Les veines des testicules sont-elles noduleuses ? Apprenons tout sur la varicocèle en toute simplicité ! (Varicocèle)

Lorsque vous regardez vos testicules, avez-vous l'impression qu'un côté est plus tombant que l'autre ? Ressentez-vous parfois une douleur ou une sensation de lourdeur étrange au niveau des testicules ? Ces symptômes peuvent être dus à une affection courante, mais peu fréquente, appelée varicocèle. Rassurez-vous, ce n'est pas grave. Aujourd'hui, nous allons tout vous expliquer simplement, comme si vous parliez à un ami.

Qu'est-ce qu'une varicocèle ? Essayons de la comprendre simplement.

En termes simples, une varicocèle se caractérise par le gonflement, l'élargissement et la torsion des veines , ou veines bleues, du scrotum.

Imaginez, certains d'entre nous ont des varices aux jambes, n'est-ce pas ? On les appelle des « varices ». Le même phénomène se produit au niveau des veines du scrotum. Le scrotum est une poche de peau située derrière le pénis. Vos testicules sont protégés à l'intérieur de cette poche. Certaines veines transportent le sang souillé des testicules vers le cœur. Lorsque ces veines se dilatent et gonflent, on parle de « varicocèle ».

Cette affection touche le plus souvent le testicule gauche, en raison d'une légère différence dans la disposition des vaisseaux sanguins . Plus rarement, elle peut toutefois affecter le testicule droit ou les deux.

Comment savoir si vous avez une varicocèle ? Symptômes

De nombreuses personnes atteintes de varicocèle ne présentent aucun symptôme, mais certaines peuvent en ressentir les symptômes suivants.

Que signifie se sentir comme une « émeute de vers » ?

Voici la métaphore la plus courante pour décrire une varicocèle. Au toucher, le scrotum d'un homme atteint d'une varicocèle importante donne l'impression d'avoir un amas de nouilles nouées et enroulées sous la peau. C'est pourquoi on parle d'un « sac de vers ». En revanche, une petite varicocèle n'est ni visible ni palpable.

Pourquoi cette varicocèle se produit-elle ? Quelle en est la cause ?

Les médecins n'ont toujours pas trouvé de cause unique et définitive à ce problème, mais la principale théorie est qu'il est dû à un dysfonctionnement des valves des veines qui transportent le sang des testicules vers le haut .

Imaginez ces valves comme de petites portes qui ne s'ouvrent que dans un seul sens. Leur rôle est d'empêcher le sang de refluer après avoir lutté contre la gravité. Si ces portes ne se ferment pas correctement, le sang reflue et s'accumule dans les veines. Avec le temps, le sang les remplit, les veines se dilatent et une varicocèle se forme.

Est-ce grave ? Cela aura-t-il des conséquences sur ma capacité à avoir des enfants ?

Il convient tout d'abord de préciser que la varicocèle n'est pas une affection potentiellement mortelle, contrairement au cancer.

Cependant, le principal problème, potentiellement grave, réside dans son impact sur la fertilité . La varicocèle est impliquée dans environ 40 % des cas d' infertilité masculine . Néanmoins, cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes de varicocèle ne peuvent pas avoir d'enfants. La plupart d'entre elles en ont sans difficulté.

Comment une varicocèle affecte-t-elle la fertilité ?

Le mécanisme exact de ce phénomène fait encore l'objet de recherches, mais la principale théorie est qu'il est dû à une augmentation de la température .

• Température testiculaire : Pour produire des spermatozoïdes sains, la température des testicules doit être légèrement inférieure à la température corporelle normale.
• Accumulation de sang : Dans le cas d’une varicocèle, le sang s’accumule dans les veines, ce qui provoque une élévation de la température autour des testicules au-dessus des niveaux normaux.
• Effets sur les spermatozoïdes : Cette hausse de température peut nuire à la production, à la qualité et à la mobilité des spermatozoïdes, ce qui peut entraîner l’infertilité.

