Que se passe-t-il avec votre mémoire ? (Démence vasculaire) Parlons-en !

Vous arrive-t-il, à vous ou à un membre de votre famille, d'oublier des choses ? Avez-vous l'impression que votre comportement a changé de façon inattendue ? Si vous pensez que ces changements sont normaux avec l'âge, il est parfois nécessaire de s'en préoccuper. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie de la mémoire causée par une diminution du flux sanguin vers le cerveau : la démence vasculaire .

Qu’est-ce que la démence vasculaire ? En termes simples…

En termes simples, la démence vasculaire est une affection qui survient lorsque les vaisseaux sanguins irriguant le cerveau sont endommagés, privant ainsi certaines parties du cerveau d'un apport sanguin suffisant . Comme vous le savez, notre cerveau a besoin d'oxygène et de nutriments pour fonctionner correctement. Ces éléments sont apportés par le sang. Ainsi, lorsque le flux sanguin est réduit, les cellules cérébrales sont endommagées. Ces lésions entraînent une altération de nos fonctions mentales, c'est-à-dire de notre capacité à penser, de notre mémoire, etc. Cette affection peut être si grave qu'elle nous empêche d'accomplir les activités quotidiennes. La principale cause de cette démence est l'accident vasculaire cérébral (AVC) , qui provoque une paralysie.

La démence vasculaire est l'une des formes de démence les plus fréquentes chez les personnes de plus de 65 ans. Certaines études suggèrent que 5 à 10 % des personnes atteintes de démence souffrent exclusivement de démence vasculaire. Cependant, elle est souvent associée à la maladie d'Alzheimer . On parle alors de démence mixte , car elle résulte de la présence de plusieurs causes.

Les médecins utilisent parfois le terme de trouble cognitif vasculaire (TCV) au lieu de démence vasculaire, car les changements de pensée causés par des lésions de ces vaisseaux sanguins peuvent varier en gravité, allant de légers oublis (appelés trouble cognitif léger (TCL)) à une démence sévère.

Lorsqu'on vous diagnostique une démence, votre vie peut sembler bouleversée. Vous et vos proches pouvez craindre l'avenir. Mais n'oubliez pas que la démence vasculaire n'affecte pas tout le monde de la même manière. Alors, n'hésitez pas à collaborer avec votre équipe soignante pour obtenir des conseils et discuter de ce à quoi vous pouvez vous attendre durant cette épreuve.

Quels sont ces symptômes ?

Vous vous demandez peut-être : « Quels sont les symptômes de la démence vasculaire ? » En réalité, les symptômes varient d’une personne à l’autre. Savez-vous pourquoi ? Différentes parties du cerveau contrôlent différentes fonctions. Les symptômes varient donc selon la zone cérébrale touchée et l’étendue des lésions.

Imaginez, certaines personnes peuvent avoir une très mauvaise mémoire . D'autres peuvent avoir des difficultés à marcher et à garder l'équilibre . Certaines peuvent avoir des difficultés à former et à comprendre les mots lorsqu'elles parlent (l'aphasie est aussi une affection de ce type).

De plus, vous pouvez constater les caractéristiques suivantes :

• Il devient difficile de se concentrer sur quelque chose , de suivre des instructions, de penser logiquement, d'organiser les choses, de planifier et de terminer son travail.
• Changements d'humeur . Vous vous sentez peut-être simplement triste (comme en cas de dépression), ou vous vous mettez facilement en colère.
• Vous pourriez remarquer des changements de personnalité et de comportement . Vous pourriez avoir l'impression de ne plus être la même personne qu'avant.
• L'apathie peut se développer.
• Une confusion peut survenir, surtout la nuit (également appelée syndrome crépusculaire).
• Il se peut que vous soyez incapable de contrôler votre rire ou vos pleurs sans raison apparente (c’est ce qu’on appelle le syndrome pseudobulbaire).
• Il peut être difficile de contrôler l'urine et les selles (cette condition est appelée incontinence).
• Il peut être difficile de saisir de petits objets ou d'effectuer des tâches délicates, comme en cas de tremblements des mains et des pieds.
• Des troubles du sommeil peuvent également survenir.

Le plus important, c'est que si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez ces symptômes, vous devriez absolument consulter un médecin et demander conseil.

