Votre bébé fait-il un bruit étrange en respirant ? Pourrait-il s’agir d’une trachéomalacie ?

Votre tout-petit fait-il un bruit étrange en respirant ? A-t-il parfois le souffle court lorsqu’il boit du lait ou pleure ? Ou bien tousse-t-il ou est-il souvent enrhumé ? Il est tout à fait normal qu’un parent soit très inquiet face à de tels signes. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection qui peut provoquer ces symptômes, mais qui est encore méconnue. Pourtant, bien diagnostiquée et traitée, elle peut être guérie : la trachéomalacie .

Qu'est-ce que la trachéomalacie ? Essayons de la comprendre simplement !

En termes simples, la trachéomalacie est une affection qui survient lorsque le cartilage de la trachée s'affaiblit ou ne se développe pas correctement. Vous vous demandez peut-être ce qu'est exactement ce cartilage, la trachée.

Imaginez la trachée comme un tube qui transporte l'air jusqu'aux poumons lors de la respiration. Les parois de ce tube sont constituées de cartilage souple et élastique en forme de C. Ce cartilage maintient la trachée ouverte, à la manière d'un tuyau d'eau, sans qu'elle ne s'affaisse.

Cependant, chez une personne atteinte de trachéomalacie, surtout un nourrisson, ces cartilages sont très fragiles. Ils sont très mous. Ainsi, lors de la respiration, en particulier lors d'efforts importants, de pleurs ou de toux, les parois de la trachée se courbent vers l'intérieur, obstruant les voies respiratoires. C'est comme un ballon qui ne se gonfle pas et qui se contracte lorsqu'on expire un peu d'air. C'est pourquoi on entend ce bruit étrange et qu'il est difficile de respirer. Parfois, du mucus s'accumule dans les poumons et est difficile à expectorer.

Cette affection est plus fréquente chez les nouveau-nés . Cependant, elle peut survenir à tout âge. Les premiers symptômes apparaissent généralement entre un et deux mois chez les bébés. Heureusement, vers l'âge de trois ans, le cartilage se renforce et les symptômes disparaissent. Toutefois, dans certains cas graves, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire.

Existe-t-il des variantes de cette affection ?

Oui, il existe deux principaux types de trachéomalacie :

1. Trachéomalacie congénitale

« Congénital » signifie présent dès la naissance. Cela se produit lorsque le cartilage trachéal du bébé ne se développe pas correctement pendant la grossesse. Le bébé naît donc avec ce problème.

2. Trachéomalacie acquise

« Acquise » signifie que l'affection survient après la naissance, pour une raison ou une autre, plus tard dans la vie. Cela peut se produire si les voies respiratoires sont endommagées, blessées, ont subi certaines interventions chirurgicales ou si le patient est sous ventilation mécanique pendant une période prolongée. Ce type d'affection peut survenir à tout âge, mais il est rare.

Certaines personnes peuvent également présenter une faiblesse des petites bronches qui partent de la trachée et mènent aux poumons, associée à une trachéomalacie. Les médecins appellent cette affection trachéobronchomalacie .

La trachéomalacie est-elle fréquente ?

La trachéomalacie congénitale est une affection relativement rare. Cependant, il s'agit de la malformation congénitale de la trachée la plus fréquente. On estime qu'elle touche environ 1 enfant sur 2 100 .

La trachéomalacie acquise est encore plus rare.

Quels sont les symptômes ? Cela vous inquiète-t-il aussi ?

Le principal symptôme de la trachéomalacie est un stridor, ce bruit respiratoire grave et aigu . Imaginez la respiration de votre bébé après avoir tété ou lorsqu'il pleure fort : il émet un sifflement grave, comme un « keen…keen… ». C'est un peu le même principe.

Il existe plusieurs autres symptômes :

• Difficultés respiratoires accrues pendant l'allaitement, les pleurs ou la toux.
• Parfois, j'ai l'impression d'étouffer .
• Toux chronique .
• La cyanose est une affection caractérisée par une coloration bleue de la peau, des lèvres et des ongles due à un manque d'oxygène. C'est un signe potentiellement inquiétant.
• Difficulté à avaler .
• Enrouement .
• Infections respiratoires fréquentes telles que la pneumonie et la bronchite .
• Essoufflement .
• Un bruit de « cliquetis » ou de sifflement provenant de la poitrine lors de la respiration.

Si votre bébé présente un ou plusieurs de ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin.

