Découvrons les médicaments qui ciblent et stoppent la croissance des cellules cancéreuses (inhibiteurs de la tyrosine kinase).

Quand on entend le mot cancer, beaucoup d'entre nous ressentent de la peur et un sentiment d'angoisse. C'est normal. Mais grâce aux progrès de la médecine, de nouveaux traitements permettent de mieux contrôler le cancer et d'améliorer la qualité de vie. Aujourd'hui, nous allons parler d'une classe de médicaments très particulière qui ciblent et stoppent la croissance des cellules cancéreuses : les inhibiteurs de tyrosine kinase, ou ITK.

En termes simples, que sont les inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK) ?

Il s'agit d'un type de traitement appelé « thérapies ciblées ». Imaginez : la chimiothérapie classique est comme une bombe larguée en temps de guerre. Elle peut détruire les cellules cancéreuses, mais aussi les cellules saines. En revanche, ce traitement ciblé, appelé TKI (inhibiteur de tyrosine kinase), est comme un tireur d'élite. Il vise précisément la cible et n'endommage que les cellules cancéreuses. Les dommages causés aux cellules saines sont minimes.

Ces médicaments agissent en bloquant des enzymes à l'intérieur des cellules cancéreuses, enzymes qui favorisent leur croissance et leur multiplication rapides. Ils ne guérissent pas complètement le cancer, mais ils peuvent contribuer à le contrôler et à induire une rémission durable , ou encore à améliorer la qualité et la durée de vie des personnes atteintes.

Comment ce médicament agit-il à l'intérieur du corps ?

Pour comprendre cela, examinons comment les cellules de notre corps sont contrôlées. Imaginez la division cellulaire comme l'allumage d'une lumière.

1. Facteurs de croissance : Ils sont comme le doigt qui actionne l’interrupteur. Ce sont eux qui donnent aux cellules le signal de « se diviser maintenant ».

2. Les tyrosines kinases : ce sont les interrupteurs. Lorsqu’on les active avec le doigt, elles s’allument et les cellules commencent à se diviser. Lorsque le besoin disparaît, elles s’éteignent.

Dans les cellules saines, cet interrupteur fonctionne parfaitement. Il s'active en cas de besoin et se désactive une fois la tâche accomplie.

Mais dans certaines cellules cancéreuses, notamment dans un type de cancer du sang appelé leucémie myéloïde chronique (LMC) , cet interrupteur, la tyrosine kinase, est défectueux. Il est constamment activé. Cela signifie que les cellules reçoivent en permanence le signal de se diviser sans cesse. Ces cellules cancéreuses se multiplient donc de façon incontrôlée, envahissent la moelle osseuse et interrompent la production de cellules sanguines saines.

C’est là qu’interviennent les inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK). Ces médicaments désactivent brutalement cet interrupteur défectueux, toujours actif. Les cellules cancéreuses perdent alors le signal de division et leur croissance s’arrête. Vous comprenez à quel point ce processus est précis ?

Pour quels types de cancers les médicaments TKI sont-ils utilisés ?

Ces médicaments sont désormais utilisés pour traiter de nombreux types de cancer. Voir le tableau ci-dessous.

Ces médicaments ont-ils des effets secondaires ?

Oui. Comme tout médicament, celui-ci peut avoir des effets secondaires. Mais ceux-ci varient considérablement d'une personne à l'autre et selon le type de médicament pris. Certaines personnes ne ressentiront qu'une gêne mineure, tandis que d'autres pourront éprouver des effets plus importants.

Voici quelques-uns des effets secondaires fréquemment observés :

• Fatigue et épuisement : c'est très fréquent.
• Diarrhée : Défécation intestinale.
• Problèmes de peau : éruptions cutanées, sécheresse, démangeaisons, etc. Dans de rares cas , des affections cutanées graves telles que le syndrome de Stevens-Johnson peuvent survenir.
• Nausées et vomissements
• Hypertension artérielle
• Protéinurie
• perte ou prise de poids

Important : Avant de commencer ce traitement, votre médecin vous expliquera clairement les effets secondaires possibles du médicament que vous allez recevoir. Il est très important de l’informer immédiatement si vous ressentez de nouveaux symptômes ou une gêne pendant le traitement.

Que pouvons-nous faire pour faciliter le traitement ?

Le traitement du cancer est un parcours difficile, tant physiquement que mentalement. Voici quelques conseils pour vous faciliter la tâche.

• Le meilleur remède contre la fatigue, c'est le repos : si vous vous sentez fatigué, sachez que c'est normal. Reposez-vous autant que possible. Faire une courte sieste dans la journée est également bénéfique.
• Faites attention à votre alimentation : certaines personnes perdent du poids par manque d’appétit, tandis que d’autres peuvent en prendre. Si vous vous sentez concerné(e), consultez un nutritionniste . Il pourra vous proposer un plan alimentaire adapté à votre situation.
• Organisez votre journée : le traitement peut bouleverser votre quotidien. Pensez à bien vous organiser en notant vos rendez-vous médicaux et vos prises de médicaments sur un calendrier.
• Renseignez-vous sur les soins palliatifs : beaucoup de gens les ignorent, mais ils sont essentiels. Les soins palliatifs sont une forme particulière de soins qui, en complément du traitement du cancer, contribuent à améliorer votre confort face à la maladie en soulageant des symptômes comme la douleur, les nausées, la fatigue et les effets secondaires des traitements. Parlez-en à votre médecin.

Avec le temps, certaines cellules cancéreuses peuvent développer une résistance à ces médicaments TKI et cesser de répondre au traitement. C'est ce qu'on appelle la « résistance aux médicaments ». Dans ce cas, votre médecin pourra vous prescrire un autre médicament TKI ou modifier votre protocole de traitement. Il est donc essentiel de rester en contact régulier avec votre médecin pendant toute la durée du traitement.