Le cou de votre enfant est-il incliné d'un côté ? Parlons du torticolis !

Avez-vous déjà remarqué que la tête de votre bébé est penchée d'un côté, ou que son menton est tourné de l'autre ? Il arrive que les parents s'inquiètent un peu lorsque leur tout-petit est dans cet état. Quelle en est la raison ? Est-ce grave ? C'est précisément le sujet du torticolis dont nous allons parler aujourd'hui. De nombreuses mamans peuvent être concernées. Alors, apprenons-en davantage sans crainte.

Qu'est-ce que le torticolis ?

En termes simples, le torticolis est une affection dans laquelle les muscles du cou de votre bébé provoquent une torsion et une inclinaison de sa tête d'un côté. Son cou peut paraître tordu de façon anormale. Le haut de sa tête peut être incliné d'un côté et son menton de l'autre. On parle aussi de « torsad du cou ». Le mot « torticolis » vient du latin « tortus », qui signifie « tordu », et « collum », qui signifie « cou ». Il signifie donc « cou tordu » .

Il s'agit en fait d'une affection courante chez les bébés et les jeunes enfants. Ce n'est généralement pas inquiétant. Il existe deux principaux types de torticolis :

1. Torticolis congénital : cela signifie que cette affection est présente dès la naissance.

2. Torticolis acquis : Il peut survenir après la naissance, parfois quelques mois après la naissance du bébé ou plus tard.

Quelques précisions sur le torticolis congénital

Ce type de torticolis, appelé torticolis congénital, est le plus fréquent chez les bébés. L'avantage, c'est qu'il est généralement indolore . Il se peut même que vous ne le remarquiez que quelques semaines après la naissance. Vous ne le remarquerez peut-être que lorsque votre bébé commencera à tenir sa tête, c'est-à-dire lorsque ses muscles du cou se renforceront.

Intéressons-nous également au torticolis acquis.

L'autre type, le torticolis acquis, survient généralement au cours des quatre à six premiers mois de la vie du nourrisson, voire plus tard. Il peut apparaître soudainement ou se développer progressivement. Parfois, le torticolis acquis est bénin et disparaît spontanément. Cependant, il peut parfois être le signe d'un problème de santé plus grave. C'est pourquoi il est important d'y prêter attention.

Quels sont les symptômes du torticolis ?

Voyons maintenant quels symptômes un bébé peut présenter en cas de torticolis. Ces symptômes sont plus fréquents dans la forme congénitale, mais dans la forme acquise, d'autres symptômes peuvent également être présents.

• La tête de votre bébé est inclinée d'un côté et son menton est tourné de l'autre. C'est le principal symptôme.
• Le bébé a du mal à tourner la tête et le cou.Vision. C'est comme si l'amplitude des mouvements du cou était limitée. Par exemple, lorsqu'on pointe un jouet du doigt, il peut tourner facilement la tête d'un côté, mais hésiter à la tourner de l'autre.
• L'une des épaules du bébé semble plus haute que l'autre .
• Les muscles du cou sont raides ou tendus .
• Parfois, les muscles du cou paraissent gonflés.
• Une petite grosseur, de la taille d'un petit pois, se forme dans un muscle du cou du bébé. Cela n'arrive pas à tous les bébés, mais certains peuvent en être atteints.
• Traits faciaux asymétriques .

Dans le torticolis acquis, ces symptômes peuvent s'accompagner d'autres symptômes, par exemple :

• Comme mentionné précédemment, difficulté à incliner la tête et à tourner le cou.
• Parfois, cela peut s'accompagner de fortes douleurs cervicales . Le bébé peut pleurer fréquemment et être agité.
• Tremblements de tête.
• Maux de tête (même si cela peut être difficile à expliquer aux jeunes enfants, on peut le constater à leur comportement).

Pourquoi ce torticolis se produit-il ? Quelles en sont les causes ?

Vous vous demandez sans doute pourquoi cela arrive à ces petits. Voyons voir. Les raisons varient selon le type d'animal.

Causes du torticolis congénital

Le torticolis congénital est souvent dû à un raccourcissement d'un muscle du cou chez le bébé, appelé muscle sterno-cléido-mastoïdien (SCM) . Les SCM sont deux muscles importants situés de part et d'autre du cou. Ils s'insèrent sur le sternum et la clavicule à l'arrière de la tête. Ces muscles nous permettent de tourner et de pencher la tête, ainsi que de l'incliner d'un côté. Si l'un de ces deux muscles est raccourci, le cou sera tiré dans cette direction et la tête tournera de l'autre côté.

Les chercheurs ignorent encore pourquoi ce muscle se raccourcit chez certains bébés. Voici toutefois quelques hypothèses :

• La position de votre bébé dans l'utérus peut avoir une incidence. Il se peut qu'il soit collé d'un côté par manque de place.
• Il pourrait s'agir d'un développement anormal du muscle SCM.
• Il est possible que le muscle du cou du bébé présente une accumulation de sang (hématome) , semblable à une petite ecchymose, et que le muscle se raccourcisse pendant la guérison.
• Cela peut être dû à un épaississement anormal du tissu musculaire du bébé (fibrose) .
• Cela pourrait être dû à une malformation congénitale rare appelée syndrome de Klippel-Feil , dans laquelle les vertèbres cervicales du bébé sont fusionnées.