En outre, plusieurs autres complications peuvent survenir en raison d'une varicocèle :

• Faible taux de testostérone : La testostérone est la principale hormone masculine. Elle est produite par les testicules. Une varicocèle peut perturber le fonctionnement des testicules et réduire le taux de cette hormone. Ceci peut entraîner une baisse de la libido, une faiblesse musculaire et du stress.
• Azoospermie : Il s’agit d’une affection rare. L’azoospermie est l’absence de spermatozoïdes dans le sperme. Elle peut survenir dans les cas graves de varicocèle.

Comment le médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)

Lorsque vous consultez un médecin, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes, puis procédera à un examen physique. Au cours de cet examen, il vous demandera de vous lever.

Pendant l'examen de votre scrotum, votre médecin vous demandera de vous pincer le nez et la bouche, de contracter vos abdominaux et d'expirer comme si vous respiriez profondément. Il s'agit de la manœuvre de Valsalva. Cette manœuvre augmente la pression intra-abdominale, ce qui peut rendre les veines plus saillantes en cas de varicocèle. Cela permettra au médecin de la palper et de confirmer le diagnostic.

De plus, les tests suivants peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic :

• Échographie scrotale : C’est l’examen le plus fréquemment pratiqué. Cet examen indolore permet de visualiser clairement l’état des veines du scrotum et la circulation sanguine.
• Analyse de sperme : Si vous avez des difficultés à concevoir, votre médecin peut vous recommander cet examen. Il consiste à prélever un échantillon de sperme et à l’analyser afin de déterminer le nombre, la qualité et la mobilité des spermatozoïdes.
• Analyse de sang : cela permet de vérifier si vos taux d’hormones, notamment d’hormones comme la testostérone, sont normaux.

Existe-t-il différents types de varicocèle ? (Classement)

Les médecins classent les varicocèles en différents stades selon leur gravité. Cette classification est essentielle pour déterminer le traitement.

Comment est-ce traité ?

La décision de traiter ou non une varicocèle dépend de vos symptômes, du grade de cette affection et de vos éventuelles difficultés à concevoir un enfant.

Gestion à domicile et gestion générale

Si vous avez une petite varicocèle qui ne vous cause ni douleur ni problèmes de fertilité, vous n'aurez probablement pas besoin de traitement. Mais si vous ressentez des douleurs ou une gêne, vous pouvez essayer les solutions suivantes :

• Sous-vêtements de soutien : Le port de sous-vêtements de soutien serrés ou d’un suspensoir peut aider à réduire la douleur, notamment lors d’exercices physiques ou de périodes prolongées en position debout.
• Glace : En cas de douleur, vous pouvez vous soulager en appliquant une poche de glace enveloppée dans une serviette sur le scrotum pendant environ 10 à 15 minutes. (Ne jamais appliquer la glace directement sur la peau).
• Antalgiques : Vous pouvez prendre des antalgiques (AINS) comme l’ibuprofène sur avis médical. Toutefois, il est indispensable de consulter un médecin avant d’en prendre afin de vous assurer qu’ils vous conviennent.

Chirurgie (Varicocélectomie)

Si vous souffrez de douleurs intenses dues à une varicocèle, si vos testicules ont rétréci ou si cela affecte votre capacité à avoir des enfants, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale.

Cette intervention chirurgicale est très simple. Le chirurgien repère le problème, à savoir les veines gonflées, les incise et les cautérise. Le sang ne circule alors plus dans ces veines et se dirige vers d'autres veines saines. C'est une opération réussie. La convalescence dure environ six semaines.

Quelle est la différence entre une varicocèle et une hydrocèle ?

Certaines personnes confondent ces deux affections car elles se manifestent au niveau des testicules.

• Varicocèle : Il s’agit d’un problème veineux . Les veines des testicules gonflent.
• Hydrocèle : Il s’agit d’une poche remplie de liquide . L’hydrocèle est causée par une accumulation de liquide autour des testicules. Ce phénomène est plus fréquent chez les nourrissons.

Les symptômes et les traitements sont complètement différents pour les deux affections ; il est donc important de consulter un médecin en cas de problème afin d'en déterminer la nature exacte.