Plus qu'une simple fièvre transmise par les moustiques : apprenons-en davantage sur le virus du Nil occidental

Les moustiques sont très répandus et particulièrement gênants dans notre pays. Depuis notre enfance, nous sommes habitués aux piqûres de moustiques qui nous laissent parfois une petite ampoule. Bien que nous redoutions la dengue, nous n'y prêtons pas toujours attention. Mais saviez-vous que d'autres virus, comme celui de la dengue, peuvent être transmis par les moustiques et s'avérer bien plus dangereux ? Le virus du Nil occidental en est un exemple. Bien que son nom soit relativement récent, il est essentiel de le connaître.

En termes simples, qu'est-ce que le virus du Nil occidental ?

Le virus du Nil occidental se transmet à l'homme par la piqûre de moustique. Il a été identifié pour la première fois dans la région du Nil occidental en Ouganda, d'où son nom. La plupart des personnes infectées par ce virus sont asymptomatiques . C'est une bonne nouvelle. Cependant, environ une personne sur cinq (soit environ 20 %) peut développer des symptômes de fièvre virale courante, tels que fièvre, maux de tête et courbatures. On parle alors de « fièvre du Nil occidental ».

Cependant, très rarement, chez moins de 1 % des personnes infectées (environ une personne sur 150), ce virus peut affecter le système nerveux . C’est alors que la situation devient grave. Des inflammations sévères du cerveau ou de la moelle épinière, comme l’encéphalite ou la méningite, peuvent survenir.

Quels sont les symptômes de ce virus ?

Comme nous l'avons évoqué précédemment, cela peut se manifester par deux types de symptômes. Le premier est une fièvre normale. Le second est une affection neurologique grave. Voyons clairement la différence entre les deux.

Comment ce virus se transmet-il ?

C'est très simple à comprendre. Le virus du Nil occidental appartient au groupe des arbovirus, c'est-à-dire un virus transmis par les insectes. Les virus responsables de maladies comme la dengue, la fièvre jaune et le Zika appartiennent également au groupe des flavivirus.

Le processus infectieux est le suivant :

1. Premièrement, un moustique pique un oiseau infecté par ce virus.

2. Ensuite, le virus se développe à l'intérieur du corps du moustique.

3. Maintenant, ce moustique, qui a contracté le virus, vient piquer un humain .

4. C'est à ce moment-là que le virus pénètre dans le corps humain.

Imaginez un facteur. Il reçoit la lettre, appelée virus, des mains de l'oiseau, et le moustique vous la rapporte.

Le plus important, c'est queCette maladie ne se transmet pas directement d'une personne à l'autre . Cela signifie que vous ne pouvez pas contracter la maladie en touchant, en parlant à ou en utilisant un objet ayant été manipulé par une personne atteinte du virus du Nil occidental.

Cependant, très rarement, des cas de transmission par d'autres moyens ont été signalés :

• De la mère enceinte à l'enfant dans son ventre.
• Par le lait maternel.
• Suite à une transfusion sanguine.
• Avec une transplantation d'organe.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Les moustiques piquent tout le monde, mais certaines personnes sont plus susceptibles de développer des formes graves de la maladie si elles contractent ce virus. Voyons qui elles sont.

• Les personnes de plus de 60 ans .
• Les personnes ayant subi une transplantation d'organe (en raison d'une immunité réduite).
• Patients atteints de cancer.
• Les personnes atteintes de diabète.
• Les personnes souffrant d'hypertension artérielle.
• Les personnes atteintes d'une maladie rénale.

Comme leur système immunitaire est relativement faible, il peut leur être difficile de combattre le virus. C'est pourquoi le risque est accru.

Comment est-ce traité ?

Malheureusement, il n'existe aucun médicament antiviral spécifique capable d'éliminer le virus du Nil occidental. Le traitement vise donc à contrôler les symptômes.

Pour une fièvre normale

Si vous ne présentez que des symptômes généraux comme de la fièvre et des courbatures, votre médecin vous conseillera de vous reposer à la maison, comme pour un rhume.

• Reposez-vous bien .
• Buvez beaucoup de liquides comme de l'eau et des jus de fruits .
• Vous pouvez prendre un médicament recommandé par votre médecin, comme du paracétamol, pour la fièvre et la douleur.

Pour les situations graves

Si une personne présente des symptômes graves liés au système nerveux, elle doit absolument être hospitalisée et traitée . À l'hôpital, les soins permettent à l'organisme de combattre le virus et de vaincre la maladie.

• Si vous avez l'impression d'avoir une crise d'épilepsie, ils vous donnent des médicaments.
• En cas de difficulté respiratoire, on administre de l'oxygène ou on branche un respirateur.
• On administre une solution saline (liquide IV) pour empêcher le corps de se déshydrater.
• Des médicaments tels que les corticostéroïdes peuvent être administrés pour réduire l'œdème cérébral.

Ces traitements sont conçus pour protéger la vie du patient et fournir à son organisme la force et le soutien nécessaires pour contrôler le virus.

Le plus important : comment se protéger des moustiques ?

Comme il n'existe pas de vaccin, le mieux est d'éviter les piqûres de moustiques. C'est très similaire à ce que nous faisons pour prévenir la dengue dans notre pays.

• Évitez les moments où les moustiques sont les plus actifs, notamment au lever et au coucher du soleil . Il est préférable de limiter votre temps passé à l'extérieur pendant ces périodes.
• Utilisez un répulsif anti-insectes : si vous sortez, appliquez une lotion ou une pommade anti-insectes sur les zones exposées de la peau.
• Portez des vêtements qui couvrent la peau : porter des vêtements qui couvrent le corps, comme des pantalons longs et des chemises à manches longues, réduit les risques de piqûres de moustiques.
• Éliminez les eaux stagnantes : comme pour la dengue, évitez de laisser l’eau s’accumuler dans des endroits comme les coquilles de noix de coco, les vieux pneus, les pots de yaourt, les soucoupes sous les pots de fleurs et les gouttières . Ce sont des endroits où les moustiques pondent leurs œufs.
• Empêchez les moustiques d'entrer chez vous : installez des moustiquaires aux portes et aux fenêtres. Gardez toujours les portes fermées.
• Utilisez des moustiquaires : Utiliser une moustiquaire la nuit est une très bonne protection.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes comme de la fièvre et des maux de tête dans les deux à quatorze jours suivant une piqûre de moustique, il est conseillé de consulter votre médecin . Il pourra vous examiner et vous prescrire des examens complémentaires si nécessaire.

Toutefois, si vous présentez l'un des symptômes graves suivants, n'attendez pas une minute . Rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche dès que possible.

• Un mal de tête insupportable
• Forte fièvre
• raideur de la nuque
• Confusion ou perte de mémoire
• Faiblesse musculaire ou tremblements
• Avoir une crise d'épilepsie

Dans une telle situation, un traitement rapide peut sauver des vies et réduire les complications à long terme.