Causes du torticolis acquis

Le torticolis acquis est souvent causé par votreEn cas de gonflement de la gorge chez l'enfant , les tissus entourant la partie supérieure de sa colonne vertébrale se relâchent. Ceci peut entraîner un léger déplacement des vertèbres, provoquant des spasmes des muscles du cou et une inclinaison de la tête sur le côté.

Ce gonflement peut être causé par :

• Une infection , par exemple une infection de la gorge ou une amygdalite.
• Même une blessure , même un accident mineur au cou.
• Parfois, il peut être impossible de trouver une raison .

Il peut y avoir d'autres raisons :

• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection caractérisée par la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage. Ce phénomène peut également être observé chez les nourrissons.
• Problèmes de vision . Si vous avez une mauvaise vision à un œil, vous devrez peut-être tourner la tête sur le côté pour voir avec le meilleur œil.
• En réaction à certains médicaments .
• À cause des tissus cicatriciels.
• Une affection articulaire du cou, appelée spondylose cervicale (fréquente chez les adultes, rare chez les enfants).
• Le syndrome de Sandifer est une affection rare caractérisée par des spasmes musculaires cervicaux associés à un reflux gastro-œsophagien (RGO).
• Le syndrome de Grisel est une autre affection rare. Il s'agit d'une complication qui survient après des infections de la tête et du cou ou après des interventions chirurgicales ORL (oto-rhino-laryngologie).

Comment un médecin diagnostique-t-il un torticolis ?

Si vous avez le moindre doute concernant le cou de votre bébé, ne vous inquiétez pas et consultez d'abord un pédiatre ou un médecin généraliste. Le médecin commencera par un examen physique du bébé . Il vérifiera l'inclinaison et la torsion de sa tête. Il palpera également son cou avec attention, à la recherche de muscles gonflés ou tendus, ou de cette petite bosse dont j'ai parlé précédemment. Il vérifiera aussi la mobilité du cou de votre bébé.

Selon la gravité de l'affection, ou s'il existe une suspicion d'autre cause, votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires. Par exemple :

• Une radiographie du cou. Cela permet de vérifier s'il y a des problèmes au niveau des os du cou.
• Un scanner (tomodensitométrie - tomodensitométrie) de la tête et du cou.
• Une IRM (imagerie par résonance magnétique) de la tête et du cou. Ce type d'examen permet d'obtenir une image plus précise des muscles et des tissus mous.

Comment traite-t-on le torticolis ?

La bonne nouvelle, c'est que dans la plupart des cas, cette affection, appelée torticolis congénital, peut être traitée.Cela peut se soigner par des étirements et des changements de position. Vous serez soulagé(e) en l'apprenant, n'est-ce pas ?

Votre médecin ou un kinésithérapeute vous montrera comment étirer les muscles du cou de votre bébé. Il vous suffit de tourner doucement et à plusieurs reprises la tête de votre bébé de l'autre côté et de l'incliner vers l'épaule opposée. Faites cet exercice pour le torticolis plusieurs fois par jour. Au fil du temps, vous pourrez augmenter progressivement l'amplitude des mouvements. Imaginez-vous caresser une fleur avec douceur et tendresse. N'appuyez jamais jusqu'à faire mal.

À propos des changements de posture :

• Pour endormir votre bébé (siestes et coucher), tournez sa tête du côté opposé, c'est-à-dire du côté incliné. En revanche, ne couchez jamais votre bébé sur le ventre, car cela augmente le risque de mort subite du nourrisson (MSN). Couchez toujours votre bébé sur le dos.
• Lorsque votre bébé est éveillé et que vous jouez avec lui, placez les jouets de manière à ce qu'il puisse tourner la tête de l'autre côté. Par exemple, s'il n'aime pas tourner la tête à droite, parlez-lui en vous tenant à sa gauche et montrez-lui les jouets.
• « Le temps passé sur le ventre » consiste à placer votre bébé sur le ventre lorsqu'il est éveillé. Cela contribue à renforcer les muscles de son cou. C'est également important pour les bébés souffrant de torticolis.

Si ces méthodes ne fonctionnent pas, votre médecin vous orientera vers un spécialiste .

La physiothérapie peut être recommandée en première intention. Parmi les autres spécialistes, on peut citer :

• Médecin physiatre : Il s'agit de médecins spécialisés en médecine physique et de réadaptation (MPR).
• Neurologue pédiatrique : Il s’agit de médecins spécialisés dans les troubles du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs chez l’enfant.
• Chirurgien orthopédiste : Il s’agit d’un médecin spécialisé dans les os, les articulations et le système musculo-squelettique. Parfois, si aucune amélioration n’est constatée après 6 à 12 mois d’exercices, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour allonger le muscle sterno-cléido-mastoïdien du bébé. Toutefois, cela reste très rare.