Existe-t-il d'autres scénarios possibles ?

Il n'existe pas de stade spécifique pour la démence vasculaire. En effet, elle affecte chaque personne différemment et son évolution varie selon les individus. Cela dépend des zones du cerveau touchées et de la gravité des lésions.

Les symptômes se développent souvent progressivement sur plusieurs années. Cependant, après un AVC important, ils peuvent apparaître soudainement. Parfois, une amélioration temporaire est possible. Toutefois, en cas de nouveaux AVC, l'état du patient peut s'aggraver.

Même lorsque la démence vasculaire coexiste avec un autre type de démence, comme la maladie d'Alzheimer, l'évolution des symptômes peut varier.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

La principale cause de la démence vasculaire est une lésion des vaisseaux sanguins cérébraux, ou une obstruction totale ou partielle de la circulation sanguine vers le cerveau . Lorsque le flux sanguin est réduit de cette manière, certaines parties du cerveau ne reçoivent plus l'oxygène et les nutriments nécessaires. Sans eux, les cellules cérébrales commencent à mourir.

Voici quelques-unes des principales causes de la démence vasculaire :

• L'athérosclérose est le durcissement ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins du cerveau. Elle peut également affecter les petits vaisseaux qui irriguent le cerveau. Cette affection est appelée accident vasculaire cérébral ischémique .
• Un vaisseau sanguin se rompt et provoque une hémorragie à l'intérieur du cerveau. C'est le cas, par exemple, d'un accident vasculaire cérébral hémorragique .

Quels sont les facteurs de risque ?

Certains facteurs de risque peuvent endommager ces vaisseaux sanguins et entraîner une démence vasculaire. Les voici :

• On appelle cela une fibrillation auriculaire (FA).
• Diabète .
• Maladie cardiaque .
• Pression artérielle élevée (Hypertension).
• Taux de cholestérol élevé dans le sang ((Hyperlipidémie)).
• Ayant déjà subi un ou plusieurs AVC .
• L’âge avancé , en particulier chez les personnes de plus de 60 ans.
• Fumer .

Existe-t-il différents types de démence vasculaire ?

Oui, les médecins utilisent différents termes pour décrire la démence vasculaire, selon le nombre et le type de vaisseaux sanguins touchés, et selon l'évolution des symptômes. En voici quelques exemples :

• Démence post-AVC : Il s’agit d’une démence vasculaire qui peut se développer après un accident vasculaire cérébral ( AVC). Ce type de démence survient lorsque le tissu cérébral contrôlant plusieurs fonctions cognitives est endommagé par l’AVC. Des troubles du langage et de la mémoire sont fréquents. Cependant, les symptômes varient selon la zone du cerveau touchée. Pour que les médecins diagnostiquent une démence post-AVC, ces troubles cognitifs doivent apparaître immédiatement après l’AVC ou dans les six mois suivants, et ne doivent pas s’améliorer.
• Démence multi-infarctus : « Infarctus » signifie « accident vasculaire cérébral ». Ainsi, « multi-infarctus » signifie que plusieurs accidents vasculaires cérébraux affectent la circulation sanguine vers différentes parties du cerveau. Les symptômes causés par ces accidents sont souvent visibles dès leur apparition. Par conséquent, les troubles cognitifs surviennent progressivement (c’est-à-dire que l’état du patient s’aggrave soudainement avec le temps).
• (Maladie de Binswanger) (Démence vasculaire sous-corticale) : Cette maladie est due au rétrécissement progressif des petits vaisseaux sanguins de la substance blanche du cerveau, causé par l’athérosclérose. Les symptômes n’apparaissent pas brutalement, mais graduellement.
• Démence mixte : lorsque les symptômes de la démence sont causés par plusieurs facteurs, les médecins parlent de démence mixte. L’association la plus fréquente avec la démence vasculaire est la maladie d’Alzheimer. Cependant, elle peut également survenir avec d’autres affections neurodégénératives.

Est-ce quelque chose qui se transmet de génération en génération ?

La démence vasculaire n'est pas directement d'origine génétique . Cependant, certaines des affections qui la provoquent, comme l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques, peuvent être héréditaires.

