Si vous êtes sous traitement pour une maladie rénale, notamment une insuffisance rénale chronique (IRC), vous arrive-t-il de ressentir des démangeaisons insupportables sur tout le corps ? Parfois, ces démangeaisons sont si intenses qu'elles vous empêchent de dormir. Il arrive même que le grattage provoque des lésions cutanées. Ce trouble, bien que gênant, est fréquent chez les personnes souffrant d'insuffisance rénale. Nous allons aujourd'hui aborder cette affection, connue médicalement sous le nom de « prurit urémique ».
Qu’est-ce que le prurit urémique ?
En termes simples, il s'agit d'une affection caractérisée par des démangeaisons intenses qui touchent les personnes atteintes d'insuffisance rénale chronique (IRC) et d'insuffisance rénale terminale (IRT). Sa particularité réside dans l'absence quasi-totale d'éruption cutanée ou de maladie de peau apparente à l'origine de ces démangeaisons. Autrement dit, le corps se gratte sans qu'aucun problème cutané ne soit visible.
Cette démangeaison peut vous affecter de différentes manières :
- Parfois, cela peut aller et venir au bout d'un certain temps.
- Certaines personnes peuvent ressentir ces démangeaisons toute la journée.
- Ces démangeaisons s'intensifient, surtout la nuit, et peuvent perturber le sommeil.
- On peut avoir l'impression que ça démange sur tout le corps en même temps, ou bien la sensation peut se limiter à des zones spécifiques , comme le dos, le visage ou les membres.
- Ces démangeaisons peuvent s'aggraver lorsque votre peau est sèche.
- Ces démangeaisons constantes peuvent avoir un impact majeur sur votre santé mentale et votre qualité de vie.
Bien que le terme « urémique » soit utilisé pour décrire cette affection, il n'est pas certain à 100 % qu'elle soit causée par l'accumulation de toxines dans le sang (urémie). C'est pourquoi on l'appelle également prurit associé à l'insuffisance rénale chronique (IRC-aP).
Qui est le plus susceptible d'être témoin de cette situation ?
Ces démangeaisons sont plus fréquentes chez les patients sous dialyse rénale. Autrement dit, les personnes sous hémodialyse ou dialyse péritonéale sont plus susceptibles d'en souffrir que les patients souffrant d'insuffisance rénale chronique qui ne sont pas sous dialyse.
Des études montrent que les patients atteints d'insuffisance rénale âgés de plus de 70 ans sont plus susceptibles de développer cette éruption cutanée, et que celle-ci peut être plus grave.
À titre de comparaison, 70 % des personnes sous hémodialyse, soit environ sept sur dix, souffrent de démangeaisons. Ce chiffre est à comparer aux 25 % environ de patients atteints d'insuffisance rénale chronique non hémodialysés, soit environ un sur quatre.
Où est-ce que vous ressentez le plus de démangeaisons sur votre corps ?
De nombreuses personnes ressentent ces démangeaisons sur tout le corps ou sur de grandes zones. Cependant, les zones les plus fréquemment touchées par les démangeaisons rapportées par les patients sont le dos, le visage et le bras porteur d'un cathéter de dialyse .
Comment le médecin établit-il ce diagnostic et quelles en sont les raisons ?
Si vous souffrez d'insuffisance rénale chronique et que vous présentez ce type de démangeaisons, votre médecin commencera par rechercher d'autres causes. Il examinera la peau à la recherche d'autres anomalies, comme une éruption cutanée. Il pourra également prescrire des analyses de sang. Si aucune autre cause n'est identifiée, votre médecin diagnostiquera un prurit urémique.
Les experts ne savent toujours pas exactement pourquoi cela se produit, mais ils pensent qu'il y a quelques facteurs qui pourraient y contribuer.
| Cause possible | En termes simples... |
|---|---|
| Accumulation de toxines dans le sang (toxines urémiques) | Lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, des toxines nocives s'accumulent dans le sang. Ces toxines peuvent stimuler les nerfs de la peau et provoquer des démangeaisons. |
| Déséquilibre du système immunitaire | Les maladies rénales peuvent modifier le fonctionnement de notre système immunitaire. Certaines de ces modifications, ainsi qu'une inflammation accrue dans l'organisme, peuvent provoquer des démangeaisons. |
| Neuropathie | La neuropathie peut être causée par d'autres déséquilibres chimiques dans l'organisme. Cela se produit lorsque les nerfs n'envoient ou ne reçoivent pas correctement les signaux. Ces signaux erronés peuvent être interprétés par le cerveau comme une sensation de démangeaison. |
| Médicaments que vous prenez | Certains médicaments prescrits pour les maladies rénales peuvent également provoquer des démangeaisons comme effet secondaire. |
Quels sont les traitements pour ces démangeaisons ?
