Tularémie : faut-il être conscient de cette maladie rare transmise par les animaux ?

Aimez-vous vous promener en forêt, jardiner ou jouer avec un animal de compagnie ? Si oui, nous allons aujourd’hui parler d’une maladie rare mais importante que l’on peut contracter au contact d’animaux, de la terre ou d’insectes : la tularémie. On l’appelle parfois « fièvre du lapin ». Rassurez-vous, même si elle est peu fréquente au Sri Lanka, il est essentiel d’en être conscient.

En termes simples, qu'est-ce que la tularémie ?

La tularémie est une infection causée par une bactérie appelée Francisella tularensis. Il ne s'agit pas d'une maladie naturelle chez l'humain. Cette bactérie vit principalement dans le corps des animaux, dans le sol et dans l'eau. La tularémie est plus fréquente chez les petits animaux comme les lapins, les écureuils, les oiseaux et les moutons. Les animaux domestiques tels que les chiens et les chats peuvent également être infectés. Cette bactérie peut survivre plusieurs semaines dans le sol, l'eau ou sur les cadavres d'animaux. C'est pourquoi elle peut nous être transmise de différentes manières.

Comment cette maladie nous parvient-elle ?

Cette maladie se transmet très rarement d'une personne à l'autre. Cependant, vous pouvez la contracter des manières suivantes :

• Piqûres d'insectes : Les insectes comme les puces et les tiques peuvent transmettre la maladie s'ils piquent un animal infecté puis vous piquent.
• En touchant des animaux infectés : Si vous touchez un animal infecté (vivant ou mort), ou si vous touchez la viande ou la fourrure de cet animal.
• Par l’intermédiaire d’aliments ou d’eau contaminés : en buvant de l’eau contaminée par des bactéries ou en consommant de la viande insuffisamment cuite provenant d’un animal infecté.
• Par inhalation : en inhalant des bactéries qui remontent du sol lors d'activités telles que le jardinage et le débroussaillage.
• Par les animaux domestiques : La transmission peut se faire par la salive de votre chien ou de votre chat ayant été en contact avec un animal infecté.

Différents types et symptômes de la tularémie

Les symptômes et la nature de la maladie peuvent varier selon le mode de pénétration des bactéries dans l'organisme. Les symptômes apparaissent généralement entre 3 et 5 jours après l'infection, mais cela peut parfois prendre jusqu'à deux semaines. Le tableau ci-dessous apporte des précisions.

Qui est le plus à risque ?

Bien que cette maladie soit rare, certaines personnes y sont plus à risque que d'autres. Votre risque pourrait être légèrement plus élevé si :

• Les personnes qui exercent des métiers impliquant des contacts fréquents avec les animaux et le sol, comme les agriculteurs, les vétérinaires, les paysagistes et les agents de la faune .
• Les personnes qui chassent par loisir ou par métier.
• Les personnes qui consomment de la viande animale crue ou insuffisamment cuite.
• Les personnes qui passent beaucoup de temps en plein air, en forêt.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, les personnes diabétiques ou atteintes de cancer).

Comment la maladie est-elle diagnostiquée et traitée ?

La tularémie peut être difficile à diagnostiquer car ses symptômes peuvent ressembler à ceux d'autres maladies courantes, comme la pneumonie et la grippe. Il est donc important de signaler vos symptômes à votre médecin . Celui-ci vous examinera et, si nécessaire, vous prescrira les examens suivants :

• Analyses sanguines : rechercher les anticorps que le corps produit contre la bactérie.
• Biopsie : Prélèvement d'un petit fragment de tissu d'une lésion ou d'un gonflement cutané pour examen.
• Tests par écouvillonnage : un échantillon est prélevé dans la gorge ou le nez et analysé.
• Radiographie pulmonaire : pour vérifier la présence d'une infection pulmonaire (pneumonie).

Quels sont les traitements ?

Comme il s'agit d'une infection bactérienne, un traitement antibiotique est prescrit. Il peut s'agir de comprimés ou d'injections. Il est très important de suivre le traitement antibiotique prescrit par le médecin jusqu'à son terme. Si vous l'interrompez, la maladie risque de récidiver.

Comment se protéger de cette maladie ?

Le mieux est de se protéger de cette maladie. Voici quelques gestes simples pour y contribuer :

• Ne tentez pas d'attraper des animaux sauvages morts ou malades.
• Si vous vous rendez dans une forêt, un marais ou tout autre endroit où des tiques ou des puces peuvent être présentes , portez des vêtements qui couvrent bien votre corps .
• Utilisez des répulsifs anti-insectes .
• Administrez à vos animaux de compagnie des médicaments pour les protéger des tiques et veillez à toujours les garder propres.
• Si vous consommez de la viande d'animaux sauvages, faites-la bien cuire .
• Portez des gants lorsque vous travaillez à l'extérieur, surtout lorsque vous travaillez la terre.
• Ne buvez que de l'eau propre .

Tularémie, maladies transmises par les animaux, tiques, infections bactériennes, lésions cutanées, fièvre