Êtes-vous au courant de cette maladie parasitaire (toxocarose) transmise par les chiens et les chats ?

Avez-vous un chien ou un chat adoré à la maison ? Ou êtes-vous parent de jeunes enfants ? Alors ce que je vais dire vous concernera beaucoup. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie parasitaire transmissible par les animaux, notamment les chiens et les chats, mais dont on parle peu, et qui peut être assez grave. Il s’agit de la toxocarose .

Qu'est-ce que la toxocarose ?

En termes simples, la toxocarose est une infection causée par un type de ver rond très répandu chez les animaux. La maladie est transmise par les larves de ces vers. Elle est le plus souvent transmise par l'espèce *Toxocara canis*, présente dans l'intestin du chien, et par l'espèce *Toxocara cati*, présente dans l'intestin du chat.

Imaginez : lorsque ces animaux défèquent, les œufs de vers sont expulsés avec leurs excréments. Ensuite, si vous touchez de la terre ou du sable contaminés par ces excréments, puis que vous mangez avec ces mains sales ou que vous portez votre main à votre bouche, vous pouvez contracter cette infection. La toxocarose est une maladie très rare, mais elle peut parfois être grave .

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

N'importe qui peut contracter la toxocarose, mais les jeunes enfants et les propriétaires d'animaux domestiques sont particulièrement exposés. Il arrive que de jeunes enfants ramassent de la terre en jouant dehors et la mettent parfois à la bouche. De même, les enfants qui jouent avec de la terre souillée d'excréments d'animaux et qui la portent à la bouche sont les plus à risque.

Imaginez la situation : vous avez un petit garçon ou une petite fille à la maison. Ils courent et jouent dans le jardin. Votre chien adoré court aussi. Il se peut qu’il ait fait ses besoins quelque part. Si l’enfant touche la terre en jouant, les œufs de vers présents dans la terre peuvent se déposer sur sa main et, s’il les porte à la bouche, il risque fortement d’être infecté. Il faut donc être très vigilant.

Cette maladie est-elle fréquente ?

En effet, certaines études ont montré qu'un nombre important de personnes dans le monde possèdent des anticorps contre le parasite Toxocara. Cela signifie que des millions de personnes ont pu être exposées à ce parasite. Cependant, beaucoup ne développent aucun symptôme et ignorent donc qu'elles ont été infectées.

Comment la toxocarose affecte-t-elle l'organisme ?

L'ingestion de terre contaminée par des excréments d'animaux contenant des œufs de Toxocara peut provoquer une toxocarose. Après ingestion, les larves éclosent dans les intestins. Ces minuscules vers traversent ensuite la paroi intestinale et pénètrent dans la circulation sanguine. De là, ils peuvent se propager dans tout l'organisme.

Bien que ces « larves » puissent affecter n'importe quel tissu de l'organisme, le foie et les poumons sont le plus souvent touchés.Ces vers peuvent vivre plusieurs mois et causer des dommages en se déplaçant dans les tissus. Cependant, ces larves ne se développent pas en gros vers à l'intérieur du corps humain.

La toxocarose est généralement asymptomatique. Les vers sont habituellement éliminés par les selles. Cependant, en cas d'infestation importante par les larves de Toxocara, celles-ci peuvent migrer vers différentes parties du corps, entraînant deux complications principales :

Toxocarose viscérale (affectant les organes internes)

On appelle cela la toxocarose viscérale ou la larva migrans viscérale. Il s'agit d'une infection où les larves de Toxocara migrent vers différents organes internes. Par exemple, elles peuvent atteindre les poumons, le foie et le système nerveux central .

Comment cela affecte les yeux (toxocarose oculaire)

Une autre affection dangereuse est la toxocarose oculaire, également appelée larva migrans oculaire. Dans ce cas, les larves de Toxocara migrent vers l'œil. Cela peut parfois entraîner une perte de vision permanente. C'est pourquoi cette affection nécessite une attention particulière.

Quels sont les symptômes ?

De nombreuses personnes atteintes de toxocarose ne présentent aucun symptôme et ignorent donc être infectées. Cependant, si vous développez des symptômes liés à la toxocarose viscérale, vous pouvez ressentir :

• Fièvre
• Toux
• Respiration sifflante
• Fatigue extrême (`fatigue`)
• Mal au ventre
• éruption cutanée
• gonflement du foie
• Rate hypertrophiée
• Pneumonie

La toxocarose oculaire n'affecte généralement qu'un seul œil. Les symptômes de cette affection peuvent inclure :

• Douleur et rougeur oculaires
• Lésions et cicatrices de la rétine
• Problèmes de vision

Quelles en sont les causes ? Comment cela se développe-t-il ?

La toxocarose est le plus souvent transmise par les chiens. Les chiots peuvent contracter le parasite Toxocara (T. canis) de leur mère, possiblement avant la naissance, ou par le lait. Les larves se développent rapidement dans l'intestin du chiot. Quelques semaines après la naissance, les vers commencent à pondre des œufs. Ces œufs sont éliminés lors des déjections du chiot. Après deux à quatre semaines dans le sol, ces œufs éclosent en larves infectieuses.

