes et de moisissures. Ce type de test est particulièrement utile pour diagnostiquer les allergies alimentaires .

De quel type de tests s'agit-il ?

Ces analyses sanguines sont également appelées tests immuno-enzymatiques. Il en existe deux principaux types :

• Dosage immuno-enzymatique (ELISA ou EIA) : Il s’agit de la méthode la plus couramment utilisée et la plus moderne. Elle mesure la quantité d’anticorps IgE spécifiques à un allergène particulier dans votre sang.
• Test radioallergosorbant (RAST) : Cette méthode était également utilisée par le passé. Depuis l’avènement du test ELISA, elle est moins fréquemment employée.

De plus, en cas d'allergie, le nombre d' éosinophiles, un type de globules blancs présents dans le sang, peut augmenter. C'est pourquoi votre médecin peut parfois prescrire un test pour vérifier votre taux de globules blancs. Cependant, n'oubliez pas que de nombreuses autres maladies peuvent entraîner une augmentation du nombre de globules blancs ; ce n'est donc pas à lui seul une preuve d'allergie.

Pourquoi faire un test sanguin plutôt qu'un test cutané ?

Le plus souvent, les médecins commencent par des tests cutanés pour diagnostiquer les allergies. Mais dans certains cas particuliers, cela s'avère impossible. C'est alors que l'analyse sanguine prend toute son importance.

• Certains médicaments que vous prenez (par exemple, des antihistaminiques, des stéroïdes, certains antidépresseurs) peuvent fausser les résultats des tests cutanés. Si vous ne pouvez pas interrompre leur prise, même pendant quelques jours, il est préférable de faire une analyse de sang.
• Lors d'un test cutané, la peau est légèrement piquée à l'aide de quelques aiguilles. C'est une bonne option pour les personnes qui ne supportent pas les piqûres d'aiguilles .
• Si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou d’un asthme mal contrôlé .
• Si vous souffrez d'une affection telle qu'un eczéma sévère, une dermatite ou un psoriasis , il peut être difficile de réaliser un test cutané.
• S’il existe un risque de réaction allergique grave (anaphylaxie) à un test cutané, ou si vous en avez déjà eu une dans le passé, un test sanguin est plus sûr.
• Il est plus facile de réaliser un test sanguin qu'un test cutané chez les nourrissons et les très jeunes enfants .

Quels sont les avantages et les inconvénients des analyses sanguines ?

Comme tout test médical, celui-ci présente des avantages et des inconvénients. Examinons-les dans un tableau.

Comment interpréter les résultats ?

C'est un point très important. Comprendre les résultats de ce test peut s'avérer un peu compliqué.

• Un résultat positif (+) signifie que des anticorps IgE spécifiques à l'allergène testé ont été détectés dans votre sang. C'est généralement le signe d'une allergie à cette substance. Cependant, il est possible d'obtenir un résultat positif sans jamais développer de symptômes allergiques.

• Un résultat négatif (-) : cela signifie que vous n’êtes pas allergique à cette substance. Votre système immunitaire ne réagit pas à cet allergène. Cependant, il est très rare d’être allergique malgré un résultat négatif.

Existe-t-il des effets secondaires ?

Ce test sanguin est très sûr. Les effets secondaires possibles sont minimes.

• Gonflement et rougeur au point de prélèvement sanguin
• Un peu de douleur
• Un léger saignement au point de prélèvement sanguin.
• Comme pour toute prise de sang, certaines personnes peuvent se sentir étourdies.