Vous avez probablement déjà entendu parler de la méningite, aussi appelée « fièvre du cerveau ». C'est une maladie grave qui provoque le gonflement des méninges, les membranes protectrices qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Il est normal d'avoir un peu peur en entendant ce nom. Mais rassurez-vous, il existe de nombreuses façons de se protéger contre cette maladie. Des gestes simples comme la vaccination et le lavage régulier des mains peuvent réduire considérablement les risques de contamination pour nous et nos proches. Voyons comment cela fonctionne.
Les principaux types de vaccins qui préviennent la méningite
Le meilleur moyen de se protéger contre la méningite est la vaccination antiméningococcique. Il existe plusieurs types de vaccins. Ils permettent de prévenir environ 70 % des cas de maladie causée par la bactérie méningocoque. En moyenne, neuf personnes sur dix vaccinées sont bien protégées.
Vous trouverez ci-dessous les principaux types de vaccins et une brève description de ceux-ci.
| Catégorie de vaccins | Description et recommandations |
|---|---|
| Vaccin conjugué contre le méningocoque (MCV4) | Les médecins recommandent que les enfants reçoivent ce vaccin à l'âge de 11 ou 12 ans. Une dose de rappel est ensuite administrée à l'âge de 16 ans. |
| Vaccin contre le méningocoque B du sérogroupe B | Ce vaccin est généralement recommandé aux jeunes, en particulier aux personnes âgées de 16 à 18 ans . |
| Vaccin polysaccharidique méningococcique (MPSV4) | Il s'agit d'un autre type de vaccin qui protège contre la méningite. Votre médecin déterminera le vaccin le plus adapté à votre situation en fonction de votre âge, de votre état de santé et de vos facteurs de risque. |
Les personnes à risque particulier qui devraient se faire vacciner
En plus des vaccinations infantiles de routine, les médecins recommandent également ce vaccin aux personnes présentant certains facteurs de risque. Ces facteurs incluent :
- Les personnes qui pensent avoir été en contact étroit avec un patient atteint de méningite : car il existe un risque élevé de contracter la maladie.
- Étudiants de première année logés en résidence universitaire : le risque de propagation de la maladie est élevé car de nombreuses personnes vivent ensemble.
- Ceux qui suivent une formation militaire : du fait de vivre en promiscuité dans les camps.
- Les personnes voyageant dans des pays où la méningite est fréquente (par exemple, les pays africains).
- Les personnes qui ont subi une ablation de la rate ou dont la rate ne fonctionne pas correctement : car la rate est un organe important de notre système immunitaire.
- Les personnes présentant des faiblesses spécifiques du système immunitaire : par exemple, celles souffrant de pathologies telles qu’un « déficit en composant terminal du complément ».
- Les personnes qui travaillent en laboratoire et sont fréquemment exposées aux bactéries méningococciques.
Même si vous n'appartenez à aucune de ces catégories, si vous avez des doutes ou des craintes concernant la méningite, n'hésitez pas à en parler à votre médecin de famille.
Gardez ces points à l'esprit avant de vous faire vacciner.
Si vous êtes très malade le jour de votre vaccination, par exemple si vous avez de la fièvre, une toux ou un gros rhume, attendez d'être complètement rétabli avant de vous faire vacciner. De plus, vous devriez éviter de vous faire vacciner si vous présentez les affections suivantes :
- Si vous avez déjà présenté une réaction allergique grave à une dose précédente de ce vaccin.
- Si vous êtes gravement allergique à l'un des composants du vaccin.
Vous pourriez ressentir une légère douleur et une rougeur au point d'injection. Ceci est normal. Cependant, si vous présentez des symptômes de réaction allergique grave tels qu'une forte fièvre, un malaise, des difficultés respiratoires, un rythme cardiaque rapide ou des étourdissements, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Un autre vaccin important qui prévient la méningite
La méningite peut aussi survenir comme complication d'autres maladies. Par conséquent, la vaccination contre ces maladies courantes permet de se protéger indirectement contre la méningite. De nombreux vaccins sont inclus dans le programme national de vaccination infantile de notre pays.
| Nom du vaccin | Importance |
|---|---|
| Vaccin contre Haemophilus influenzae de type B (Hib) | Ce vaccin prévient les infections responsables de pneumonies et de méningites. La bactérie Hib était autrefois la principale cause de méningite bactérienne chez les enfants de moins de 5 ans. Mais ce vaccin a permis de réduire considérablement son incidence. |
| vaccin antipneumococcique | Ce vaccin offre une protection contre la méningite bactérienne. Il est recommandé pour les enfants de moins de 2 ans et pour tous les adultes de plus de 65 ans. |
| Vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) | La méningite peut survenir comme complication de la rougeole et des oreillons. Le vaccin ROR élimine ce risque. |
| Vaccin contre la varicelle | Le virus de la varicelle peut également provoquer une méningite virale. Ce vaccin peut protéger contre ce risque. |
Autres précautions pouvant être prises en plus des vaccinations
Bien que la vaccination soit notre principale défense, il existe aussi des habitudes simples à adopter au quotidien qui peuvent nous protéger non seulement contre la méningite, mais aussi contre de nombreuses autres maladies infectieuses.
La méningite peut se transmettre d'une personne à l'autre par les éternuements, la toux, les baisers et le partage d'objets tels que la vaisselle, les couverts et les brosses à dents utilisés par le patient .
Imaginez qu'un membre de votre famille contracte une méningite contagieuse : limitez au maximum les contacts étroits avec cette personne. Lavez-vous également les mains fréquemment et soigneusement à l'eau et au savon. C'est très important.
Si vous avez été en contact étroit avec une personne atteinte de méningite, appelez immédiatement votre médecin.Selon le type de méningite dont souffre le patient, le médecin pourra vous prescrire des antibiotiques par précaution. N'hésitez donc pas à consulter un médecin en cas de doute.
Message à retenir
- Bien que la méningite soit une maladie grave, n'oubliez pas qu'elle est évitable.
- La vaccination est le moyen le plus efficace de se protéger contre cette maladie. Parlez-en à votre médecin de famille pour connaître les vaccins appropriés pour vous et vos enfants et faites-vous vacciner.
- Outre la vaccination, il est également très important d'adopter de bonnes habitudes d'hygiène, comme se laver fréquemment les mains avec du savon et ne pas partager d'objets personnels (tels que brosses à dents, tasses) avec d'autres personnes.
- Si vous avez été en contact étroit avec un patient atteint de méningite ou si vous avez des soupçons concernant cette maladie, n’hésitez pas à consulter un médecin .
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