Quelles sont les causes de la trachéomalacie ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, il existe deux types de raisons :

Causes de la trachéomalacie congénitale :

Cela se produit lorsque le cartilage des voies respiratoires du bébé ne se forme pas correctement pendant son développement intra-utérin. Autrement dit, au lieu de devenir solide, il se développe de manière fragile et lâche.

Causes de la trachéomalacie acquise :

Il peut y avoir plusieurs raisons à cela :

• Le reflux gastro-œsophagien chronique (RGO) est le reflux de l'acide gastrique dans l'œsophage.
• Lésions des voies respiratoires. Celles-ci peuvent survenir à la suite d'une intervention chirurgicale ou d'autres traitements médicaux.
• Les maladies pulmonaires comme l'emphysème .
• La polychondrite est une affection inflammatoire du cartilage de la trachée.
• Après une intervention chirurgicale visant à réparer une connexion anormale entre l'œsophage (conduit alimentaire) et la trachée (fistule trachéo-œsophagienne).
• Avoir une trachéotomie (un tube inséré dans la trachée par un trou dans le cou) ou avoir un tube respiratoire en place pendant une longue période.
• Infections des voies respiratoires supérieures telles que la bronchite .

Parfois, la trachéomalacie peut être associée à d'autres affections médicales. Par exemple :

• Retards de développement .
• Syndrome d'Ehlers-Danlos (il s'agit d'une maladie génétique qui affecte le tissu conjonctif).
• Malformations cardiaques .

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Si la trachéomalacie n'est pas traitée correctement, des complications peuvent survenir. Celles-ci incluent :

• Obstruction des voies respiratoires . Cela peut être dangereux.
• Pneumonie d'aspiration : Il s'agit d'un type de pneumonie qui survient lorsqu'une substance, comme des aliments ou des boissons, est inhalée dans les poumons par les voies respiratoires.
• Retard de croissance chez les bébés.
• Infections fréquentes des voies respiratoires supérieures qui mettent longtemps à guérir.

Par conséquent, si vous présentez des symptômes, il est très important de consulter un médecin et de ne pas les ignorer.

Comment diagnostique-t-on cela ? (Diagnostic)

Le médecin commencera par un examen physique de vous ou de votre bébé et vous interrogera sur vos symptômes. Ensuite, un examen spécifique pourra être réalisé pour observer l'intérieur de votre trachée. Il s'agit d'une laryngoscopie ou d'une bronchoscopie . Cet examen consiste à introduire par la bouche ou le nez un tube fin muni d'une caméra et d'une source lumineuse, qui descend jusqu'à la gorge pour visualiser l'intérieur de votre trachée. Cela permet de déterminer si les parois de votre trachée sont fragiles ou si elles se courbent vers l'intérieur lorsque vous respirez.

De plus, le médecin pourrait avoir besoin d'effectuer plusieurs autres tests pour confirmer le diagnostic :

• Fluoroscopie des voies respiratoires : C’est comme une radiographie en mouvement. Elle permet de visualiser le fonctionnement des voies respiratoires lors de la respiration.
• Transit baryté / Œsophagogramme : Un test permettant de vérifier les problèmes au niveau de l'œsophage.
• Radiographie pulmonaire .
• Scanner CT .
• Tests de la fonction pulmonaire .
• IRM .

Ces tests permettent au médecin de déterminer avec précision la présence et la gravité d'une trachéomalacie.

Quels sont les traitements ? Ne vous inquiétez pas, il existe des solutions !

Il existe plusieurs options de traitement pour la trachéomalacie. Certaines ne sont pas chirurgicales, d'autres sont médicamenteuses, et dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Le traitement le plus adapté à votre situation ou à celle de votre bébé dépendra de la nature et de la gravité de la trachéomalacie.

Thérapies non chirurgicales

Ces traitements contribuent à maintenir les voies respiratoires ouvertes et à éliminer le mucus des poumons.

• Respirer de l'air humidifié : L'utilisation d'un humidificateur à domicile peut ajouter de l'humidité à l'air, fluidifier le mucus et faciliter la respiration.
• Physiothérapie respiratoire : Un physiothérapeute peut vous enseigner des exercices et des techniques de respiration spécifiques qui peuvent vous aider à éliminer le mucus de vos poumons.
• Appareil de ventilation en pression positive continue (PPC) : Cet appareil est prescrit aux personnes qui ont des difficultés respiratoires pendant leur sommeil. Il réduit la courbure des voies respiratoires vers l’intérieur durant le sommeil, facilitant ainsi la respiration.

