Parfois, on a l'impression d'oublier tout ce temps, pas vrai ? Où sont les clés de la maison ? Le voyage qu'on devait faire avec un ami ? Ou encore ce qui s'est passé dans l'épisode d'hier ? Quand ça arrive, on s'inquiète un peu. On se demande si c'est juste un phénomène normal lié à l'âge, ou si c'est plus grave. C'est là que les tests cognitifs peuvent nous être utiles.
En quoi consiste ce test et cette capacité « cognitive » ?
En termes simples, le terme « cognitif » désigne l'ensemble des capacités essentielles de notre cerveau, telles que penser, se souvenir, comprendre, raisonner et prendre des décisions. On peut le comparer au système d'exploitation de notre cerveau.
Un test cognitif est un examen simple qui vise à déceler d'éventuelles faiblesses cognitives . Il est important de noter que ce test ne diagnostique pas directement une maladie. Il permet plutôt à votre médecin d'identifier un problème potentiel et d'approfondir la question. C'est en quelque sorte un bilan de santé pour votre cerveau.
Pourquoi dois-je passer ce genre de test ?
En général, avec l'âge, le risque de développer des maladies affectant la mémoire et la pensée augmente. C'est pourquoi les médecins effectuent ce type de test lors des bilans de santé de routine des personnes âgées. En effet, le dépistage précoce de maladies comme la démence et la maladie d' Alzheimer est essentiel pour le traitement et la prise en charge de ces affections.
Mais cela ne concerne pas uniquement les personnes âgées. Toute personne, quel que soit son âge, peut avoir besoin de ce type de test. Si vous pensez présenter l'un des symptômes ci-dessous, ou si un proche vous en a parlé, il est fortement conseillé de consulter votre médecin.
| Symptômes courants de déficience cognitive | |
|---|---|
| Symptôme | Exemple simple |
| Oublier des rendez-vous | J'avais oublié que le jour où je devais voir le médecin, j'avais dit que j'allais chez un ami. |
| Oublier où se trouvaient les choses | Je suis toujours à la recherche de choses comme mes clés de maison, mes deux paires de lunettes et mon sac à main. |
| Poser la même question encore et encore | Quand vous parlez, même si vous répondez, vous continuez à poser la même question encore et encore. |
| Difficulté à comprendre | Je ne comprends pas ce qui se passe dans une émission de télévision ni ce que dit quelqu'un. |
| Oublier les mots | Même quand je parle, je bloque et je n'arrive pas à me souvenir d'un mot très simple. |
| Autres fonctionnalités | Devoir constamment faire des listes, se perdre et ne plus retrouver son chemin, se mettre en colère sans raison, l'anxiété. |
Quelles sont les raisons de ces faiblesses ?
Ce type de perte de mémoire peut avoir de nombreuses causes, dont certaines peuvent être traitées.
- Effets secondaires des médicaments : Certains médicaments peuvent provoquer des pertes de mémoire temporaires.
- Maladies vasculaires : problèmes affectant les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.
- Dépression : La dépression peut également affecter la mémoire.
- Démence : Maladies qui détruisent progressivement les cellules cérébrales, comme la maladie d'Alzheimer.
- Maladies thyroïdiennes : Déséquilibres des hormones thyroïdiennes.
- Carences en vitamines : En particulier les carences en vitamine B12.
- Troubles du sommeil : Manque de sommeil.
À quoi devez-vous vous attendre lors de l'examen ?
Il n'y a rien à craindre. Il ne s'agit pas d'un examen nécessitant une injection ou une prise de sang. Le médecin vous posera quelques questions et vous demandera de faire quelques gestes simples. Vous pouvez venir accompagné(e) d'un proche si vous le souhaitez.
Il existe trois types de tests fréquemment utilisés :
| Nom du test | Temps écoulé (minutes) | Que faites-vous ici? |
|---|---|---|
| Évaluation cognitive de Montréal (MoCA) | Environ 15 minutes | On leur demande de mémoriser des mots et de les réciter, d'identifier des images et de dessiner une forme sur une feuille de papier. |
| Mini-examen de l'état mental (MMSE) | Environ 10 minutes | Ils vous demandent de leur indiquer le jour et la date, de compter à rebours et d'identifier les objets présents dans la pièce. |
| Mini-engrenage | Environ 3 à 5 minutes | Voici le test le plus court. Vous devez vous souvenir de 3 mots, les dire et dessiner une horloge. |
N'oubliez pas que ces tests ne mesurent ni votre intelligence ni votre niveau d'instruction. Ils mesurent uniquement l'efficacité de certaines fonctions cérébrales.
Que se passe-t-il une fois les résultats connus ?
Si les résultats des tests révèlent que vos capacités cognitives ne sont pas normales, votre médecin prescrira des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause exacte. Il pourra s'agir d'analyses de sang et d'examens d'imagerie.
Il y a quelque chose de très important que nous devons tous savoir ici.
La bonne nouvelle, c'est que parfois, la cause de cette perte de mémoire peut être une affection parfaitement traitable .
Par exemple:
- S'il s'agit d'une maladie de la thyroïde, la prise de médicaments vous aidera à retrouver une mémoire normale.
- Si vous avez une carence en vitamine, la prise de cette vitamine résoudra le problème.
- Si un médicament a des effets secondaires, le médecin le changera.
Même si la cause est une maladie incurable comme la démence, un dépistage précoce peut grandement faciliter la gestion de ses effets, vous permettre d'obtenir le soutien nécessaire et vous améliorer la qualité de vie. Votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste et vous informer sur les services de réadaptation et les groupes de soutien disponibles.
Message à retenir
- Les tests cognitifs sont de simples « bilans de santé » qui mesurent les capacités de réflexion et de mémoire de votre cerveau.
- Si vous oubliez constamment des choses ou avez des difficultés à parler, n'ignorez pas le problème et consultez votre médecin. Il ou elle pourra déterminer si c'est normal avec l'âge ou non.
- Ce test ne permet pas de déterminer précisément la maladie, mais il fournit un indice important quant à la nécessité d'investigations complémentaires.
- Toutes les causes de perte de mémoire ne sont pas des maladies incurables comme la démence. Il existe aussi des causes traitables, telles que les carences en vitamines et les maladies thyroïdiennes.
- Si vous avez le moindre doute ou la moindre crainte concernant votre mémoire, n'ayez jamais peur d'en parler à un médecin.
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