Il n'existe pas de traitement miracle. Cependant, votre médecin peut vous aider à choisir le traitement qui vous convient. Voici quelques-uns des traitements actuellement disponibles.
| Méthode de traitement | Description |
|---|---|
| Évolution de l'hémodialyse | Votre médecin peut apporter quelques modifications à votre programme de dialyse pour aider à réduire les démangeaisons. |
| Thérapie par la lumière (photothérapie) | Il s'agit d'un traitement utilisant la lumière pour soigner les affections cutanées. Certains types de luminothérapie se sont révélés efficaces pour réduire les démangeaisons. |
| Médicaments contre la douleur nerveuse | Certains médicaments prescrits pour soulager les douleurs nerveuses peuvent également aider à contrôler les démangeaisons. Par exemple, la gabapentine et la prégabaline. |
| médicaments agonistes des récepteurs opioïdes kappa | Ces médicaments agissent en réduisant les signaux nerveux responsables des démangeaisons. La diphenhydramine et la nalbuphine en sont des exemples. |
| Greffe du rein | Ce n'est pas un remède contre les démangeaisons. Cependant, des études montrent qu'après une transplantation rénale, les démangeaisons disparaissent complètement chez environ 75 % des patients. |
Que puis-je faire à la maison pour soulager ces démangeaisons ?
Parlez-en à votre médecin pour connaître les méthodes sûres pour soulager les démangeaisons à la maison. Voici quelques conseils qui pourraient vous aider :
- Appliquer une crème hydratante sur la peau. Il est préférable de l'appliquer après le bain, lorsque la peau est encore humide.
- J'utilise des lotions anti-démangeaisons. Mais demandez conseil à votre médecin avant d'utiliser quoi que ce soit.
- De nombreuses personnes prennent des antihistaminiques en cas de démangeaisons. Cependant, les experts affirment que ces médicaments sont peu efficaces contre le prurit urémique et peuvent entraîner des effets secondaires indésirables.
Quels sont les risques en cas d'absence de traitement ?
Ces démangeaisons constantes peuvent affecter votre santé physique et mentale.
- Se gratter constamment peut endommager la peau et entraîner des infections.
- Le manque de sommeil peut réduire votre qualité de vie.
- En effet, certaines études ont montré que le taux de mortalité des patients souffrant d'insuffisance rénale et présentant ces démangeaisons est légèrement supérieur à celui des patients n'en souffrant pas. On pense que les complications liées au manque de sommeil pourraient en être une des principales causes.
Ne la considérez donc pas comme « juste une démangeaison ». Elle affecte votre santé globale.
Existe-t-il un moyen d'empêcher cela ?
Il n'existe pas de méthode spécifique pour prévenir les démangeaisons associées aux maladies rénales. Cependant, si vous parvenez à identifier certains facteurs déclenchants, vous pouvez les contrôler en les évitant. Par exemple :
- Observez si des facteurs comme la sécheresse cutanée, les températures extrêmes ou le stress accentuent les démangeaisons.
- Évitez les bains prolongés.
- Appliquez la crème hydratante immédiatement après le bain.
- Si l'air est sec, utilisez un humidificateur dans la pièce.
Si vous ressentez des démangeaisons, signalez-en l'intensité à votre médecin. N'ignorez pas le problème. Il pourra peut-être vous aider à le soulager en modifiant votre traitement ou en utilisant d'autres méthodes.
Message à retenir
- Les démangeaisons sont très fréquentes chez les personnes atteintes d'insuffisance rénale chronique (IRC) et d'insuffisance rénale terminale (IRT).
- Ces démangeaisons ne sont pas causées par une éruption cutanée visible ou une autre maladie, alors ne les ignorez pas en pensant qu'il s'agit « juste d'une démangeaison ».
- Même si vos démangeaisons sont minimes, parlez-en à votre médecin et expliquez-lui comment elles affectent votre vie.
- Il existe différents traitements pour soulager ces démangeaisons, vous n'avez donc pas à en souffrir.
- Les démangeaisons persistantes pouvant affecter le sommeil, la santé mentale et la qualité de vie en général, il est important de consulter un médecin dès que possible.
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