Avez-vous déjà ressenti une raideur soudaine et saccadée dans un bras ou une jambe ? Ou l’impression que vos muscles sont figés dans une position, vous empêchant de les étendre ou de les plier ? Avez-vous le sentiment de ne pas pouvoir contrôler ces mouvements ? Il pourrait s’agir d’une affection appelée spasticité , dont nous allons parler aujourd’hui. Nous allons aborder ce sujet de manière simple et claire, en expliquant ce qu’est la spasticité, pourquoi elle survient et comment la traiter.
Qu'est-ce que la spasticité exactement ?
En termes simples, la spasticité se caractérise par un resserrement, une contraction et une raideur involontaires des muscles. Ce phénomène est involontaire, c'est-à-dire que nous ne pouvons pas le contrôler à notre guise.
Imaginez un peu : notre corps est comme une grande usine. Le cerveau en est le siège social, et les muscles, les ouvriers. Les messages du cerveau, le chef, sont transmis aux ouvriers (les muscles) par les nerfs. Des messages comme « Contractez ce muscle », « Relâchez celui-ci » sont échangés en permanence.
La spasticité survient lorsqu'il y a lésion du système de transmission des messages, qu'il s'agisse du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs . Cette lésion perturbe la transmission des messages. Les muscles reçoivent alors soit le mauvais message, soit un message erroné, soit un trop grand nombre de messages. C'est à ce moment-là que les muscles commencent à se contracter, à trembler et à se raidir de manière incontrôlée.
Ce n'est pas de votre faute. La spasticité résulte d'un problème au niveau du système nerveux, et non d'un acte volontaire.
Quels sont les symptômes de cette affection ?
Une personne atteinte de spasticité peut présenter divers symptômes. Certaines personnes ont la sensation d'avoir les muscles très lourds. D'autres ont l'impression que leurs muscles se bloquent dans une position. Parfois, les muscles se contractent soudainement par spasmes, c'est-à-dire qu'ils se contractent brusquement et provoquent des secousses dans un membre ou un bras.
Examinons plus clairement ces symptômes à l'aide du tableau ci-dessous.
| Symptôme | Une explication simple |
|---|---|
| Posture anormale | Épaules, bras, poignets ou doigts pliés ou étirés de façon anormale. |
| mouvements saccadés répétitifs | Secousses rythmiques incontrôlées d'un bras ou d'une jambe. |
| Ciseaux | En marchant ou en restant debout, les jambes se croisent comme des ciseaux sans même que la personne s'en rende compte. |
| Exagération des réflexes | Les réflexes normaux, comme le mouvement brusque de la jambe lorsqu'un médecin tapote votre genou avec un petit marteau, se produisent avec une force excessive. |
| raideur musculaire et articulaire | Les muscles sont souvent raides et les articulations (par exemple, les coudes, les genoux) ont du mal à se plier ou à se redresser. |
| Douleurs ou déformations | La spasticité provoque des douleurs dans la partie du corps touchée ou une raideur permanente de cette partie au fil du temps. |
Bien que cette affection puisse se manifester n'importe où dans le corps, elle touche plus fréquemment les muscles des jambes. Elle peut également affecter les muscles de la parole, entraînant des troubles de l'élocution et de la confusion.
Plus important encore, si cette affection n'est pas traitée pendant une période prolongée, les muscles peuvent se contracter de façon permanente et les articulations se bloquer (contractures). Il est donc essentiel de consulter un médecin en cas de symptômes.
Quelles sont les causes de la spasticité ?
Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale cause est une lésion du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs. Ces lésions peuvent avoir diverses origines, dont certaines sont congénitales.
Voici quelques-unes des principales raisons :
- Accident vasculaire cérébral (AVC) : Lésions des cellules cérébrales dues à une interruption du flux sanguin vers le cerveau.
- Paralysie cérébrale :Une affection généralement causée par des lésions cérébrales survenues pendant ou avant la naissance.
- Traumatisme crânien : Lésion du cerveau due à une cause telle qu'un accident.
- Lésion de la moelle épinière : Dommage à la moelle épinière suite à un accident de la colonne vertébrale.
- Sclérose en plaques (SEP) : Une maladie dans laquelle le système immunitaire du corps attaque la gaine protectrice (myéline) qui entoure les nerfs.
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA) : Une maladie qui détruit progressivement les cellules nerveuses qui contrôlent les muscles.
- Dommages causés par un manque d'oxygène au cerveau : par exemple, en cas de noyade ou d'arrêt cardiaque.
- Certaines affections génétiques : par exemple, l’« adrénoleucodystrophie » (une affection qui empêche la dégradation de certains types de graisses) et la « phénylcétonurie » (l’incapacité à décomposer un acide aminé).
Éléments qui augmentent la spasticité (déclencheurs)
Chez une personne déjà atteinte de spasticité, certains éléments peuvent aggraver temporairement son état. On les appelle des facteurs déclenchants. Les identifier et les éviter contribue grandement à la gestion de la maladie.
- Mouvements brusques ou changements de posture
- Fatigue
- Temps extrêmement froid ou extrêmement chaud
- Se trouver dans un environnement à forte humidité
- D'autres affections infectieuses, telles que les infections urinaires ou les escarres
- Stresser
- Porter des vêtements moulants
Vivre avec la spasticité
Accomplir les activités quotidiennes avec une spasticité peut parfois s'avérer difficile. Marcher, parler, voire même effectuer des tâches simples, peut être compliqué.
Étonnamment, cette raideur présente parfois un léger avantage. Par exemple, lorsqu'on se lève ou qu'on passe du lit à une chaise, les jambes raides offrent un peu de force et de soutien. De même, des doigts raides et fléchis peuvent parfois faciliter la préhension.
Toutefois, si cette affection vous cause des douleurs ou perturbe considérablement votre quotidien , il est essentiel de consulter votre médecin . Différents traitements existent, notamment la physiothérapie, le port d'orthèses, les étirements, les médicaments et, dans certains cas, la chirurgie.
Si vous apprenez à identifier les éléments déclencheurs de votre spasticité et à les éviter, vous pourrez vivre pleinement avec cette affection.
Il est également important de noter qu'une augmentation soudaine de la spasticité peut être le signe d'une autre infection (comme une infection urinaire). Par conséquent, si vous constatez l'un de ces changements, consultez immédiatement un médecin.
Comme la vitesse de transmission des signaux nerveux diminue naturellement avec l'âge, certaines personnes peuvent constater une amélioration de leur spasticité au fil du temps. Toutefois, il est préférable d'informer votre médecin de tout changement.
Message à retenir
- La spasticité est une affection caractérisée par une raideur et des contractions musculaires involontaires. Elle est causée par des lésions du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs.
- Les symptômes courants incluent la raideur musculaire, les contractions musculaires, une posture anormale et les crampes aux jambes.
- Des affections telles que les accidents vasculaires cérébraux, la paralysie cérébrale et les lésions de la moelle épinière peuvent en être les principales causes.
- Le stress, le surmenage, les vêtements serrés et certaines infections peuvent aggraver temporairement cet état. Essayez de les éviter.
- Si vous souffrez de douleurs ou de difficultés à accomplir vos activités quotidiennes en raison de la spasticité, consultez votre médecin. Il existe des traitements efficaces.
- Si votre spasticité augmente soudainement, consultez immédiatement un médecin, car cela pourrait être le signe d'un autre problème de santé.
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