Vous ou votre enfant pouvez contracter cette infection en ingérant accidentellement de la terre contaminée par des excréments de chien et contenant des œufs de Toxocara. Les enfants contractent souvent cette infection en jouant dans le sable. Ils peuvent porter les œufs de leurs mains à leur bouche et même ingérer du sable contaminé. Les adultes peuvent contracter cette infection en travaillant la terre ou en cultivant des cultures. Les personnes souffrant de pica (envie irrésistible de manger des substances non comestibles comme de la terre) peuvent également contracter la toxocarose.

Plus rarement, la toxocarose peut également être causée par la consommation de viande insuffisamment cuite .

Est-ce contagieux d'une personne à l'autre ?

Non. La toxocarose n'est pas une maladie contagieuse comme le rhume. L'infection se transmet uniquement des animaux à l'homme par leurs excréments.

Comment diagnostiquer la maladie ?

Votre médecin procédera à un examen physique pour diagnostiquer la toxocarose. Il vous interrogera sur vos symptômes et sur une éventuelle exposition aux larves de Toxocara. Il pourra également prescrire une analyse de sang afin de rechercher la présence d'anticorps anti-Toxocara dans votre sang. Ces anticorps sont des protéines produites par notre système immunitaire qui aident à combattre les infections.

Comment est-ce traité ?

En l'absence de symptômes, la toxocarose ne nécessite généralement pas de traitement. L'infection guérit souvent spontanément.

Cependant, en cas de symptômes graves dus à l'infection, les remèdes maison contre les vers intestinaux seront inefficaces. N'y recourez pas. Consultez impérativement un médecin.

Votre médecin pourra vous prescrire un médicament antiparasitaire, comme l'albendazole ou le mébendazole. Ces médicaments tuent les vers.

Dans le traitement de la toxocarose oculaire, l'objectif principal est de prévenir les lésions oculaires permanentes. Votre médecin pourra vous prescrire un médicament appelé corticostéroïde et vous orienter vers un ophtalmologiste. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les vers, traiter les troubles de la vision ou d'autres problèmes oculaires.

Comment puis-je éviter cela ? Quelles sont les méthodes de prévention ?

Vous pouvez vous protéger de la toxocarose en suivant quelques étapes simples. La plus importante est de se laver les mains régulièrement à l'eau et au savon, surtout après avoir manipulé des animaux et avant de manger. C'est la meilleure protection !

Voici d'autres choses que vous pouvez faire :

Concernant les animaux de compagnie

• Emmenez régulièrement votre chien ou votre chat chez un vétérinaire pour des examens de contrôle.Il vous indiquera ensuite si votre animal a besoin d'être vermifugé.
• Maintenez la propreté de l'espace de votre animal. Nettoyez sa cage et lavez sa literie au moins une fois par semaine.
• Enterrez les excréments de votre animal ou mettez-les dans un sac et jetez-les à la poubelle. N'oubliez pas de vous laver soigneusement les mains après avoir manipulé les excréments.

Concernant les enfants

• Apprenez aux enfants l'importance de se laver les mains, surtout après avoir manipulé des animaux et après avoir joué dehors.
• Ne laissez pas les enfants jouer près des excréments d'animaux. Vérifiez la présence d'excréments dans les aires de jeux et les bacs à sable. Couvrez les bacs à sable lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
• Sensibilisez les enfants aux dangers liés à l'ingestion de substances comme la terre et le sable. Soyez vigilants lorsque vous jouez avec des enfants qui ont l'habitude de mettre des objets à la bouche.

Que se passe-t-il si je contracte la toxocarose ?

La plupart du temps, vous ne vous rendrez même pas compte que vous avez une toxocarose. En effet , de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. Cependant, si vous avez ingéré une quantité importante de larves de Toxocara, celles-ci peuvent migrer vers différentes parties de votre corps. Cela peut provoquer des symptômes allant de la toux à la pneumonie. Des médicaments antiparasitaires permettent souvent de guérir cette affection. Toutefois, si vous développez une toxocarose oculaire (toxocarose qui affecte les yeux), vous risquez de perdre la vue définitivement.

Message final à retenir

Voilà donc une autre raison importante de se laver les mains fréquemment. La toxocarose est une maladie causée par l'ingestion de larves de vers ronds (vers) présentes dans les excréments d'animaux. Le plus souvent, elle est bénigne et on ne s'en aperçoit même pas. Mais dans certains cas, elle peut entraîner des symptômes et des complications graves, comme la perte de la vision.

Par conséquent, si vous présentez le moindre symptôme, consultez immédiatement un médecin. N'oubliez pas non plus de vous laver les mains régulièrement ! C'est essentiel pour votre sécurité, celle de vos enfants et de toute votre famille.

Toxocarose , maladies parasitaires, maladies transmises par les chiens, maladies transmises par les chats, maladies parasitaires chez l'enfant, excréments d'animaux, lavage des mains