Vos savons et dentifrices contiennent-ils cette substance ? Découvrons-en plus sur le triclosan !

Quand on va au magasin, surtout au rayon savons et gels douche, combien de fois voit-on des étiquettes « antibactérien » ou « antibactérien » ? Se laver les mains avec un tel savon procure un sentiment de liberté, n'est-ce pas ? Mais vous êtes-vous déjà demandé si ces produits « antibactériens » sont réellement meilleurs que les savons classiques, ou s'ils nous sont nocifs à notre insu ? Aujourd'hui, nous allons parler d'une substance chimique qui était, et qui est encore, présente dans de nombreux produits de ce type : le triclosan.

En termes simples, qu'est-ce que le triclosan ?

Le triclosan est un produit chimique ajouté à divers produits. Sa principale propriété est d'inhiber la croissance des bactéries ou de les détruire. Autrefois, en raison de cette capacité à tuer les germes, de nombreux savons et gels douche « antibactériens » vendus dans le commerce contenaient souvent du triclosan.

Cependant, en 2016, la FDA (Food and Drug Administration) américaine a interdit la vente de savons et de gels douche contenant du triclosan, un produit couramment utilisé par les consommateurs. Imaginez : cette interdiction a concerné environ 40 % des savons disponibles à la vente à l’époque.

La principale raison de cette interdiction était que des études ont démontré que leur utilisation pouvait avoir des effets néfastes à long terme sur la santé et qu'elle n'apportait aucun avantage significatif par rapport au lavage des mains à l'eau et au savon . On a également beaucoup parlé du risque de résistance bactérienne en cas d'utilisation continue de ces produits chimiques.

Si ce n'est dans le savon, quels autres produits contiennent du triclosan actuellement ?

Bien qu'interdit dans les savons et les gels douche, le triclosan se retrouve encore dans de nombreux produits que nous utilisons, notamment les produits de soins personnels, les cosmétiques et les produits d'entretien ménager, où il peut être présent en quantités comprises entre 0,1 % et 0,3 %.

Le tableau ci-dessous vous donnera une bonne idée de cela.

Étonnamment, le triclosan a été utilisé pour la première fois comme insecticide dans les années 1960. Cela signifie qu'il s'agit d'un produit chimique très puissant.

Pourquoi le triclosan suscite-t-il autant de controverses ?

Aux alentours de 2013, la FDA a adressé une demande aux fabricants de savons antibactériens. Elle leur a demandé de « fournir des données prouvant que leurs produits sont sans danger pour une utilisation à long terme et qu'ils sont plus efficaces que les savons ordinaires pour prévenir les maladies ».

Des chercheurs ont analysé de nombreuses études sur ce sujet. Leurs conclusions sont assez surprenantes : le risque de contracter une maladie au contact de personnes se lavant les mains avec un savon contenant du triclosan est identique à celui des personnes se lavant les mains avec un savon ordinaire . Autrement dit, il n’y a aucune différence !

De ce fait, les entreprises concernées n'ont pas pu prouver l'innocuité et l'efficacité spécifique du triclosan. C'est pourquoi il a été décidé de l'interdire aux États-Unis. Cependant, cette interdiction n'a pas concerné les solutions hydroalcooliques, les lingettes et les désinfectants utilisés dans les hôpitaux.

Le triclosan ne présente donc aucun avantage ?

C'est faux. Le triclosan présente certains avantages dans certains produits. Par exemple, la FDA a elle-même confirmé que l'ajout de triclosan à certains dentifrices peut contribuer à prévenir la gingivite.

Cependant, mis à part quelques cas particuliers comme celui-ci, il n'a pas encore été prouvé que la présence de triclosan dans la plupart des autres produits apporte un quelconque bénéfice spécifique à la santé humaine.

Quels sont les risques potentiels pour la santé liés au triclosan ?

Lorsqu'on utilise un produit contenant du triclosan, une petite quantité peut être absorbée par l'organisme via la peau ou la bouche. Une vaste étude menée aux États-Unis a analysé des échantillons d'urine de plus de 2 500 personnes âgées de plus de 6 ans. De façon surprenante, 75 % d'entre elles, soit trois sur quatre, présentaient des traces de triclosan dans leurs urines.

Cela montre à quel point nous sommes exposés, souvent sans le savoir, à cette substance chimique. Sa présence dans notre organisme ne signifie pas nécessairement que nous développerons une maladie. Cependant, des études montrent qu'une exposition prolongée peut présenter certains risques pour la santé.

• Allergies : Certaines personnes peuvent présenter des allergies cutanées et des éruptions cutanées lors de l’utilisation de produits contenant du triclosan. On pense également que cela pourrait influencer le développement de certaines allergies alimentaires.
• Perturbation hormonale : C’est ce qui inquiète le plus. Le triclosan est un perturbateur endocrinien. Autrement dit, il peut perturber l’équilibre du système endocrinien. Certaines études animales ont montré qu’une forte exposition au triclosan peut faire baisser le taux d’hormones thyroïdiennes. C’est particulièrement dangereux pour les femmes enceintes, car cette substance peut traverser le placenta et être transmise au bébé par le lait maternel.
• Résistance aux antibiotiques : c’est le risque le plus dangereux. Lorsque nous sommes malades, les antibiotiques prescrits par le médecin peuvent devenir inefficaces contre certaines bactéries, et l’utilisation continue de substances comme le triclosan peut en être la cause. C’est ce que l’on appelle la « résistance aux antibiotiques ». Cette situation est devenue une menace majeure pour le monde.
• Risque de cancer : Les avis divergent à ce sujet. Certaines études suggèrent qu’une exposition prolongée au triclosan pourrait augmenter le risque de certains types de cancer. Cependant, d’autres recherches indiquent qu’il pourrait présenter un potentiel en tant que traitement anticancéreux. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires.