Lumière du soleil et cancer de la peau : parlons de la façon de se protéger.

N'est-ce pas merveilleux de prendre un bain de soleil ? La chaleur, la fraîcheur… La plupart du temps, on s'expose au soleil pour avoir un teint éclatant. Mais même si on adore le soleil, il n'est pas sans danger pour notre peau. Il est responsable de la plupart des rides et des taches de vieillesse. Imaginez : deux femmes de 40 ans. L'une se protège constamment du soleil, l'autre y prête moins attention. La peau de celle qui se protège peut paraître aussi jeune que celle d'une femme de 30 ans. Voilà à quel point l'exposition au soleil accélère le vieillissement cutané.

On associe souvent un teint clair et éclatant à la bonne santé. Pourtant, le bronzage, qu'il soit dû au soleil ou aux cabines de bronzage, accélère le vieillissement cutané et augmente le risque de cancer de la peau. Avec le temps, les rayons UV endommagent les fibres d'élastine de notre peau. Lorsque ces fibres se dégradent, la peau se relâche et s'étire. La cicatrisation des plaies est également plus lente. Ainsi, même si les dommages causés par le soleil ne sont pas visibles chez les jeunes, leurs effets se feront certainement sentir avec l'âge.

Quels sont les véritables effets du soleil sur la peau ?

Une exposition excessive au soleil peut causer différents types de dommages à la peau. En termes simples, elle peut entraîner :

Quelles sont les principales causes du cancer de la peau ?

Le cancer de la peau est le cancer le plus fréquent au monde. En termes simples, il s'agit d'une croissance anormale et incontrôlée des cellules cutanées. Cette croissance cellulaire entraîne la formation de tumeurs. Certaines sont bénignes (non cancéreuses), d'autres sont malignes (cancéreuses).

Il existe trois principaux types de cancer de la peau :

1. Carcinome basocellulaire

2. Carcinome épidermoïde

3. Mélanome

Parmi ces cancers, les deux premiers (carcinome basocellulaire et carcinome spinocellulaire) sont les plus fréquents. On les appelle aussi cancers non mélanomiques . Ils sont moins graves et peuvent être complètement guéris s'ils sont détectés précocement.

La principale cause du cancer de la peau est l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Il en va de même pour les rayons UV des cabines de bronzage. Même par temps pluvieux ou nuageux, les rayons UV atteignent la Terre ; il est donc dangereux de s'exposer sans protection, en pensant que le soleil n'est pas trop fort.

Qui présente un risque plus élevé de développer un cancer de la peau ?

Bien que n'importe qui puisse développer un cancer de la peau, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Pour les personnes à la peau très claire qui prennent facilement des coups de soleil.
• Pour celles et ceux qui ont beaucoup de taches de rousseur sur la peau.
• Pour les personnes aux yeux clairs .
• Pour celles et ceux qui ont les cheveux blonds ou roux .
• Si vous ou un membre de votre famille avez déjà eu un cancer de la peau.
• Pour ceux qui travaillent souvent en extérieur (comme les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment).
• Pour ceux qui vivent dans des régions très ensoleillées .
• Les coups de soleil graves subis pendant l'enfance augmentent le risque de cancer mélanome.
• Si vous avez plus de 30 grandes taches de naissance de forme irrégulière sur le corps.

Quels sont les symptômes du cancer de la peau ? Comment le reconnaître ?

Le signe avant-coureur le plus fréquent du cancer de la peau est un changement cutané. Il peut s'agir d'un nouveau grain de beauté, d'une tache ou d'une grosseur, ou d'une modification d'un grain de beauté existant.

• Carcinome basocellulaire : Il peut débuter par une petite grosseur lisse, nacrée et brillante sur le visage, les oreilles ou le cou.
• Carcinome épidermoïde : peut se présenter sous la forme d’une grosseur rouge et dure ou d’une tache rugueuse, écailleuse et saignante.
• Mélanome : Il se présente généralement sous la forme d’une tache ou d’une grosseur brune ou noire, mais peut aussi être rouge ou blanche. Bien qu’il ressemble à une tache de naissance normale, sa forme est irrégulière.

Il existe une règle très importante, appelée règle ABCDE, pour détecter un mélanome. Gardez-la à l'esprit lorsque vous examinez votre peau à la recherche de grains de beauté.

Que faire si vous constatez un changement de ce genre ?

Pas de panique ! Mais n'attendez pas non plus. Montrez-le immédiatement à votre médecin traitant ou à un dermatologue. Il ou elle l'examinera et vous donnera les conseils nécessaires.

Comment le cancer de la peau est-il diagnostiqué et traité ?

Si un médecin détecte une zone suspecte sur votre peau, il prélèvera généralement un petit échantillon (une biopsie) pour l'analyser . C'est une procédure très simple. Il injectera un anesthésiant local, prélèvera un petit fragment de peau et l'examinera au microscope. Cela lui permettra de déterminer s'il s'agit d'une tumeur cancéreuse et, le cas échéant, de quel type.

Les méthodes de traitement sont déterminées par le type, la taille et la localisation du cancer, ainsi que par les souhaits du patient.

• Pour les cancers autres que le mélanome : les traitements comprennent l’ablation chirurgicale du cancer de la peau et d’une petite quantité de tissu sain autour, le grattage des cellules cancéreuses et leur destruction par l’électricité, l’utilisation du froid extrême pour détruire les cellules (cryochirurgie) ou la chimiothérapie topique.
• Dans le cas d'un mélanome : la tumeur est généralement retirée par une intervention chirurgicale lourde. Des examens peuvent être effectués pour vérifier si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques. Si tel est le cas, un traitement médicamenteux, comme la chimiothérapie, peut être nécessaire.

Votre médecin vous expliquera tout cela et vous aidera à choisir le traitement qui vous convient le mieux.

Que pouvons-nous faire pour nous protéger du cancer de la peau ?

Bien que les dommages causés par le soleil soient irréversibles, une protection solaire régulière peut contribuer à en atténuer certains. Il n'est donc jamais trop tard pour commencer à protéger sa peau.

• La protection solaire est indispensable : appliquez généreusement une crème solaire avec un FPS de 30 ou plus 20 minutes avant de sortir. Renouvelez l’application toutes les deux heures si vous transpirez ou si vous nagez.
• Portez des vêtements de protection : vêtements à manches longues, chapeaux à larges bords et lunettes de soleil avec protection UV.
• Évitez le soleil intense : dans la mesure du possible, évitez l'exposition directe au soleil entre 10 h et 14 h.
• Examinez votre peau vous-même : au moins une fois par mois, regardez-vous dans un miroir et examinez tout votre corps. Recherchez les nouvelles taches, les boutons ou les changements au niveau des taches existantes.
• Protégez vos enfants : 80 % de l’exposition solaire d’une personne au cours de sa vie se produit avant l’âge de 18 ans. En tant que parents, apprenez donc à vos enfants à se protéger du soleil dès leur plus jeune âge. Soyez un bon exemple.