Souffrez-vous également de douleurs persistantes dans la région vaginale ? Parlons de la vulvodynie !

Vous arrive-t-il de ressentir des douleurs ou des brûlures au niveau du vagin, c'est-à-dire de vos organes génitaux externes, sans raison apparente ? Si c'est le cas, ne prenez pas cela à la légère. Nous allons parler aujourd'hui de la vulvodynie, une affection dont souffrent de nombreuses femmes en silence, mais qui peut être prise en charge si elle est correctement diagnostiquée.

Qu'est-ce que la vulvodynie ? Essayons de la comprendre simplement !

En termes simples, la vulvodynie est une douleur chronique de la vulve qui dure trois mois ou plus sans cause apparente. Vous vous dites peut-être : « La vulvodynie peut aussi être causée par des infections, des affections cutanées, etc. » C’est vrai. Mais la vulvodynie n’est pas un type de douleur spécifique. La douleur peut être si intense qu’elle vous empêche de vaquer à vos occupations quotidiennes, même celles que vous aimez. Imaginez à quel point cela peut être pénible !

Existe-t-il des principaux types de vulvodynie ?

Oui, la vulvodynie se divise principalement en deux types, selon la localisation de la douleur.

1. Vulvodynie localisée :

La douleur est souvent localisée à un endroit précis. Par exemple, elle peut se situer au niveau du vestibule vulvaire, la zone délicate de peau située entre l'intérieur des lèvres, l' urètre (l'orifice urinaire), et le vagin, ou encore au niveau du clitoris, la petite zone sensible située en haut du vagin. On parle alors de « syndrome douloureux vulvaire localisé ».

2. Vulvodynie généralisée :

Parfois, la douleur n'est pas localisée. Vous pouvez ressentir la douleur à différents endroits de votre vulve à différents moments. Parfois, la douleur peut être diffuse dans toute la vulve.

De plus, la douleur vulvodynique peut être « provoquée », c’est-à-dire qu’elle est causée par le toucher ou une activité, ou « non provoquée », c’est-à-dire qu’elle survient sans aucune cause externe.

Comment la vulvodynie affecte-t-elle la vie d'une personne ?

En réalité, cela a un impact plus important sur la vie que vous ne le pensez. Voyez les choses ainsi…

• Les douleurs liées à une position assise prolongée peuvent rendre votre travail difficile.
• Les douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie) ou l'incapacité d'avoir des rapports sexuels peuvent nuire à vos relations personnelles.
• Il peut être difficile de s'endormir et de rester endormi longtemps .
• Même le choix des vêtements à porter peut être limité, car le port de certains vêtements augmente la douleur.

Des recherches ont également montré que la vulvodynie est associée à la dépression et à l'anxiété. Il ne s'agit donc pas seulement d'une douleur physique, mais aussi d'un lourd fardeau psychologique.

Qui est le plus susceptible de développer une vulvodynie ? Quelle est sa fréquence ?

Bien que la vulvodynie puisse survenir à tout âge, elle est le plus souvent diagnostiquée chez les femmes âgées de 20 à 60 ans. En fait, la vulvodynie est la principale cause de dyspareunie et de douleurs pelviennes chroniques chez les femmes en âge de procréer.

Il est toutefois difficile d'en évaluer précisément la fréquence. Nombreux sont ceux qui hésitent à en parler et ne consultent pas. De plus, la cause exacte de ce trouble étant encore inconnue, son diagnostic peut s'avérer complexe. Il peut parfois être confondu avec une maladie ou d'autres affections douloureuses chroniques.

Quels sont les symptômes de la vulvodynie ?

Chaque personne vit cette douleur différemment. Son apparition, sa disparition et le moment où elle atteint son paroxysme varient également d'une personne à l'autre.

Comment se manifeste cette douleur vulvodynique ?

La douleur dans la région vaginale peut être légère ou intense . Elle peut se manifester comme suit :

• Comme une brûlure
• Piqûre
• Comme poignarder avec un couteau
• Comme se gratter.
• Brutalité
• Battement

Cette douleur peut être localisée, se déplacer d'un endroit à l'autre, ou être diffuse dans toute la zone vaginale.

Comment peut-on ressentir des douleurs dans la région vaginale ?

La douleur peut être :

• Cela a pu commencer soudainement et s'arrêter tout aussi soudainement pendant des mois.
• Cela peut durer des mois sans interruption .
• Cela peut commencer soudainement, sans raison apparente.
• Cela peut commencer lorsqu'une personne vous touche, lorsque vous avez des relations sexuelles, lorsque vous faites de l'exercice, lorsque vous courez, lorsque vous marchez, lorsque vous insérez un tampon, ou même lorsque vous êtes simplement assise .

Toute activité de ce genre peut aggraver les douleurs vaginales que vous ressentez déjà.

Quelles sont les causes de la vulvodynie ?