Il existe cependant deux formes très rares de démence vasculaire, causées par des accidents vasculaires cérébraux dus à des modifications (appelées mutations) de certains gènes. Ces deux formes affectent principalement les petits vaisseaux sanguins de la substance blanche du cerveau. Il s'agit de :

• (CADASIL) :Le nom complet de cette maladie est CADASIL (artériopathie cérébrale autosomique dominante avec infarctus sous-corticaux et leucoencéphalopathie). Elle survient lorsqu'un des parents est atteint et que l'enfant en hérite (transmission autosomique dominante). Les symptômes spécifiques du CADASIL sont les migraines et les accidents vasculaires cérébraux récurrents.
• CARASIL : Son nom complet est « artériopathie cérébrale autosomique récessive avec infarctus sous-corticaux et leucoencéphalopathie ». Pour que la CARASIL se manifeste, les deux parents doivent être porteurs du gène, et l’enfant l’héritera (transmission autosomique récessive). Les symptômes les plus fréquents de la CARASIL sont une raideur des jambes et des difficultés à marcher.

Comment le reconnaître précisément ?

Pour confirmer le diagnostic de démence vasculaire, il est nécessaire de consulter un spécialiste . En effet, il existe de nombreux types de démence, et leurs symptômes peuvent être similaires à ceux d'autres maladies.

Votre médecin fera les choses suivantes :

• Je vous demande comment vos symptômes sont apparus.
• Renseignez-vous sur vos antécédents médicaux.
• Ils examineront les médicaments que vous prenez actuellement, car certains médicaments peuvent provoquer des symptômes semblables à ceux de la démence.
• Renseignez-vous sur les maladies dans votre famille.

Il vous sera probablement conseillé ensuite de passer plusieurs examens. Il peut s'agir d'analyses de sang, d'examens d'imagerie cérébrale et de tests des fonctions cognitives. Vous devrez également consulter des spécialistes de la démence, tels que des neurologues et des gériatres, afin d'obtenir un diagnostic.

Analyses de sang/d'expectorations (Analyses de laboratoire)

Des analyses de sang sont utilisées pour rechercher d'autres affections pouvant être à l'origine des symptômes de démence, telles que des infections, une inflammation dans le corps, l'hypothyroïdie et des carences en vitamines (en particulier en vitamine B12).

Parfois, les médecins pratiquent une ponction lombaire pour examiner le liquide céphalo-rachidien (LCR) afin de rechercher des affections telles que des maladies auto-immunes et des maladies neurodégénératives.

examens d'imagerie cérébrale

Votre médecin pourrait prescrire des examens cérébraux comme ceux-ci :

• Tomodensitométrie (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM) : ces examens permettent de détecter des anomalies telles qu’un AVC, une hémorragie, une tumeur ou un œdème cérébral. Les médecins privilégient l’IRM pour diagnostiquer une démence vasculaire.
• (Scanner TEP amyloïde) :Il s'agit d'un type particulier de tomographie par émission de positons (TEP). Cet examen permet de détecter les dépôts anormaux d'une protéine appelée amyloïde dans le cerveau. Ces dépôts sont souvent observés dans la maladie d'Alzheimer. Les médecins recommandent parfois cet examen s'ils suspectent une maladie d'Alzheimer.

Tests neuropsychologiques

Lors de cet examen, votre médecin utilisera des tests écrits et informatisés pour évaluer vos capacités mentales. Ces tests comprennent :

• Capacité à résoudre les problèmes.
• Capacité d'apprentissage.
• Capacité de prise de décision.
• Puissance de la mémoire.
• Capacité de planification.
• Capacité de raisonner logiquement.
• Compétences linguistiques.

Des psychologues spécialement formés (appelés neuropsychologues) examinent les résultats de ces tests et tentent de mieux comprendre la relation entre votre santé cérébrale et votre capacité à penser (appelée cognition).

Comment confirmer une démence vasculaire ?

Les médecins utilisent ces critères pour diagnostiquer la démence vasculaire :

• Des tests neuropsychologiques sont nécessaires pour confirmer la présence d'une démence ou d'un trouble cognitif léger.
• Il doit exister des preuves, issues d'un examen d'imagerie cérébrale (souvent une IRM), que vous avez subi un accident vasculaire cérébral récent, ou que vous présentez d'autres modifications des vaisseaux sanguins dans votre cerveau qui sont compatibles avec vos difficultés cognitives.
• Il doit exister des preuves qu'aucun autre facteur ne contribue au déclin des capacités cognitives.