Médicaments

Les médecins utilisent différents types de médicaments pour traiter la trachéomalacie :

• En cas d'infections bactériennes, elles sont traitées par antibiotiques .
• Les bronchodilatateurs (comme les inhalateurs utilisés par les personnes asthmatiques) servent à détendre les muscles qui vous aident à respirer.
• Les corticostéroïdes réduisent l'inflammation.
• Mucolytiques pour fluidifier le mucus.

Chirurgie

Dans les cas très graves de trachéomalacie, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Plusieurs options sont possibles :

• Aortopexie : Au cours de cette intervention, le chirurgien déplace l’aorte, un vaisseau sanguin majeur, pour la séparer de la trachée et la fixer au sternum. Cela empêche la trachée de se courber vers l’intérieur.
• Pose d'un stent : Cette technique consiste à placer un petit tube (stent) à l'intérieur de la trachée pour la maintenir ouverte.
• Trachéopexie : Cette intervention chirurgicale consiste à fixer une partie de la trachée à une structure voisine (comme le sternum ou un ligament de la colonne vertébrale). Cela permet également de maintenir la trachée ouverte et d’éviter son affaissement vers l’intérieur.

La trachéomalacie peut-elle être prévenue ?

Il n'existe malheureusement aucun moyen de réduire le risque de développer une trachéomalacie, car les affections congénitales sont hors de notre contrôle. Les causes acquises sont également parfois imprévisibles. Cependant, avec l'aide de votre médecin, cette affection peut être bien prise en charge.

Cette situation pourra-t-elle être résolue ? Quelles sont les perspectives ?

C'est le plus important.De nombreuses personnes peuvent mener une vie saine et sans complications après avoir été traitées pour une trachéomalacie.

Un traitement n'est pas toujours nécessaire. La plupart des bébés atteints de trachéomalacie congénitale guérissent spontanément avant l'âge de 3 ans. En effet, le cartilage de la trachée se renforce avec la croissance, et les symptômes s'atténuent généralement. Cependant, dans certains cas, un traitement médicamenteux ou une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire.

Les personnes atteintes de trachéomalacie doivent faire l'objet d'une surveillance étroite, notamment en cas d'infections respiratoires. Même un simple rhume peut parfois entraîner des complications. Votre médecin vous prescrira un traitement ou des médicaments pour soulager vos symptômes.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez que votre bébé présente des symptômes de trachéomalacie (tels qu'une toux fréquente, une respiration sifflante ou des infections respiratoires persistantes), consultez immédiatement un médecin.

La trachéomalacie peut provoquer une intolérance à l'effort et des infections respiratoires fréquentes chez l'adulte. Si vous présentez ces symptômes, consultez votre médecin afin qu'il puisse établir un diagnostic et vous prescrire un traitement adapté.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Une fois que vous savez que vous ou votre enfant souffrez de trachéomalacie, voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• À quel point la situation est-elle grave ?
• Quelle est la cause de cette affection ? (Est-elle congénitale ou acquise ?)
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Une intervention chirurgicale sera-t-elle nécessaire ?
• Que puis-je faire à la maison pour atténuer les symptômes ?
• Dans quel délai le traitement doit-il commencer ?

Poser ces questions vous aidera à mieux comprendre la situation et à clarifier les prochaines étapes.

Autres affections pouvant être associées à la trachéomalacie

Il arrive qu'on la confonde avec d'autres affections présentant des symptômes similaires à la trachéomalacie. Deux exemples principaux sont :

• Laryngomalacie : Il s’agit d’un affaiblissement des tissus situés au-dessus du larynx. Le larynx se trouve au-dessus de la trachée.
• Trachéobronchomalacie : Il s’agit d’une affection caractérisée par une fragilité des bronches, les conduits reliant la trachée aux poumons. Certaines personnes atteintes de trachéomalacie peuvent également présenter cette affection.

C'est le médecin qui peut faire la distinction avec précision entre ces affections et établir le bon diagnostic.

Enfin, le plus important (Message à retenir)

Il est normal d'avoir très peur en apprenant que votre bébé souffre de trachéomalacie. Votre cœur peut s'emballer à chaque fois qu'il pleure ou tousse. Il est aussi possible que vous ayez vous-même développé cette affection suite à un accident.

Mais n'oubliez pas que la trachéomalacie n'est généralement pas une affection grave. Même dans les cas sévères, elle répond bien au traitement.

Le plus important est de rester en contact avec votre médecin. Si de nouveaux symptômes apparaissent ou si vos symptômes s'aggravent, informez-en immédiatement votre médecin. Il ou elle pourra alors vous dire de quoi il s'agit et quel traitement pourrait vous soulager. Rassurez-vous, vous pouvez surmonter cette maladie grâce à des conseils et un traitement médicaux appropriés !

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