Les chercheurs ignorent encore la cause exacte de la vulvodynie, mais ils pensent que certains facteurs pourraient y contribuer :

• Inflammation
• Facteurs hormonaux
• facteurs génétiques
• Problèmes neuropathiques
• Réactions à long terme aux infections vaginales antérieures
• Faiblesse ou spasmes musculaires des muscles du plancher pelvien
• Allergies ou irritations causées par des produits agressifs nocifs pour la peau

Quelles sont les autres affections fréquemment associées à la vulvodynie ?

Souvent, les personnes atteintes de vulvodynie reçoivent également un ou plusieurs de ces autres syndromes douloureux :

• Fibromyalgie
• Syndrome de la vessie douloureuse
• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Troubles temporomandibulaires (TTM) (douleurs liées aux articulations de la mâchoire)

Le stress et l'anxiété provoquent-ils une vulvodynie ?

Les données montrent que les personnes atteintes de vulvodynie sont plus susceptibles de présenter des niveaux de stress plus élevés, des antécédents de maltraitance et certains troubles de santé mentale . Par exemple :

• Anxiété
• Dépression
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Il est toutefois difficile de déterminer précisément le lien entre ces affections et la vulvodynie. Il est possible qu'un trouble de santé mentale augmente le risque de développer une vulvodynie. Ou encore, il se pourrait que l'impact négatif de la vulvodynie sur votre vie vous rende plus susceptible de développer de l'anxiété ou une dépression.

Comment diagnostique-t-on la vulvodynie ?

Votre médecin diagnostique la vulvodynie en éliminant d'autres affections pouvant être à l'origine de votre douleur.

1. Antécédents médicaux et symptômes : Le médecin vous interrogera d’abord sur vos antécédents médicaux, sexuels et chirurgicaux. Il vous questionnera également sur vos symptômes : localisation de la douleur, nature de la sensation, moment d’apparition de la douleur vaginale et intensité.

2. Examen physique : Le médecin examinera vos organes génitaux externes (vulve). Il ou elle procédera également à un examen pelvien à l’aide d’un spéculum afin d’examiner votre vagin et votre col de l’utérus. Le col de l’utérus est l’orifice situé entre votre vagin et votre utérus. Il ou elle examinera également vos muscles du plancher pelvien afin d’identifier d’éventuelles zones douloureuses.

3. Test au coton-tige / test de pression ponctuelle : Le médecin palpe délicatement différentes zones de votre vagin avec un coton-tige et vous demande quand (et où) vous ressentez la douleur. Ce test est particulièrement utile pour identifier une douleur localisée à un endroit précis, près de l’orifice vaginal (vestibule vulvaire).

4. Écouvillons pour dépister l'infection :Ces tests peuvent aider à exclure des affections telles que les infections sexuellement transmissibles (IST), la vaginose bactérienne et les mycoses vaginales qui peuvent provoquer des douleurs vaginales.

Très rarement, votre médecin peut prescrire une colposcopie ou une biopsie pour exclure d'autres affections sans lien avec la vulvodynie mais susceptibles d'être à l'origine de vos douleurs.

Comment traite-t-on la vulvodynie ?

Le traitement de la vulvodynie est un processus long. Il faudra peut-être procéder par essais et erreurs avant de trouver le traitement ou la combinaison de traitements qui vous convient. Parfois, les traitements efficaces ne font pas effet immédiatement. Il est important d'être patient(e) avec votre traitement.

Les traitements peuvent comprendre :

• Médicaments topiques : Vous pouvez utiliser des crèmes et des pommades anesthésiantes pour insensibiliser la zone vaginale, ou des crèmes stabilisatrices des nerfs. Votre médecin peut également vous prescrire des crèmes contenant des œstrogènes, seuls ou associés à la progestérone.
• Médicaments par voie orale : Des médicaments tels que les antidépresseurs et les anticonvulsivants peuvent être administrés par voie orale pour réduire les douleurs nerveuses.
• Bloc nerveux : Votre médecin peut vous recommander une injection qui empêche les signaux de douleur provenant de vos nerfs d’être envoyés à votre cerveau.
• Physiothérapie : La physiothérapie peut aider à détendre les muscles du plancher pelvien (les muscles, les ligaments et les tissus conjonctifs du bassin). Elle peut également contribuer à réduire les spasmes musculaires, fréquents en cas de vulvodynie. Le traitement peut comprendre des étirements, des exercices d’allongement et de renforcement des muscles affaiblis du plancher pelvien.
• Vestibulectomie : Cette intervention chirurgicale est indiquée pour les personnes souffrant de vulvodynie localisée qui n’ont pas répondu aux autres traitements courants. Elle consiste à retirer les tissus douloureux de la région vaginale.
• Consultations : Des consultations individuelles, des thérapies de couple ou une sexothérapie peuvent vous aider à améliorer les aspects de votre vie affectés négativement par la vulvodynie, comme vos relations sexuelles.

