Votre enfant souffre-t-il souvent d'otites ? Parlons-en !

Votre enfant se touche-t-il constamment les oreilles ? Se plaint-il d’otites ? Parfois, il pleure sans raison et refuse de manger. Dans ces moments-là, vous pouvez vous demander, en tant que maman, s’il s’agit d’une otite. En réalité, environ la moitié des enfants contractent une otite au moins une fois avant l’âge de deux ans. Alors aujourd’hui, parlons de cette affection, appelée médicalement « otite moyenne aiguë », en termes simples.

Pourquoi les otites sont-elles si fréquentes chez les jeunes enfants ?

En termes simples, il existe un petit espace derrière notre tympan. On l'appelle l'oreille moyenne. C'est là que se trouvent les trois osselets qui nous permettent d'entendre. Pour que l'oreille moyenne soit en bonne santé, elle a besoin d'air. Cet air provient du nez et de la gorge, par un petit conduit : la trompe d'Eustache .

Imaginez ce conduit comme une fenêtre dans une pièce. Si la fenêtre est ouverte, la pièce est bien aérée, sèche et propre. Mais si elle est fermée, l'humidité et la chaleur augmentent, favorisant la prolifération des germes. De même, si la trompe d'Eustache se bouche, l'air ne peut plus pénétrer dans l'oreille moyenne, créant un environnement chaud et humide, propice à la croissance des germes (bactéries, virus).

Chez les nourrissons et les enfants, la trompe d'Eustache est très souple, étroite et horizontale . De ce fait, elle peut facilement se boucher. Des affections telles que le rhume, les allergies, l'accumulation de mucus et l'inflammation des amygdales peuvent provoquer cette obstruction, entraînant des otites.

Lorsque vous emmènerez votre enfant chez le médecin, celui-ci examinera l'intérieur de l'oreille à l'aide d'un petit instrument (otoscope) et s'il constate que le tympan est rouge et enflé, il en déduira qu'il s'agit d'une infection de l'oreille.

Quels sont les symptômes d'une infection de l'oreille ?

Vérifiez si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes.

Facteurs de risque des otites fréquentes

Certains enfants souffrent d'otites fréquentes. Si elles surviennent 3 fois en 6 mois ou 4 fois ou plus en un an, on parle d'otite moyenne aiguë récidivante. Parfois, il n'y a pas d'infection, mais seulement du liquide dans l'oreille moyenne. On parle alors d'otite moyenne séreuse. Plusieurs facteurs de risque peuvent influencer cette affection.

Méthodes de traitement et complications possibles

La bonne nouvelle, c'est que toutes les otites ne nécessitent pas de médicaments. Environ 50 % des cas guérissent spontanément en quelques jours. Cependant, de nombreux enfants devront prendre un antibiotique, généralement de l'amoxicilline, pendant 7 à 10 jours.

Parfois, même après la disparition de l'infection, du liquide peut persister dans l'oreille moyenne. Cela peut entraîner une perte auditive temporaire chez votre enfant. Ce phénomène est très fréquent. Dans ce cas, votre médecin pourra prescrire un nouveau traitement antibiotique ou vous conseiller d'attendre.

La pose de tubes transtympaniques est-elle nécessaire ?

Pendant longtemps, on a posé des aérateurs transtympaniques aux enfants souffrant d'otites fréquentes et de problèmes d'audition. Cette intervention, appelée myringotomie, consiste à pratiquer un petit orifice dans le tympan et à y insérer un petit tube (aérateur transtympanique) pour permettre à l'air de circuler dans l'oreille moyenne.

Cependant, la plupart des médecins ne recommandent plus cette intervention chirurgicale d'emblée. De nouvelles études montrent que la pose de ce tube n'est pas toujours nécessaire. Reporter l'opération de 6 à 9 mois ne semble pas avoir d'impact significatif sur le développement du langage chez l'enfant. Par conséquent, si votre médecin vous propose cette intervention, n'hésitez pas à en discuter plus en détail ou à consulter un autre spécialiste si besoin.

Comment prévenir les otites ?

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Voici donc quelques mesures que nous pouvons prendre.

• Vaccination:Faites vacciner votre enfant à temps, notamment contre le pneumocoque et la grippe. Ces vaccins protègent contre certaines bactéries responsables d'otites.
• Lavage des mains : Prenez l’habitude, pour tous les membres de la famille, et surtout pour les enfants, de vous laver les mains régulièrement.
• Allaitement maternel : Si possible, allaitez votre bébé pendant au moins 6 mois. Les anticorps contenus dans le lait maternel protègent le bébé contre les infections.
• Pour nourrir votre bébé au biberon : tenez-le en position verticale, la tête légèrement plus haute que le ventre. Évitez de le nourrir en position couchée.
• Évitez la fumée de cigarette : évitez complètement de fumer dans l’environnement de votre enfant.
• Gestion des allergies : Si votre enfant est allergique à des substances comme la poussière et les poils d’animaux, consultez votre médecin pour les contrôler.

Que faire si votre enfant a mal à l'oreille ?

Même en faisant très attention, il est impossible d'empêcher les enfants de tomber malades. Voici donc quelques conseils pour aider votre enfant à se sentir mieux pendant cette période.

• Si votre enfant souffre, donnez-lui un analgésique comme du paracétamol à la dose prescrite par votre médecin. Ne donnez jamais d'aspirine aux enfants de moins de 16 ans.
• Ne faites pas allonger votre bébé pendant l'allaitement. Cela peut aggraver les douleurs à l'oreille.
• Certaines personnes appliquent de l'huile d'ail tiède dans leurs oreilles. Bien que ce soit un antibiotique naturel, n'en mettez jamais dans les oreilles de votre enfant sans avoir consulté votre médecin au préalable. En cas de perforation du tympan, cela pourrait aggraver la situation.