Anaphylaxie : une réaction allergique grave pouvant mettre la vie en danger.

Imaginez que vous ayez mangé des noix de cajou lors d'une fête entre amis, ou du riz accompagné d'un délicieux ragoût de crevettes. Mais au bout d'un moment, tout votre corps se met à vous démanger, votre visage gonfle et vous avez du mal à respirer. Ce n'est généralement pas le cas avec les aliments épicés. Il peut s'agir d'une réaction allergique beaucoup plus grave, voire mortelle. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection dangereuse, mais maîtrisable si vous êtes prévenu(e), appelée anaphylaxie .

En termes simples, qu'est-ce que l'anaphylaxie ?

L'anaphylaxie est une réaction allergique soudaine, grave et parfois mortelle. Elle survient lorsque le système immunitaire, le système de défense de l'organisme , réagit de manière excessive à une substance qui n'est en réalité pas dangereuse (comme un aliment ou une piqûre d'insecte).

En termes simples, notre système immunitaire confond une substance inoffensive avec un « ennemi redoutable ». En conséquence, l'organisme produit une protéine spécifique (anticorps) appelée immunoglobuline E (IgE). Lors d'une nouvelle exposition à l'allergène, l'IgE s'y lie, provoquant la libération de nombreuses substances chimiques par l'organisme. Parmi les principales, on trouve l'histamine . Cette histamine est responsable de nombreux symptômes graves de l'anaphylaxie. Cette réaction entraîne un gonflement , une chute brutale de la tension artérielle et une dilatation des vaisseaux sanguins. En l'absence de prise en charge adéquate, le patient peut subir un choc anaphylactique et même décéder.

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

Les symptômes de l'anaphylaxie apparaissent généralement quelques minutes après l'exposition à l'allergène, bien que cela puisse parfois prendre une heure ou deux.

• Symptômes initiaux : Cela peut commencer par de fortes démangeaisons des yeux ou du visage. Certaines personnes peuvent commencer à se gratter tout le corps.
• Modifications cutanées : des plaques rouges, gonflées et démangeantes (urticaire) apparaissent sur la peau. Parfois, un important gonflement sous-cutané, appelé angio-œdème, peut être observé.
• Difficultés respiratoires : c’est le symptôme le plus dangereux. On peut avoir l’impression que la gorge se serre, ce qui rend la déglutition difficile, etDes difficultés respiratoires surviennent. Une sensation d'oppression thoracique ou une respiration sifflante peuvent se faire sentir.
• Problèmes digestifs : De fortes crampes d'estomac, des vomissements, des nausées et des diarrhées peuvent survenir.
• Effets sur le cœur et la circulation : augmentation du rythme cardiaque, sensation de vertige, faiblesse soudaine, voire perte de conscience due à une chute de la tension artérielle.

Quelles sont les principales causes de l'anaphylaxie ?

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de cette affection grave. Certaines personnes peuvent être allergiques à l'un d'entre eux, tandis que d'autres peuvent l'être à plusieurs.

Autres réactions ressemblant à l'anaphylaxie (réactions anaphylactoïdes)

Parfois, des réactions similaires à l'anaphylaxie peuvent survenir et sont également graves. Cependant, elles ne sont pas causées par l'anticorps IgE. Elles peuvent être provoquées par :

• Colorants contenant de l'iode utilisés dans des tests tels que les radiographies.
• L'aspirine et autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
• Certains analgésiques puissants (médicaments opioïdes).
• Transfusions sanguines.

Un traitement qui peut sauver des vies !

Le plus important à comprendre, c'est que l'anaphylaxie est une urgence médicale. Il est fortement déconseillé de tenter de la traiter soi-même.

Le seul traitement immédiat consiste en une injection d'épinéphrine (adrénaline). Une fois l'injection administrée, les symptômes commencent à s'atténuer.

Généralement, pour les personnes à risque, un médecin prescrit un dispositif appelé « auto-injecteur ». Il s’agit d’un appareil ressemblant à un stylo. En cas d’urgence , vous pouvez vous injecter le produit vous-même en l’appuyant contre l’arrière de votre cuisse.

Après l'injection, même si vos symptômes disparaissent, il est impératif de vous rendre immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. En effet, une seconde réaction peut survenir quelques heures plus tard. À l'hôpital, vous recevrez un traitement complémentaire (perfusion intraveineuse, antihistaminiques, corticoïdes) et serez placé sous surveillance.

Comment puis-je me préparer à cela ?

Si vous souffrez d'allergies graves, il vaut mieux être prévoyant et préparé plutôt que de paniquer.

1. Consultez votre médecin : Parlez-lui de vos allergies et demandez-lui si vous présentez un risque d’anaphylaxie. Le cas échéant, il vous prescrira un auto-injecteur d’adrénaline.

2. Ayez toujours votre vaccin sur vous : si un auto-injecteur vous a été prescrit, ayez-en toujours deux avec vous, où que vous alliez. Si vous en utilisez un, vous pourriez avoir besoin de l’autre.

3. Évitez les allergènes : si vous connaissez vos allergies, évitez autant que possible les aliments ou produits auxquels vous êtes allergique. Lorsque vous achetez des aliments, renseignez-vous sur leur composition.

4. Informez les autres : Parlez à votre famille, à vos amis proches et à vos collègues de bureau de votre allergie et de la façon d’utiliser l’auto-injecteur en cas d’urgence.

5. Portez une carte d'identité médicale :Porter dans son portefeuille un bracelet, un pendentif ou une carte d'alerte médicale mentionnant vos allergies pourrait vous sauver la vie en cas d'urgence.

Bien que l'anaphylaxie soit une réaction à craindre, si nous sommes correctement informés à son sujet et prenons les mesures nécessaires, nous pouvons bien gérer ce risque.