Des données limitées suggèrent que l'acupuncture et l'hypnose pourraient contribuer à réduire la douleur associée à la vulvodynie et à surmonter les dysfonctionnements sexuels.

Comment gérer les symptômes de la vulvodynie ?

De nombreuses bonnes habitudes que vous adoptez pour garder votre vulve et votre vagin en bonne santé (soins vulvaires) peuvent également aider à soulager les douleurs vaginales.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour gérer la douleur :

• Prenez un bain avec du sel d'Epsom ou de l'avoine colloïdale.
• Utilisez un savon doux et sans parfum (ou simplement de l'eau) pour laver votre zone vaginale.
• Utilisez une lessive douce et sans parfum pour laver les vêtements collés à votre vagin.
• Portez des sous-vêtements 100% coton pendant la journée et n'en portez pas la nuit.
• Appliquez des compresses froides ou des poches de gel sur votre zone vaginale (ne les laissez pas en place plus de 15 minutes à la fois).
• Utilisez un lubrifiant sans parfum, sans arôme et sans propriétés rafraîchissantes ou chauffantes pendant les rapports sexuels.
• Si vous devez rester assise longtemps, utilisez un coussin en forme de « beignet » en mousse ou un autre coussin pour réduire la pression sur la zone vaginale.
• Dormez suffisamment (entre 7 et 9 heures) chaque nuit.
• Intégrez des techniques de réduction du stress et de relaxation dans votre vie quotidienne.

Évitez de faire ces choses :

• Porter des collants, des pantalons ou des jeans moulants.
• Utiliser du papier toilette, des tampons, des serviettes hygiéniques ou des protège-slips parfumés.
• Porter trop longtemps un maillot de bain mouillé ou des vêtements de sport transpirants.
• Les douches vaginales ou l'utilisation de produits potentiellement irritants comme le déodorant et le bain moussant.
• Le cyclisme, l'équitation ou tout autre exercice qui exerce une pression sur la zone vaginale .

La vulvodynie peut-elle être prévenue ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen de prévenir la vulvodynie.

La vulvodynie disparaîtra-t-elle un jour complètement ?

Il n'existe pas suffisamment de données pour prédire quand (ni comment) votre vulvodynie s'améliorera ou disparaîtra spontanément. Au lieu d'attendre, consultez votre médecin afin de commencer un traitement adapté.

Quand faut-il consulter un médecin pour une vulvodynie ?

Si vous souffrez de douleurs vaginales persistantes, consultez votre médecin traitant ou votre gynécologue. Trouver le traitement adapté peut prendre du temps. Il est possible que votre prise en charge nécessite une équipe pluridisciplinaire, comprenant par exemple un gynécologue, un kinésithérapeute ou un psychologue. Plus tôt vous contacterez ces professionnels, plus vite vous serez soulagée.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Quels examens puis-je effectuer pour déterminer la cause de ma douleur ?
• Quelles activités dois-je éviter pour ne pas aggraver mes symptômes ?
• Ma vulvodynie pourrait-elle être liée à une autre affection dont je souffre ?
• Quelles sont les mesures que je peux prendre pour avoir une vie sexuelle épanouie malgré une vulvodynie ?
• Quels médicaments, interventions ou changements de mode de vie recommandez-vous comme traitement ?

Comment soigner une vulvodynie ? Existe-t-il un moyen de s'en débarrasser rapidement ?

Malheureusement, la vulvodynie ne se guérit pas du jour au lendemain. Le traitement le plus adapté dépendra de la cause sous-jacente de votre douleur. Médicaments, kinésithérapie, psychothérapie et chirurgie sont autant de solutions possibles pour vous soulager.

Si vous avez besoin d'un soulagement immédiat de la douleur, vous pouvez appliquer un anesthésique local sur la zone douloureuse. Cependant, pour un soulagement à long terme, il est conseillé de consulter votre médecin afin de trouver le traitement ou la combinaison de traitements la plus adaptée.

Le plus important est de consulter un médecin si vous ressentez des douleurs vaginales. Celles-ci peuvent être causées par une maladie spécifique ou par une vulvodynie. Heureusement, des traitements existent. Il vous faudra peut-être un peu de temps avant de trouver celui qui vous soulage. Un traitement efficace pour une personne peut ne pas l'être pour vous. Cependant, plus tôt vous commencerez à chercher un traitement, mieux ce sera pour vous. Ne souffrez pas inutilement et ne mettez pas votre santé en danger !

Résumé (Message à retenir)

La vulvodynie est une douleur chronique et inexpliquée au niveau du vagin chez la femme. Elle peut avoir un impact important sur la vie quotidienne et le bien-être mental. Un diagnostic précis et un traitement adapté permettent de la gérer. Si vous présentez ces symptômes, n'ayez ni honte ni peur. Consultez un médecin dès que possible. Sachez que vous n'êtes pas seule et qu'une aide est disponible.

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