Que se passe-t-il si un chiot surgit soudainement sur la route pendant que vous conduisez ? Sans réfléchir, vous freinez brusquement. Au même instant, votre cœur s’emballe, vos paumes deviennent moites et tout votre corps se met à trembler, n’est-ce pas ? Ou encore, cette sensation d’être suivi lorsqu’on marche seul la nuit… Tout cela est dû à un incroyable « système d’alarme » présent dans notre corps. Aujourd’hui, nous allons parler du système nerveux sympathique , celui qui vous prépare à vous sortir de toute situation d’urgence.
Voyons d'abord, qu'est-ce que le système nerveux ?
En termes simples, le système nerveux est le « réseau de communication » de notre corps. C'est comme le câblage d'une maison : c'est par ce système nerveux que les messages sont échangés entre le cerveau et le reste du corps.
Ce système nerveux est divisé en deux parties principales :
1. Système nerveux central : Il comprend le cerveau et la moelle épinière. C’est le principal centre de contrôle de notre corps. On peut le comparer à l’unité centrale d’un ordinateur.
2. Système nerveux périphérique : Il s’agit de l’ensemble des nerfs répartis en réseau dans tout le corps, au-delà du système nerveux central. Ce sont eux qui acheminent les informations provenant de tout le corps vers le cerveau et qui transmettent les ordres du cerveau au reste du corps.
Ce système nerveux périphérique est maintenant à nouveau divisé en deux parties.
- Système nerveux somatique : Il contrôle les actions que nous entreprenons intentionnellement , comme marcher, lever les bras et parler.
- Système nerveux autonome : Ce système contrôle les fonctions automatiques qui se déroulent sans que nous y pensions . La respiration, le rythme cardiaque et la digestion, par exemple, sont des processus qui se produisent sans que nous ayons à les contrôler.
Le système nerveux sympathique dont nous parlons aujourd'hui fait partie du système nerveux autonome .
Comment la réaction de « combat ou de fuite » nous y prépare-t-elle ?
Il existe une autre composante du système nerveux autonome, que j'ai mentionnée précédemment : le système nerveux parasympathique . C'est lui qui assure le bon fonctionnement de notre organisme en temps normal, lorsque nous sommes calmes. Il permet notamment de maintenir un rythme cardiaque normal et de digérer correctement les aliments. On pourrait l'appeler le « système du calme ».
Cependant, lorsqu'un événement urgent, dangereux ou stressant survient, le système nerveux sympathique, dont nous allons parler aujourd'hui, prend le contrôle.Premièrement, c'est ce qui déclenche l'« alarme » de notre corps. On appelle cette réaction la réaction de « lutte ou de fuite » . Autrement dit, elle prépare le corps à « combattre » ou à « fuir ».
Imaginez que vous marchez dans la rue et que soudain, vous apercevez un gros serpent. À cet instant, vous avez envie soit de ramasser une pierre et de le frapper (combat), soit de fuir à toutes jambes (fuite). Le système nerveux sympathique prépare votre corps à ces deux réactions en quelques secondes.
Examinons quelques-uns des changements qui se produisent dans le corps pendant cette période.
| Le changement dans le corps | Pourquoi cela se produit-il ? (Objectif) |
|---|---|
| La pupille de l'œil se dilate. | Pour mieux voir votre environnement, laissez entrer plus de lumière. |
| Le rythme cardiaque s'accélère. | Apportez rapidement aux muscles l'oxygène et l'énergie dont ils ont besoin. |
| Les voies respiratoires s'élargissent. | Faites entrer plus d'air (d'oxygène) dans vos poumons. |
| La transpiration augmente. | Gardez votre corps au frais. |
| La digestion ralentit temporairement. | Dirigez l'énergie consacrée à la digestion vers les muscles. |
| Le glucose (sucre) est libéré par le foie. | Procure de l'énergie instantanée. |
L'objectif ultime de tout cela est de maximiser votre vision, votre force et votre vitesse en cas de danger et de vous protéger.
Que se passe-t-il si ce système dysfonctionne ?
Cette réaction de « lutte ou de fuite » est essentielle pour nous permettre d'échapper au danger. Mais le problème est que ce système est hyperactif dans le monde moderne.
Autrefois, ce mécanisme était nécessaire face à des menaces bien réelles, comme échapper à un animal. Mais aujourd'hui, les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont différents. Notre corps réagit à des situations telles que les problèmes professionnels, le stress des embouteillages et les problèmes familiaux par le même réflexe de « lutte ou fuite ».
Système hyperactif
Si notre système nerveux sympathique est constamment actif , cela nous plongera dans un état de stress chronique , très néfaste pour notre santé.
- La pression artérielle peut augmenter (hypertension artérielle).
- Le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral peut augmenter.
Système sous-actif
En revanche, si ce système ne fonctionne pas correctement en cas de besoin, cela pose problème. Dans ce cas, l'organisme ne pourra pas réagir adéquatement en cas d'urgence réelle.
On appelle ce dysfonctionnement du système nerveux autonome ( dysautonomie ) . Cette affection peut endommager les nerfs ; on parle alors de neuropathie autonome.
Quels sont les symptômes et les causes du dysfonctionnement du système nerveux autonome ?
Lorsque le fonctionnement de ce système est perturbé, divers symptômes peuvent apparaître.
- Problèmes digestifs (ballonnements, constipation)
- Vertiges ou évanouissements, surtout en position debout
- La fréquence cardiaque n'augmente pas autant que nécessaire pendant l'exercice.
- Rythme cardiaque rapide sans raison
- Transpiration excessive ou absence de transpiration
- Vision floue
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de cette situation :
- Diabète sucré : c'est la cause la plus fréquente.
- Certaines maladies auto-immunes (par exemple, le syndrome de Guillain-Barré)
- traumatisme physique
- maladie de Parkinson
- Certains médicaments (en particulier la chimiothérapie contre le cancer)
- abus de drogues ou d'alcool
- Certaines infections bactériennes et virales
Le plus important est que, si vous pensez présenter ces symptômes, vous ne paniquiez pas inutilement et consultiez votre médecin au plus vite. Il ou elle effectuera les examens nécessaires et vous expliquera la cause et la marche à suivre.
Message à retenir
- Le système nerveux sympathique est le système d'alarme de notre corps. Il nous prépare à la réaction d'urgence de « lutte ou de fuite ».
- Bien que ce système soit essentiel pour nous protéger des dangers réels, le maintenir constamment actif en raison du stress de la vie moderne peut être préjudiciable à notre santé.
- Le stress constant peut entraîner des problèmes tels qu'une augmentation de la pression artérielle et un risque accru de maladies cardiaques.
- Si vous présentez des symptômes tels que des étourdissements inexpliqués, des anomalies du rythme cardiaque ou des changements dans votre transpiration, il est très important d'en parler à un médecin.
💬 Comments (0)
Aucun commentaire n'a encore été publié. Ajoutez votre commentaire ici pour la première fois.
Ajoutez votre commentaire