Ces critères sont les plus susceptibles d'indiquer que les troubles cognitifs légers (TCL) ou la démence sont causés par des lésions des vaisseaux sanguins et non par une autre cause.

Quels sont les traitements pour cela ?

Malheureusement, il n'existe aucun traitement curatif pour la démence vasculaire. Une fois le cerveau endommagé, il est difficile de le restaurer complètement. Le principal objectif du traitement de la démence vasculaire est donc de contrôler les facteurs de risque et de stopper ou de ralentir la progression des lésions . Il aide également les personnes atteintes à faire face aux difficultés liées aux lésions cérébrales et à trouver de nouvelles façons d'accomplir leurs tâches quotidiennes.

Médicament

Contrairement à la maladie d'Alzheimer, il n'existe actuellement aucun médicament spécifiquement approuvé par la FDA pour la démence vasculaire. Cependant, les médecins peuvent prescrire des inhibiteurs de la cholinestérase . Des études montrent que ces médicaments peuvent améliorer la circulation sanguine cérébrale et les capacités cognitives.

La mémantine est un autre médicament approuvé pour la maladie d'Alzheimer et qui pourrait également être utile en cas de démence vasculaire.

Votre médecin pourra également vous prescrire d'autres médicaments pour contrôler vos facteurs de risque d'AVC. Par exemple, des médicaments contre l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète.

Réadaptation et planification préalable des soins

Il vous faudra peut-être faire appel à différents spécialistes pour gérer les symptômes de votre démence vasculaire. Par exemple, des kinésithérapeutes et des ergothérapeutes peuvent vous aider à améliorer vos capacités physiques et à trouver de nouvelles façons d'accomplir les tâches quotidiennes. Un orthophoniste peut vous aider à apprendre d'autres façons de parler, d'avaler et de communiquer.

Voici d'autres experts qui peuvent vous aider :

• Thérapeutes récréatifs.
• Diététiciens agréés.
• Psychologues ou psychiatres.
• Travailleurs sociaux cliniciens.
• Gestionnaires de soins aux personnes âgées.

Ces spécialistes travaillent avec vous et vos proches pour vous assurer des soins continus et adaptés à vos besoins et à vos objectifs. Ils vous conseillent également, vous et votre famille, sur la planification des soins futurs, notamment en matière de finances et de santé. Ils peuvent aussi vous orienter vers des soins palliatifs ou un établissement de soins de fin de vie lorsque votre état s'aggrave.

Existe-t-il un moyen d'éviter cela ?

Certains facteurs de risque, comme l'âge ou des facteurs génétiques, peuvent influencer cette affection et sont hors de votre contrôle. Cependant, vous pouvez agir sur de nombreux autres facteurs pour tenter de la prévenir , notamment ceux qui endommagent les vaisseaux sanguins. Voici quelques mesures à prendre :

• Maintenez votre tension artérielle, votre taux de cholestérol et votre glycémie à des niveaux sains . Cela nécessite une collaboration étroite avec votre médecin.
• Maintenez un poids santé pour vous-même.
• Faites de l'exercice régulièrement . Essayez d'en faire au moins 30 minutes par jour.
• Adoptez une alimentation bonne pour le cœur , comme le régime méditerranéen ou le régime DASH.
• Arrêtez de fumer .
• Limitez votre consommation d'alcool .
• Maîtrisez votre stress .
• Faites-vous examiner régulièrement par un médecin et prenez les médicaments prescrits exactement comme indiqué.

La démence vasculaire se distingue de la plupart des autres formes de démence par le fait qu'elle est largement évitable . Si vous présentez l'un de ces facteurs de risque, parlez-en à votre médecin afin de connaître les mesures à prendre pour les gérer.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous vivez avec cette maladie ?

La démence vasculaire peut s'aggraver avec le temps. Ces changements peuvent survenir soudainement ou progressivement. Le parcours de chaque personne est unique. Un traitement peut contribuer à ralentir la progression de la maladie. En collaboration avec votre médecin, vous élaborerez le plan de traitement le mieux adapté à vos symptômes et au stade de la maladie.

