Connaissez-vous ce champignon omniprésent ? Parlons d'Aspergillus fumigatus.

Comme vous le savez, des millions de micro-organismes peuplent notre environnement, c'est-à-dire l'air, le sol et les plantes. Parmi eux, on trouve des champignons. L'Aspergillus fumigatus, dont nous allons parler aujourd'hui, est un champignon très répandu dans notre environnement. Chez une personne en bonne santé et dotée d'un système immunitaire performant, ce champignon est généralement inoffensif, même s'il pénètre dans l'organisme. Notre système immunitaire le neutralise. Cependant, si le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un traitement médicamenteux, ce champignon peut provoquer des infections graves.

Pourquoi ce champignon est-il dangereux seulement pour certaines personnes ?

En clair, ce champignon est opportuniste. Autrement dit, il reste inactif tant que les défenses de notre organisme, ou système immunitaire, sont robustes. Cependant, dès que ces défenses s'affaiblissent, il se manifeste et commence à causer des problèmes.

Dans quelles situations l'immunité peut-elle être affaiblie ?

• Affaiblissement de l'organisme dû à des raisons telles qu'une maladie grave, la malnutrition ou le vieillissement.
• Immunosuppression due à certaines maladies (par exemple, le SIDA) ou à des médicaments (par exemple, les traitements contre le cancer, les médicaments administrés après une transplantation d'organe).
• Implantation de dispositifs prothétiques.
• Des affections telles que la neutropénie prolongée.

Si une personne se trouvant dans une situation aussi vulnérable contracte ce champignon, cela peut même mettre sa vie en danger.

Comment se développe cette infection fongique (aspergillose) et quels sont ses symptômes

Les spores de ce champignon pénètrent dans l'organisme par l'air que nous respirons. Elles atteignent d'abord le nez, la gorge, les sinus et les poumons. Chez une personne en bonne santé, les cellules immunitaires empêchent leur développement. Mais chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, ces spores germent, se développent en hyphes fongiques et commencent à envahir les tissus, provoquant des caillots sanguins (thrombose) et des allergies.

Cette infection peut entraîner plusieurs affections. Les symptômes dépendent de l'organe touché et de votre système immunitaire.

Allergie aux champignons

Ce champignon peut parfois provoquer des allergies plutôt que des infections invasives. Celles-ci ne sont généralement pas mortelles, mais peuvent entraîner des maladies.

La plus fréquente est l'aspergillose bronchopulmonaire allergique (ABPA) . Elle touche principalement les personnes souffrant d'une maladie pulmonaire préexistante. Par exemple, les personnes atteintes d'asthme, de mucoviscidose ou de bronchectasie présentent un risque accru.

Cela se produit lorsque l'organisme réagit de manière excessive aux spores fongiques qui pénètrent par voie respiratoire. Il en résulte des symptômes similaires à ceux de l'asthme, tels que des sifflements respiratoires, une toux et des difficultés respiratoires.

Votre médecin vous prescrira des examens pour déterminer si vous souffrez d'ABPA.

• Des tests permettent de vérifier si le taux d'un type de globules blancs appelés éosinophiles dans le sang est élevé.
• Tests cutanés pour la recherche d'antigènes d'Aspergillus.
• Dosage sanguin des anticorps anti-Aspergillus et des IgE.
• Radiographie pulmonaire.

Quelles sont les options de traitement ?

Le traitement de cette infection fongique est assez complexe. Il est absolument nécessaire de consulter un médecin. N'essayez jamais de vous soigner vous-même.

• Médicaments antifongiques : Selon le type et la gravité de l’infection, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments comme l’amphotéricine B et le voriconazole. Ces traitements peuvent nécessiter une prise pendant plusieurs semaines, voire plus.
• Chirurgie : Les aspergillomes (gros amas fongiques) qui se forment dans les poumons ne se traitent pas uniquement par médicaments. Leur ablation chirurgicale est nécessaire. De même, en cas de sinusite fongique, il peut être nécessaire de nettoyer chirurgicalement les sinus et de permettre le drainage du liquide.
• Traitement des allergies : En cas d’allergie comme l’ABPA, le traitement principal consiste à administrer des corticoïdes (par exemple, la prednisolone). Ces médicaments permettent de contrôler la réaction excessive de l’organisme. Des antifongiques sont parfois prescrits en complément afin de réduire la dose de corticoïdes et d’en minimiser les effets secondaires.

résistance aux médicaments

Malheureusement, il arrive que ce champignon devienne résistant aux antifongiques que nous utilisons, notamment aux azoles. Cela complique davantage le traitement. Il est donc très important de suivre scrupuleusement la prescription de votre médecin et de prendre vos médicaments pendant toute la durée indiquée.