Avez-vous mal aux oreilles après la baignade ? Parlons de l’otite externe (oreille du nageur) !

Beaucoup pensent que ce problème d'oreille ne survient qu'après une baignade en mer ou en piscine. D'ailleurs, on l'appelle souvent « otite du nageur » car elle est plus fréquente chez les nageurs. Mais en réalité, cette affection peut se produire même sans avoir jamais été dans l'eau. Il s'agit d'une infection de l'oreille externe, le conduit auditif externe qui relie le conduit auditif au tympan. Alors aujourd'hui, parlons-en clairement et simplement.

Qu'est-ce que l'otite externe (otite du nageur) exactement ?

En termes simples, l'otite du baigneur est une infection du conduit auditif externe . Il s'agit de la partie tubulaire qui relie le conduit auditif au tympan.

Voici une source de confusion fréquente. Il ne s'agit pas d'une otite comme celle qu'attrape un enfant enrhumé. L'otite moyenne, ou otite du baigneur, se situe à l'extérieur de l'oreille, c'est-à-dire à l'intérieur du tympan.

Le plus souvent, cette infection est causée par des bactéries, mais parfois des virus ou des champignons peuvent aussi en être la cause.

Pourquoi attrape-t-on l'otite du nageur ?

Normalement, nos oreilles peuvent se défendre contre ces germes et les tenir à distance. Le cérumen joue un rôle essentiel dans cette protection. Bien que beaucoup le considèrent comme quelque chose de sale, le cérumen est en réalité une barrière naturelle qui protège nos oreilles. Il maintient le conduit auditif sec et empêche la prolifération des germes.

Mais si cette couche protectrice est endommagée, les germes peuvent pénétrer et provoquer une infection. Voyons comment cela peut se produire.

Quels sont les symptômes de l'otite du nageur ?

Que cette affection survienne après une baignade ou pour une autre raison, les symptômes sont les mêmes. Voyons quels sont ces symptômes.

Pourquoi avez-vous besoin de consulter un médecin ?

En cas de douleur à l'oreille, consultez immédiatement votre médecin . Un traitement précoce peut empêcher l'infection de s'aggraver.

Lors de votre consultation, le médecin examinera l'intérieur de votre oreille à l'aide d'un otoscope. Il pourra également nettoyer délicatement l'intérieur de votre oreille. Cela permettra au médicament d'agir plus efficacement.

Ensuite, on vous prescrira probablement des gouttes auriculaires. Celles-ci peuvent contenir des antibiotiques pour combattre l'infection, des corticoïdes pour réduire l'inflammation, etc. Dans certains cas, vous devrez également prendre des antibiotiques par voie orale.

Quelles sont les complications en l'absence de traitement ?

La douleur s'atténue généralement et vous vous sentirez mieux quelques jours après le début du traitement. Cependant, il arrive que l'affection s'aggrave et entraîne d'autres problèmes.

• Otite externe chronique : Si l’infection persiste après 3 mois, on parle d’otite chronique. Cela peut arriver aux personnes souffrant d’infections bactériennes, fongiques, d’allergies ou d’affections cutanées comme l’eczéma, résistantes aux traitements.
• Propagation de l'infection à d'autres zones : Dans de rares cas, l'infection peut s'étendre plus profondément dans la peau ou atteindre les os et le cartilage de la tête. On parle alors d'otite externe maligne . Il s'agit d'une urgence médicale . Les personnes âgées atteintes de diabète, d'une infection par le VIH ou dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque accru. Dans ces cas, l'administration d'antibiotiques puissants par voie intraveineuse peut s'avérer nécessaire.

Quand appeler immédiatement un médecin

Si vous présentez des symptômes d'otite, consultez un médecin. Il est particulièrement important de consulter rapidement un médecin si vous présentez les symptômes suivants, car il pourrait s'agir d'une affection plus grave.

• En cas de douleur intense .
• Si vous avez des vertiges.
• Si vous entendez un bourdonnement dans les oreilles.
• Si vous avez une éruption cutanée sur le cuir chevelu ou près des oreilles, il pourrait s'agir d'une affection comme la dermatite séborrhéique ou le zona .

Dans ce genre de situation, au lieu d'essayer de vous soigner vous-même, consultez votre médecin dès que possible. Il ou elle vous prescrira le traitement le plus approprié.