Entourez-vous de vos proches pendant cette période. Ensemble, vous pourrez élaborer un plan qui respecte votre qualité de vie et vos souhaits face à l'évolution de la démence.

Combien de temps pourrez-vous faire votre travail seul ?

Une personne atteinte de démence vasculaire peut avoir besoin d'aide pour certaines tâches quotidiennes, comme la gestion de ses médicaments, le paiement des factures et la préparation des repas. Votre proche peut être capable d'accomplir beaucoup de choses seul. Cependant, selon les capacités affectées, vivre seul peut présenter des risques. Certaines personnes atteintes de démence vasculaire peuvent nécessiter des soins plus spécialisés dans des établissements spécialisés dans la prise en charge des personnes atteintes de démence.

Quelle est sa durée de vie ?

L'espérance de vie d'une personne atteinte de cette maladie dépend de sa gravité. La démence vasculaire présente une gravité variable et affecte chaque personne différemment.

Les personnes atteintes de démence vasculaire ont une espérance de vie plus courte que celles atteintes de la maladie d'Alzheimer. Cela s'explique par le fait que les personnes atteintes de démence vasculaire sont plus susceptibles de mourir d'un accident vasculaire cérébral ou d'une crise cardiaque que de la démence elle-même.

Quels sont les symptômes de la fin des temps ?

Il est difficile de décrire précisément les derniers symptômes de la démence vasculaire. Il est parfois plus utile de considérer l'impact global de la maladie sur la personne concernée. À un stade avancé, la démence aura profondément affecté de nombreux aspects de sa vie. Elle aura alors besoin d'une prise en charge et d'un soutien constants.

Les symptômes tardifs ou en phase terminale peuvent inclure :

• Perte de mémoire sévère.
• Des difficultés physiques qui rendent impossible l’accomplissement d’activités quotidiennes telles que manger, se laver et s’habiller sans aide .
• Perte quasi totale des capacités linguistiques.
• Tristesse, manque d'intérêt pour quoi que ce soit ((Apathie)).
• Hallucinations et délires .
• Agitation, colère ou agitation.

L'équipe médicale de votre proche, l'infirmière en soins intensifs ou le spécialiste en soins palliatifs sont les personnes les mieux placées pour vous renseigner sur les délais. Ils pourront vous indiquer les signes à surveiller, ce qui vous permettra d'avoir une idée approximative de ce à quoi vous attendre.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ou votre soignant constatez que vos symptômes s'aggravent ou si de nouveaux symptômes apparaissent, consultez votre médecin.Votre médecin ou votre équipe soignante évaluera tout changement et apportera des modifications à votre plan de traitement si nécessaire.

Si vous ou un proche souffrez de démence vasculaire, sachez que vous n'êtes pas seul. Presque tout le monde est touché par une forme de démence à un moment ou un autre. Connaître votre diagnostic vous permet, ainsi qu'à votre famille, de vous préparer et d'organiser l'avenir. Vous pouvez vous renseigner sur le type de soins dont vous pourriez avoir besoin et choisir l'endroit où vous souhaitez les recevoir. Toute votre équipe soignante est là pour vous accompagner.

Le plus important - Message à retenir

Bon, donc, d'après ce dont nous avons parlé (démence vasculaire), voici quelques-uns des points les plus importants à retenir :

• La démence vasculaire est une affection dans laquelle la perte de mémoire survient en raison d'une diminution du flux sanguin vers le cerveau .
• La principale cause est une atteinte des vaisseaux sanguins, comme un accident vasculaire cérébral .
• Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre . Les pertes de mémoire, les difficultés à marcher et les changements de comportement sont fréquents.
• Bien qu’elle ne puisse être complètement guérie, la progression de la maladie peut être contrôlée par la maîtrise des facteurs de risque .
• Il est très important de contrôler des problèmes comme l'hypertension artérielle, le diabète, l'hypercholestérolémie et le tabagisme.
• Si vous présentez des symptômes, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin .
• Vous n'êtes pas seul, vous pouvez obtenir du soutien et des soins appropriés .

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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