Chimiothérapie pour le cancer du sein... devrions-nous en parler ?

Lorsque le médecin vous annonce que vous avez un cancer du sein, il est fréquent de ressentir une grande peur et un choc en entendant ensuite le mot « chimiothérapie ». Ce terme évoque souvent des images difficiles. Mais si vous êtes pleinement informée sur ce traitement, vous trouverez la force nécessaire pour affronter cette épreuve. Alors aujourd'hui, parlons de la chimiothérapie : qu'est-ce que c'est, comment ça se passe et comment y faire face.

En termes simples, qu'est-ce que la chimiothérapie ?

La chimiothérapie est un traitement médicamenteux très puissant utilisé pour détruire les cellules cancéreuses. C'est un médicament spécifique qui agit en profondeur dans l'organisme, cible et élimine les cellules cancéreuses. Votre médecin peut associer ce traitement à d'autres, comme la chirurgie, la radiothérapie et l'hormonothérapie.

La chimiothérapie dans le traitement du cancer du sein poursuit trois objectifs principaux :

• Prévention des récidives de cancer après une intervention chirurgicale : Une fois la tumeur retirée chirurgicalement, ce traitement vise à prévenir toute récidive en détruisant les cellules cancéreuses restantes, invisibles à l’œil nu. Il s’agit du traitement adjuvant.
• Réduire la tumeur avant l'opération : Parfois, si la tumeur est volumineuse, une chimiothérapie est administrée avant l'intervention chirurgicale afin de la réduire. Cela facilite son ablation complète lors de l'opération. On parle alors de « thérapie néo-adjuvante ».
• Détruire les cellules cancéreuses qui se sont propagées à d'autres parties du corps : si le cancer s'est propagé (métastasé) du sein à d'autres parties du corps, comme le foie, les poumons ou les os, la chimiothérapie est également utilisée pour détruire ces cellules.

Vous et votre médecin déciderez ensemble du moment opportun pour commencer la chimiothérapie, des médicaments à utiliser et du protocole de traitement. N'hésitez donc pas à poser toutes vos questions.

Comment se déroule l'administration de la chimiothérapie ?

La chimiothérapie peut être administrée de deux manières principales. L'une consiste à avaler des comprimés . L'autre, la plus courante dans notre pays, consiste à l'injecter dans le corps par voie intraveineuse (par exemple, avec du sérum physiologique) .

Parfois, pour éviter les désagréments liés à la ponction veineuse et à la pose d'une canule à chaque traitement, votre médecin peut vous recommander la pose chirurgicale d'un petit dispositif (cathéter central) sous la peau, au niveau du haut du thorax. Ce dispositif permettra d'administrer facilement des médicaments et d'effectuer des prélèvements sanguins. Il sera retiré une fois votre traitement terminé.

Le traitement est dispensé par « cycles ».Ou par cycles. Cela signifie que le traitement est administré pendant quelques jours, puis interrompu pendant quelques jours ou semaines pour permettre à l'organisme de se reposer. Ensuite, un nouveau cycle commence. Ce protocole de traitement est personnalisé en fonction du type de cancer.

Médicaments les plus couramment utilisés pour le cancer du sein

Les médecins prescrivent souvent non pas un seul de ces médicaments, mais plusieurs en association. C'est comme une « recette » spéciale conçue pour obtenir les meilleurs résultats. Ils utilisent des noms courts pour les désigner. Si votre médecin vous appelle par ces noms, vous pouvez maintenant vous faire une idée.

Effets secondaires pouvant survenir pendant le traitement

Lorsque la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, elle peut aussi affecter certaines cellules saines de notre corps qui se divisent rapidement (par exemple, les cellules des cheveux, les cellules de la muqueuse buccale, les cellules sanguines). C'est pourquoi des effets secondaires apparaissent. Mais n'oubliez pas que la plupart de ces effets secondaires sont temporaires. Et il existe aujourd'hui des médicaments très efficaces pour les contrôler.

Ces effets secondaires ne se manifestent pas de la même manière chez tout le monde. Certaines personnes peuvent en ressentir davantage, d'autres moins. Il est très important de signaler à votre médecin tout inconfort ressenti.

Comment se préparer à la chimiothérapie ?

Il est très important de maintenir son corps aussi fort que possible avant de commencer le traitement.

• Reposez-vous bien.
• Mangez des aliments nutritifs. Intégrez à votre alimentation une grande quantité de fruits, de légumes, de légumineuses et de céréales complètes.
• Buvez autant d'eau que possible.
• Consultez un dentiste. Faites vérifier vos dents et vos gencives pour détecter toute infection et traitez-la avant de commencer tout traitement.
• Réduisez votre stress. Faites quelque chose que vous aimez, méditez, parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance.
• Faites les analyses de sang prescrites par votre médecin pour vérifier le bon fonctionnement de votre cœur, de votre foie et de vos reins.

Comment reconnaître une urgence ?

C'est un point très important. Votre système immunitaire étant affaibli pendant la chimiothérapie, vous devez être particulièrement attentif à certains symptômes. Si vous en présentez un, informez-en immédiatement votre médecin.

• Si la fièvre est supérieure à 100,4°F (38°C).
• En cas de fièvre accompagnée d'un état de choc. (Si vous ne parvenez pas à joindre un médecin, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. )
• Apparition de nouvelles plaies ou de taches blanches dans la bouche, langue gonflée.
• Sécheresse, brûlure et irritation de la gorge.
• Brûlures en urinant, besoin fréquent d'uriner, sang dans les urines.
• Nausées, vomissements, douleurs abdominales ou diarrhée durant plus de deux ou trois jours.
• Du sang dans les selles.

Même après la fin du traitement, votre médecin continuera à vous examiner régulièrement (suivi). Vous le verrez généralement au moins une fois tous les 4 à 6 mois pendant les 5 premières années.