Le torticolis acquis est traité en fonction de la cause sous-jacente et vise à atténuer les symptômes. Le traitement peut comprendre :

• Des antibiotiques en cas d'infection.
• Injections de toxine botulique pour détendre les muscles tendus du cou (cette solution est également rare).
• Thérapie par la chaleur .
• Massage .
• Colliers ou minerves.
• Physiothérapie .

Peut-on prévenir le torticolis ?

Il n'existe actuellement aucun moyen connu de prévenir le torticolis congénital. Cette affection est due à des anomalies survenant pendant la vie intra-utérine. Toutefois, une prise en charge précoce peut empêcher l'aggravation de l'état du bébé et éviter une intervention chirurgicale ultérieure.

« Commencez les exercices pour le torticolis dès que possible, c'est-à-dire dans les quelques mois suivant la naissance du bébé (généralement dans les 2 à 3 mois). Cela peut également prévenir d'éventuelles complications à long terme. »

Éviter les infections qui provoquent un torticolis acquis peut réduire le risque de développer ce type de torticolis.

À quoi dois-je m'attendre si mon enfant souffre de torticolis ?

Le torticolis est une affection courante chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il se soigne souvent simplement en étirant le cou du bébé et en changeant sa position. Vous devriez constater une nette amélioration de l'état de votre bébé en quelques mois. Si le traitement est commencé tôt, c'est-à-dire avant l'âge de six mois, plus de 90 % des bébés guérissent complètement et ne développent aucune séquelle.

Quelles sont les complications possibles du torticolis ?

Si un bébé souffre de torticolis et que celui-ci n'est pas traité correctement, ses muscles peuvent présenter des troubles de la motricité, ce qui peut entraîner une déformation ou une asymétrie du visage . Cela signifie qu'un côté du visage peut être légèrement aplati, ou que les yeux et les oreilles peuvent être légèrement désalignés.

Une autre complication majeure possible est le syndrome de la tête plate, également appelé plagiocéphalie. Comme vous le savez, le crâne d'un bébé est très mou et se déforme facilement. Ainsi, lorsqu'un côté de la tête est pressé trop longtemps contre une surface (par exemple, dans un lit ou un berceau), cette pression peut entraîner un aplatissement de ce côté. C'est ce qui se produit lorsque les bébés atteints de torticolis penchent la tête d'un côté.

De plus, si elle n'est pas traitée, elle peut avoir un léger impact sur le développement moteur du bébé.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si l'état de votre bébé ne s'améliore pas après environ un mois d'exercices d'étirement du cou et de changements de posture effectués à la maison, consultez à nouveau votre médecin. Il ou elle pourra alors déterminer si un traitement supplémentaire est nécessaire pour corriger le problème ou s'il convient de vous adresser à un spécialiste.

Et aussi,

• Si les douleurs cervicales du bébé semblent s'aggraver.
• Si le bébé a de la fièvre.
• Si le bébé refuse de manger ou de boire.
• Si d'autres nouveaux symptômes apparaissent.

Dans ce genre de cas, il est préférable de consulter un médecin dès que possible.

Apprenons-en un peu plus sur les autres types de torticolis.

On parle depuis un certain temps du torticolis chez les bébés, mais il existe aussi des formes qui touchent les adultes et parfois même les enfants plus âgés.

• Torticolis spasmodique : Ce type de torticolis, qui touche principalement les adultes, est aussi appelé dystonie cervicale . Il est causé par des contractions soudaines (spasmes) des muscles du cou, entraînant une torsion douloureuse de la tête d'un côté. La tête peut également basculer de façon incontrôlable vers l'avant ou vers l'arrière. Il n'existe pas de traitement curatif définitif. Des injections de toxine botulique peuvent parfois être envisagées.

• Torticolis aigu : Il s’agit d’une affection qui survient soudainement. Si vous vous réveillez le matin avec une raideur et une douleur à la nuque d’un seul côté, c’est de cela qu’il s’agit. Cette raideur provoque une torsion de la nuque. Elle peut être causée par de légères entorses cervicales ou de petites irritations musculaires. Cette affection ne nécessite généralement pas de traitement médical. Des analgésiques et du repos peuvent soulager les symptômes.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Il peut être un peu inquiétant de voir la tête de son bébé penchée d'un côté. Mais rappelez-vous que le torticolis, une affection fréquente chez les bébés, n'est pas douloureux. De plus, il se soigne généralement par des étirements du cou et des changements de posture.

Le plus important est de consulter un médecin dès que vous constatez ces symptômes et de commencer un traitement au plus vite. Ainsi, votre bébé pourra se rétablir rapidement et sans séquelles. Si les exercices et autres traitements que vous effectuez à la maison ne donnent pas les résultats escomptés, n'oubliez pas de consulter à nouveau le médecin. Il pourra alors déterminer si votre bébé a besoin d'un traitement supplémentaire. Votre vigilance et votre réactivité sont essentielles à sa guérison !

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